När ett barn föds markerar deras födelsebevis dem som "M" eller "F." När de har slut på kläder, klär vårdgivare ofta upp dem i antingen byxor eller klänningar, beroende på den könsmarkören. På sin första födelsedag kan de få dockor istället för leksaksbilar, eller vice versa. Redan innan deras födelse kan vänner och familj ha firat med blå eller rosa tårta på en könsavslöjande fest. När kön presenteras som detta binära, absorberar barn det. Ändå kommer frågor.
Kön finns överallt, säger Russ Toomey, Ph. D., professor i familjestudier och mänsklig utveckling vid University of Arizona. "Barn förstår kön," säger Toomey. "Det är överlägset ett av de vanligaste och mest använda sätten att organisera oss i samhället."
Barn vet också mycket mer än vad vuxna ger dem kredit för. När de är 3 år börjar barn märka sitt kön och de absorberar ständigt information om kön runt dem.
Så kön är inte ett skrämmande, tabubelagt ämne som barn behöver skyddas från, säger Toomey. Faktiskt, forskning visar att att lära sig korrekt, bekräftande information om kön kan få barn att känna sig säkrare och få mer stöd i skolan. Och barnen börjar
Du kan inte kontrollera allt som ett barn lär sig om kön. Men när de ställer frågor är det bra att vara förberedd. Så här kan du närma dig några vanliga kuriosa, samtidigt som du förblir inkluderande och använder språk som även små barn kan förstå.
Vad betyder "transsexuell"?
Vad du försöker få fram: Kön är något en person känner.
Manuskriptet: "När du föds brukar en läkare säga till världen att du är en flicka eller en pojke baserat på din kropp. Men folk får känna och utforska vilket kön de egentligen är. Så låt oss säga att läkaren sa att någon var en pojke, men den personen känner sig som en tjej. Tja, det betyder att hon är en tjej. Och hon kanske gör saker för att få sig själv att må bra och visa andra att hon är en tjej, som att byta namn eller ändra sin stil. Men även om hon inte gör alla dessa saker, är hon fortfarande en tjej. Det fungerar åt andra hållet också. En läkare kanske tror att någon är en tjej när de föds. Men det visar sig att den personen inser att han är en pojke. När vi säger att någon är transperson, är det vad vi menar. Någon kanske också inser att de inte är en pojke eller flicka. Eller så kanske de känner sig som båda. Vissa av dessa människor kallar sig icke-binära eller genderqueer, men det finns många ord för kön. Folk använder det ord som passar dem bäst.”
Fler råd: Du behöver inte vänta på att den här frågan ska ställas, säger Toomey - i själva verket kanske barn förstår detta ämne bäst om du introducerar det genom böcker. Han rekommenderar Red: A Crayon's Story, en bok om en blå krita med fel etikett. Och om kids kan ställa fler frågor efter detta. Om du känner dig vilsen, säg till dem: "Du vet, jag har mycket att lära mig om kön också. Det är ganska häftigt att läsa om. Vad sägs om att jag hittar några fler resurser och vi tittar på dem tillsammans?”
Är det en pojke eller en flicka?
Vad du försöker få fram: Vi kan inte veta en persons kön om de inte berättar för oss.
Manuskriptet: "Vi kan faktiskt inte anta det utan att fråga någon. Men ibland gillar folk inte att få den frågan direkt, speciellt om du är främling. När vi presenterar oss själva kan vi istället säga vårt namn och våra pronomen, så att den andra personen också kan erbjuda dem. Du kan till exempel kalla mig pappa och jag använder han/honom pronomen.”
Fler råd: Om ditt barn pekar på någon offentligt och ställer den här frågan kan du känna dig generad. Men det är viktigt att inte orsaka en scen. Genom att vara lugn kan du göra saker mer bekväma för den person som ditt barn frågar om. Din ton och respons kan också lära ditt barn att synligt trans- eller könsöverensstämmande personer inte är ett spektakel eller något att skrämmas över.
Den här frågan kan också fungera som en konversationsstartare för att förklara att alla inte är flickor eller pojkar, säger Toomey. Om ditt barn inte har hört talas om termen icke-binär, är det här en chans att berätta för dem vad det betyder. Du kan också fråga: ’Varför är du intresserad om de är en pojke eller tjej?’ På så sätt kan de reflektera över sina egna tankar om kön och du kan korrigera stereotyper om de dyker upp.
Varför har den där pojken kjol på sig?
Vad du försöker få fram: Vi kan bära vilken typ av kläder som helst som får oss att må bra.
Manuskriptet: "Vad gillar du att ha på dig? Om någon sa till dig att du inte kan bära din favoritoutfit, hur skulle du känna dig? En pojke kanske älskar att bära kjolar eller måla sina naglar. Och en kvinna kanske mår bra i kostym och vill inte ha smink. Vi får välja.”
Fler råd: Det här är ett bra tillfälle att ingjuta en känsla av handlingsfrihet hos ditt barn, säger Toomey. Låt dem välja sina kläder eller fråga dem hur de vill styla sitt hår. Du kan också använda den här frågan för att förklara varför vi inte kan göra antaganden om någons kön. Men ett barn ställer förmodligen den här frågan eftersom de inte förstår varför någons könsuttryck inte "passar" vad de förväntar sig. Så se till att ditt svar adresserar det också.
Varför använder någon i min klass andra pronomen än tidigare?
Vad du försöker få fram: Vem som helst kan ändra sina pronomen till de de är mer bekväma med.
Manuskriptet: "Tja, jag vet inte din klasskamrats könsidentitet, men det låter som att de kan vara trans eller icke-binära eller utforska sitt kön. Och när folk gör det kanske de vill använda ett pronomen som passar dem bättre.”
Vad kommer härnäst: Om ditt barn trycker tillbaka, säger Toomey, vänd på manuset. Fråga: "Hur skulle du känna om någon började kalla dig ett pronomen som inte känns rätt för dig?" Påminn dem om att det är en fråga om respekt.
Idag delade min lärare upp min klass efter pojkar och flickor och min icke-binära vän kände sig utanför. Vad ska jag göra?
Vad du försöker få fram: Det är bra att du ställer upp för människor som kan känna sig sårbara. Låt oss se till att vi inte gör någon skada av misstag när vi hjälper dem.
Manuskriptet: "Vad tror du att din vän vill? Vad kan du och jag göra för att hjälpa?"
Vad kommer härnäst: Om ditt barn går i mellanstadiet eller äldre kan du hjälpa dem att lägga strategier på hur de ska ta itu med problemet och stödja sin vän, tillsammans med din egen hjälp. Men din interventionsnivå kommer förmodligen att se högre ut i en grundskola, där barn inte lika lätt kan förespråka sig själva. MSe till att prioritera barnets säkerhet – du vill inte råka ut dem av misstag eller utsätta dem för fara, särskilt om deras skola eller vårdgivare inte accepterar hbtq+-barn. Slå dig ihop med andra vuxna för att närma sig skolan, så att inget barn pekas ut.
