Vid det första tecknet på halsont eller rinnande näsa är det inte ovanligt att föräldrar sträcker sig efter Emergen-C eller häller upp ett högt glas apelsinjuice. Folk dränker sig i C-vitamin när det kommer till kyla och influensasäsongen, i hopp om att det kommer att avvärja förkylning, influensa och covid - eller åtminstone förhindra att deras sjukdom blir för illa om de blir smittade. Men hur mycket av denna koppling mellan C-vitamin och sjukdom är en gammal frus historia, och hur mycket av det är baserat på vetenskap? Som det visar sig är det mer av det förra än det senare. Men C-vitamin är inte helt värdelöst när du blir sjuk, har studier visat.
Hjälper C-vitamin vid förkylningar?
På 1970-talet Linus Pauling, en dubbel Nobelpristagare och självutnämnd mästare av C-vitamin, främjade megadoser av vitaminet. Han rekommenderade motsvarande 12 till 24 apelsiner om dagen för att förebygga förkylningar och vissa kroniska sjukdomar, som cancer och hjärtsjukdomar. Och på en aspekt hade han rätt: Vetenskapen stöder dagligt intag av C-vitamin eftersom kroppen inte lagrar det lätt som ett vattenlösligt vitamin. Men höga doser av vitamin C förhindrar inte sjukdomar.
Inga studier har definitivt visat att C-vitamin har någon fördel för att förebygga sjukdomar, särskilt förkylning. Det spelar en viktig roll för att öka immunförsvar, men de flesta människor i USA har inte C-vitaminbrist, så att ta extra C-vitamin stärker inte nödvändigtvis immunförsvaret, säger Oladimeji Oki, M.D., en familjeläkare vid Montefiore Medical Center och professor i familje- och socialmedicin vid Albert Einstein College of Medicine. Det finns några undantag från den här regeln, säger han. "Vi tenderar att se C-vitaminbrist hos människor med liten tillgång till mat eller allvarlig fattigdom, människor som är institutionaliserade och inte äter bra, eller de som har en motvilja mot de flesta om inte alla livsmedel och grönsaker, t.ex. som vissa barn med autism.”
Därmed inte sagt att C-vitamin är värdelöst när det kommer till förkylnings- och influensasäsongen. Ett studie, som inkluderade 463 studenter som spänner från åldrarna 18 till 32, undersökte effekterna av en megados av vitamin C för att förebygga och lindra förkylnings- och influensasymptom. Elever i kontrollgruppen som utvecklade symtom fick smärtstillande och avsvällande medel, och de i experimentgruppen som blev sjuka behandlades med timdoser på 1 000 milligram C-vitamin under de första sex timmarna, sedan tre gånger dagligen därefter. Även om C-vitamin inte hindrade deltagarna från att bli sjuka, rapporterade de som tog tillskottet före och efter att de blivit sjuka en 85% minskning av influensa- och förkylningssymtom.
Ett studievisade att en tilläggsdos på 1 000 till 2 000 milligram per dag kan förkorta varaktigheten av en förkylning med 18 % hos barn. Annan studie visade en extra dos på 6 000 till 8 000 milligram kan minska varaktigheten av en förkylning hos vuxna. Men andra studier har inte hittat samma effekt, så experter kan inte vara säkra på om personer som regelbundet tar C-vitamintillskott har kortare förkylningar. Det som är tydligt är att ta extra vitamin Cminskar inte risken att fånga en vanlig förkylning.
Hjälper C-vitamin mot covid?
C-vitamin gör det inte förhindra eller bota COVID. Kliniska prövningar undersöker om vitamin C, i kombination med andra behandlingar, skulle kunna hjälpa COVID-patienter, men nejstudier har funnit att det ger en betydande fördel vid behandling av covid. Men att ha ett robust immunförsvar är ett bra försvar mot covid, och dagligt intag av C-vitamin kommer att hjälpa i detta avseende - även om återigen de flesta människor får tillräckligt med C-vitamin.
Hur mycket C-vitamin ska du ta per dag när du är sjuk?
Food and Nutrition Board rekommenderar att män i åldern 19 och äldre intar minst 90 milligram C-vitamin per dag, och kvinnor bör få i sig minst 75 milligram. De flesta får faktiskt mer än så.
Men var försiktig med att få i dig för mycket C-vitamin. Den maximala tolererade dosen är 2000 milligram per dag för vuxna och 400 till 1800 milligram för barn i åldrarna 1-18 år. Att överskrida denna mängd kan orsaka gastrointestinala besvär och diarré.
Om du försöker få i dig mer C-vitamin i din kost är citrus faktiskt inte din bästa insats. Även om det är en utmärkt källa, är paprika faktiskt bäst. En kopp hackad rå röd paprika innehåller 200 till 300 milligram C-vitamin, cirka 100 milligram mer än en kopp apelsinjuice. Andra bra källor till C-vitamin inkluderar broccoli, brysselkål, kiwi, jordgubbar, papaya, ananas och cantaloupe.
Vitamin C när du är sjuk: The Bottom Line
Även om det inte finns några definitiva bevis för att C-vitamin kan förebygga sjukdom, kan det förkorta symtomen på förkylning och influensa. En hälsosam och balanserad kost kommer att ge rätt mängd C-vitamin och, tillsammans med övning, kommer att göra ett bättre jobb förbättra immuniteten än att fokusera på att megadosera C-vitamin under förkylnings- och influensasäsongen.
