Nyfödda barn gör inte så mycket annat än att äta, bajsa, gråta, sömn, spotta upp, och hicka. Även om de flesta av dessa åtgärder är helt vettiga, verkar hicka som en värdelös muskelreflex som bara måste vara obehaglig för barnet. Tja, det visar sig att hicka varken är meningslösa sammandragningar eller orsaker till larm. Konstigt nog finner en ny studie att de kan spela en viktig roll i spädbarns hjärnans utveckling.
Nyfiken på varför spädbarn, särskilt preemies, hikar så mycket, forskare från University College London övervakade 13 nyfödda med ihållande hicka. Genom att fästa hjärnvågsspårningselektroder på hårbotten och rörelsesensorer på bålen upptäckte de att varje gång diafragmamuskeln drar ihop sig, vilket orsakar en hicka, utlöser den tre stora hjärnvågor inom bark. Eftersom den tredje vågen liknar de som provoceras av ljud, tror forskarna att denna signal tillåter bebisars hjärnor för att koppla det "hicka" ljudet av en hicka till känslan av deras diafragmamuskel entreprenad.
Det visar sig att denna koppling är oerhört viktig. "Hickan skickar sensorisk information till hjärnan som bebisar använder för att "lära sig" om sin kroppskarta så att de senare kan kontrollera sin andning frivilligt, säger huvudutredaren Lorenzo Fabrizi, Ph. D. Med andra ord, dessa hjärnvågor lär dem hur deras kroppar är uppbyggda, såväl som hur andningen känns, så att när de blir äldre vet de hur de ska reglera sin andning på egen hand.
Intressant nog börjar denna process långt innan bebisar föds, så tidigt som nio veckor in i graviditeten. "Foster hikar mycket, och mammor kan känna det genom magen", säger Fabrizi. Sparkar i livmodern, som gravida kvinnor också känner, tjänar troligen ett liknande syfte att koppla spädbarns hjärnor och hjälpa dem att kartlägga sina kroppar, som Fabrizis team upptäckte i tidigare forskning.
När väl små hjärnor har skapat dessa kopplingar, tjänar dock hicka inte längre ett syfte. Det är troligtvis därför de blir mindre och mindre frekventa när barn åldras. Naturligtvis försvinner de aldrig helt. Forskarna misstänker att vuxenhicka bara är en baksmälla från våra tidiga utvecklingsstadier.
Även om babyhicka är helt normalt, får de fortfarande många föräldrar att oroa sig. "Jag tror att föräldrar oroar sig eftersom hicka är irriterande för oss som vuxna, så vi antar att de måste vara irriterande för spädbarn också", säger Fabrizi. "Men vissa bebisar hikar till och med medan de sover."
Herren vet att du har tillräckligt att oroa dig för som förälder till ett slingrigt, behövande, älskvärt spädbarn, så fortsätt och ta bort hicka från listan.
