Den demokratiska kongressledamoten Alexandria Ocasio-Cortez avslöjade det slutliga utkastet till sin Green New Deal denna vecka. Det svepande och potentiellt politiskt orealistiska klimatupplösning strävar efter att eliminera användningen av fossila bränslen genom att bygga en infrastruktur för förnybar energi som kommer att leda Amerika till en koldioxidneutral framtid. Kritiker från olika ideologiska bakgrunder har varit snabba med att svara att planen är, om inte helt enkelt för ambitiös, så rent av omöjlig. Även om detta är sant, är det definitivt vid sidan av poängen. Och föräldrar, av alla människor, vet detta.
Föräldrar har, för att vara lite förenklade om det, två ansvarsområden: att hålla barnen säkra och ge dem möjligheten att frodas. När effekterna av globala klimatförändringar blir uppenbara ser det allt mer troligt ut att vår barn kommer inte att vara säkra och kan kämpa för att trivas inför katastrofalt väder och demografi evenemang. Är Green New Deal ska du lösa allt det där? Nej, självklart inte. Är det en sträcka? Absolut (även om delen om att plantera fler träd verkar ganska genomförbar). Men Ocasio-Cortez-förslaget representerar åtminstone ett försök att sätta, på ett mycket verkligt sätt, tak över barnens huvuden. Hata politiken om du måste. Men det är något.
Upplösningen beskriver på ett snyggt sätt hur det lidandet kommer att se ut om den globala temperaturen skjuter förbi ett tvågradersskifte över förindustriella nivåer. Farorna med okontrollerade klimatförändringar kommer att omfatta stigande havsnivåer, massmigration som leder till klimatflyktingar, en ökning i skogsbränder, en 99-procentig förlust av korallrev och cirka 350 miljoner fler människor drabbade av värmestress, vilket leder till våld. Detta är ett hot mot den nationella säkerheten. Det är ett globalt hot.
Och lidandet är inte bara ekologiskt. Det är också ekonomiskt. En tvågraders ökning av den globala temperaturen kommer också att resultera i 1 biljon dollar i skador på offentlig infrastruktur och förlust av kustfastigheter i USA. Dessutom, konstaterar resolutionen, kommer klimatförändringarna att orsaka cirka 500 miljarder dollar i förlorad ekonomisk produktion. Barnen kommer att arbeta för att betala sina föräldrars ekologiska räkning. Detta borde, för föräldrar, vara en källa till skam eller åtminstone extrem oro.
Det är sant att det finns många föräldrar som har tagit till sig budskapet om ekologisk nödsituation och som har försökt göra skillnad i sitt hushåll. Övervaka vattenanvändning, kör solenergi, kör elfordon och återvinn. Och det är ett bra sätt att modellera hållbarhet i nuet. Men det räcker inte. Personligt ansvar är verkligt och föräldrar bör lära sina barn allt om det, men vissa problem kräver åtminstone några statliga lösningar. Och de har inte kommit på federal nivå. Båda parter har varit ovilliga att införa branschregleringar, än mindre skatter. (Och republikaner har tagit mycket oljepengar. Mycket.)
The Green New Deal, hur bristfällig den än kan vara, representerar åtminstone ett genuint försök att försöka hjälpa nästa generation.
Syftet med planen är att öka statliga investeringar i förnybar infrastruktur. Det kommer att kräva uppgradering av bostäder och byggnader, lägga till ny energikapacitet, bygga ny vindkraft och solenergi vattenkraftsanläggningar, samt översyn av transportsystemet med höghastighetståg och nollutsläpp elektriska fordon. Många subventioner. Planen kräver också investeringar i utbildning för att stimulera framsteg och innovationer inom den gröna energisektorn. Tanken är att rushen mot koldioxidneutralitet kommer att skapa miljontals jobb, inte bara inom teknik områden, men också i den traditionellt blåfärgade tillverkningssektorn som har ödelagts under det förflutna årtionden.
Men det är nästan vid sidan om. Om planen hindrar den globala temperaturen från att fortsätta att stiga, skulle det innebära att våra barn faktiskt har en chans till liv som är nästan lika trevliga (och tempererade) som våra egna. Som föräldrar skulle vi helst hoppas på mycket mer än så, men det är för sent för det.
Green New Deal kräver att USA ska bli koldioxidneutralt och drivs på 100 procent förnybar energi. Det är en djärv idé och kanske omöjlig, men som president Kennedy en gång påpekade, amerikaner gör inte saker för att de är lätta. Oavsett om de beundrar dess särdrag eller dess animerande impuls, måste föräldrar driva på för Green New Deal eftersom det förespråkandet kommer att flytta lagstiftarna i riktning mot handling. Och om vi inte når det 100 procent förnybara målet kommer vi åtminstone att kunna berätta för våra svettfläckade barn att vi försökte.
Om vi inte försöker kommer det att vara som om vi bestämde oss för att uppfostra våra barn i ett brinnande hus. Det kan du göra ett tag. Men inte länge.
