Det är säkert att säga att under de senaste två åren har vi alla tillbringat lite mer tid på att titta på Netflix eller pilla med våra telefoner än vi förmodligen borde ha gjort. Vad mer kan vi göra, eller hur? Men en nyligen genomförd studie från University of Calgary fann att barn under fem år redan fick pre-pandemi mer skärmtid än vad som rekommenderas.
I en första studien i sitt slag, analyserade forskare före 2020 uppgifter om 89 163 barn över hela världen för skärmanvändning. De fann att endast 1 av 4 barn under två år och lite över 1 av 3 barn i åldrarna två till fem uppfyllde rekommenderade riktlinjer för skärmtid. Världshälsoorganisationen rekommenderar inga skärmar alls för spädbarn och småbarn under två år och mindre än en timme om dagen med skärmar för förskolebarn i åldrarna två till fem.
"Dessa fynd är oroande eftersom vi vet att när barn tittar på skärmar under lång tid har de mindre tid att ägna sig åt andra aktiviteter (t.ex. engagera sig med vårdgivare och syskon, fysisk aktivitet, sömn) som är avgörande för en hälsosam utveckling hos små barn", studie medförfattare
En intressant upptäckt var det överensstämmelse med riktlinjerna för skärmtid ökat med tiden. "Detta kan tyda på att kunskapen om de rekommenderade riktlinjerna förbättras", säger hon.
Lyssna, föräldraskap är inte lätt, och skärmar är ibland ett välkommet paus när du ärligt talat har saker du måste göra. Men om du är det bekymrad över ditt barns mediekonsumtion, finns det några steg du kan vidta för att moderera. "Att utforma en familjemedieplan som beskriver när och hur media kommer att användas av en familj kan vara ett bra första steg för att skapa hanterbara enhetsvanor", säger McArthur. "Precis som andra hälsobeteenden är det bra om rutinerna förblir konsekventa under hela veckan och införlivas i varje enskild familjs livsstil och rutin. Välj en tid som passar din familj, ställ in en timer och njut.”
McArthur föreslår också att du spårar ditt barns mediekonsumtion över enheter under en dag eller två för att få en tydlig bild av hur mycket skärmtid de får. "Att lägga ihop enhetsanvändning under dagen kan ofta överraska föräldrar", säger hon. "Detta kan ge familjer en god uppfattning om var de börjar och kan fungera som en baslinje när de arbetar för att nå målet på [en] timme per dag."
Det är viktigt att komma ihåg det skärmar i sig är inte i sig dålig. Som allt annat är måttfullhet nyckeln, och det är överkonsumtion som kan leda till problem. Tidigare forskning har visat att barn som är överexponerade för skärmarluta mer mot inaktivitet än de som inte är det. Men du behöver inte sluta med screens cold turkey. Viss skärmtid kan vara fördelaktigt om den hanteras på rätt sätt. Till exempel kan barn undvika negativa effekter av skärmtid och öka fördelarna när de tittar på interaktivt innehåll utformad för deras åldersgrupp, och när föräldrar delar upplevelsen med dem, pratar de om vad de lär sig, enligt till a forskningssammanfattning.
Men, säger McArthur, bördan av ansvarsfull mediekonsumtion bör inte bara falla på föräldrarnas axlar. "För närvarande finns det få om några regler relaterade till vad och hur barn får tillgång till digitala medier", säger hon. "Större ansvarsskyldighet på policynivå för medieföretag skulle kunna förbättra karaktären och innehållet i media som barn har tillgång till."
Även om föräldrar verkligen spelar en viktig roll i att reglera sina barns exponering för media, är mediebranschen skyldig i att säkerställa att medier som marknadsförs till barn är barnvänliga. "Liknande marknadsföringstekniker som används för vuxna (t.ex. aviseringar, automatisk streaming, annonser i appar) ingår också i en stor del av programmering för barn, trots ett barns begränsade nivå av förståelse och förmåga att navigera i den digitala miljön, säger McArthur säger. "En branschövergripande strategi kan hjälpa familjer att begränsa problematiska digitala medievanor i hemmet. Ansvaret ligger inte bara på föräldrarna!"
