För första gången sedan 1999 bilolyckor är inte barnmördaren nummer ett. Vapen är nu den största mördaren av barn. Enligt data i ett brev publicerat i New England Journal of Medicine, ökade antalet skjutvapenrelaterade dödsfall bland barn med 13,5 % från 2019 till 2020, drivet av en ökning med nästan 34 % i antalet barn som mördades med vapen. Vapenrelaterade självmord ökade med 1,1 % under denna tid.
Bilolyckor är fortfarande den näst vanligaste dödsorsaken för barn och ungdomar, följt av överdoser av droger och förgiftningar, som grupperades i datamängden. Överdoser och förgiftningar ökade med svindlande 83,6 % från 2019 till 2020. Det finns spekulationer om att den dramatiska ökningen av skjutvapenvåld och överdoser/förgiftningar under denna tidsram är relaterad till Covid-19 pandemi.
"Korsandet av dessa trendlinjer [vapenvåld och bilolyckor] visar hur ett samlat tillvägagångssätt för att förebygga skador kan minska skador och dödsfall - och, omvänt, hur ett folkhälsoproblem kan förvärras i avsaknad av sådan uppmärksamhet", skrev huvudförfattaren,
Antalet skjutvapenrelaterade dödsfall bland barn och ungdomar har ökat sedan 2016. Men vapenvåld är inte bara ett problem för barn. År 2020, antalet skjutvapenrelaterade dödsfall för alla åldersgrupper nådde mer än 45 000 per år för första gången i USA. Detta gör vapen till den 13:e vanligaste dödsorsaken totalt sett och en av de enda verkligt förebyggbara dödsorsakerna bland de 15 bästa.
"Den ökande skjutvapenrelaterade dödligheten speglar en långsiktig trend och visar att vi fortsätter att misslyckas med att skydda våra ungdomar från en dödsorsak som kan förebyggas. Generationsinvesteringar görs för att förebygga skjutvapenvåld, inklusive nya finansieringsmöjligheter från CDC och National Institutes of Health, och finansiering för att förebygga våld i samhället har föreslagits i federal infrastrukturlagstiftning," skrev Goldstick i brevet och tillade: "Denna finansieringstakt måste vara bibehålls.”
Trots hans löfte att ta itu med "epidemi" av vapenvåld i USA har president Biden inte gjort så mycket framsteg grumlig och kontroversiell arena för vapenkontroll sedan hans invigning. Nyligen tillkännagav Biden sin nominering av den tidigare federala åklagaren Steve Dettelbach för att fylla rollen som direktör för Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms, en byrå som har varit utan en bekräftad direktör sedan Obama utsågs B. Todd Jones avgick som direktör för att arbeta med National Football League 2015.
Utöver Dettelbachs nominering har Biden även meddelat en lagändring gällande sk "spökvapen" - skjutvapen som är tillverkade av kit och inte har några serienummer, vilket gör dem Ospårbar. Enligt den nya lagen kommer det att vara olagligt att tillverka eller sälja vapen utan serienummer och att sälja vapen utan att göra en bakgrundskontroll först.
"Dessa vapen är valvapen för många kriminella. Polisen slår larm. Våra samhällen får betala priset. Och vi agerar, sa president Biden under ett tal Tidigare den här månaden. Of de tidigare ospårbara skjutvapnen tillade han, "Plötsligt är det inte längre ett spöke; den har en returadress. Och det kommer att hjälpa till att rädda liv, minska brottsligheten och få bort fler kriminella från gatan."
