Det finns så mycket liv i ett spädbarns ögon. De vandrar, emote, fråga och le med ögonen långt innan barnet kan uttrycka sig med rörelser eller bäbis prat. De kan också vara, ja, förvirrande. Varför stirrar bebisar på mig? Decennier av forskning tyder på att ”spädbarnsblicken” är vanlig redan från födseln eftersom ansiktsdrag och uttryck innehåller en mängd information som är viktig för utvecklingen. De är också hur vi mäter människors attraktionskraft och, ja, de snygga är mer mottagliga för långa blickar av bebisar överallt. Får de någon gång en paus?
"Spädbarn kan ses som liknar forskare som är fascinerade av sitt ämne," säger Forrest Talley, PhD, en klinisk psykolog i Kalifornien. ”Ju mer de studerar, desto mer kunskap skaffar de sig. Så småningom tillåter denna kunskapsbas dem att på ett sakkunnigt sätt interagera med och åtminstone delvis kontrollera den mellanmänskliga värld i vilken de föddes."
Det finns gott om bevis för det bebisar är naturligt fixerade på ansikten. I en studie,
En annan studie shows att fokus på människors ansikten också är hur spädbarn skiljer mellan sin vårdare och främlingar - en färdighet som hjälper dem att undvika farliga situationer och bättre skydda sig själva. "När spädbarn börjar krypa, till exempel, kommer de att tveka att gå längre om deras mammas uttryck är ett uttryck av oro eller rädsla", säger Talley.
De tar miljösignaler från ansikten också. I en beteendeforskningsstudie, visade småbarn större rädsla för en leksak och undvek den när deras mamma visade negativa ansiktsuttryck. Och när spädbarn först lär sig att krypa eller gå, tittar de på sina mödrars ansiktsuttryck och letar efter klartecken för utforska ny terräng.
Men varför stirrar bebisar på främlingar'ansikten? Talley säger att det är en adaptiv respons eftersom det hjälper spädbarn att lära sig om känslor och utgör en grund för att umgås och relatera till andra senare i livet.
Det kan också betyda att du är attraktiv och svår att se bort från, åtminstone enligt forskning gjord av Alan Slater vid University of Exeter i Storbritannien. Till exempel, en av de studier han arbetade på fann att spädbarn så unga som 4 månader visade samma attraktiva ansiktspreferenser som vuxna.
Även om tendensen att känna igen ansikten verkar medfödd, finns det akademisk debatt om huruvida spädbarn föds in i värld med inre mental representation av ett ansikte (dvs en mall), och hur detaljerad den mallen kan vara, säger prof Paul Quinn, som studerar hur spädbarn bildar begrepp för människor, platser och saker.
Vad som är bättre att förstå är att bebisar ser kontrasterande färger och föds med en syn på 20/200, så att de kan känner bäst igen ansiktsdrag när de hålls nära ditt ansikte, så som en mamma håller en bebis vid sitt bröst, säger Dr Douglas Waite, utvecklingsbarnläkare vid BronxCare Health System och professor i pediatrik vid berget Sinai.
Eftersom blicken betraktas som en normal del av utvecklingen, är förståelsen det särskilt viktigt inom medicinområdet eftersom det kan hjälpa läkare att identifiera om det finns utvecklingshälsa frågor.
"En av de saker jag alltid frågar när jag träffar föräldrar vars barn har utvecklingsproblem är" när du matade dem tittade de på dig och dina ögon? När du pratade med barnen, log de lyhört mot dig?” säger Waite.
Bebisens blick är början på bindning och sinnena, som hörsel och lukt och syn. Vid två eller tre månaders ålder kan frånvaron av det bli oroande.
Som sådan kan en bebis som inte svarar på blickar visa tidiga tecken på en intellektuell funktionsnedsättning. Så kallad gaze-aversion kan vara en indikation på en rad saker - från krampanfall, näthinnaskador eller andra utvecklingsproblem. Så om ditt barns söta eller läskiga blick mot främlingar och familj inte åtföljs av en interaktion som en socialt leende, det är bäst att träffa en läkare och lära sig mer.
