Världen var en mycket bättre plats med Fred Rogers i det. Tack vare Rogers och hans barnprogram, Mister Rogers grannskap, miljontals barn lärde sig om livet, förlust, delning, tolerans, jobb, skilsmässa, vänskap, musik, krig och så mycket mer från den vänliga, mjuka mannen i koftatröjan och bekväm sneakers. Och det gjorde de i årtionden, från 1968 till 2001.
Det är svårt att tro att Rogers har varit borta i nästan 20 år; han dog i februari 2003, bara några veckor före sin 75-årsdag. Tom Hanks spelade in honomEn vacker dag i grannskapet, men det där dramat från 2019, även om det var ganska bra, fokuserade faktiskt mer på en cynisk journalist (Matthew Rhys) som intervjuade (och blev vunnen av) Rogers än på Rogers själv. Mycket mer upplysande var Kommer du inte vara min granne? Regisserad av Morgan Neville och släpptes 2018, utforskar dokumentären Rogers liv, karriär och arv. Det strömmar nu HBO Max men åker den 30 april.
Kommer du inte vara min granne? presenterar Rogers som en god, religiös man – som var tung som barn och hanterade lite mobbning – som försöker göra något gott i världen. Neville hade tillgång till arkivmaterial som tar tittarna bakom kulisserna på
Ännu mer spännande är det att se och höra hur korven gjordes, både när det gäller att göra föreställningen i vardagen och anpassa programmet efter tiden (”Vad betyder lönnmord?”). Särskilt rörande är scener som fångar det nära förestående slutet av Mister Rogers grannskap i slutet av 2000, eftersom det finns sista, känslomässiga farväl till uppsättningar, dockor, människor, etc., samt ett underhållande praktiskt skämt. Kameror fanns också till hands nästan ett år senare när Rogers återvände kort efter den 11 september för att filma ett public service-meddelande. Han anar vikten av ögonblicket och stiger till det, men inte utan några mycket mänskliga blixtar av självtvivel. Bland de som kommenterar showen och Rogers är hans fru, Joanne (som dog 2021 vid 92 år gammal efter år av polering av Freds arv), hans söner och syster, François Scarborough Clemmons (officer Clemmons), David Newell (som spelade Mr. McFeely och arbetade i programmets PR-avdelning), och andra.
Neville uppehåller sig inte vid det, men han erkänner åtminstone att Rogers hade sina belackare. Dessa kritiker föraktade Rogers budskap om inkludering och höll helt och hållet med om hans ofta uttalade övertygelse att varje barn är speciellt och argumenterar istället för att man måste arbeta hårt och förtjäna rätten att bli tänkt som särskild. Någon kallar honom till och med "ond" och det påpekas att skrikande demonstranter - inklusive barn - dök upp på hans begravning. Neville ägnar också några minuter åt de många parodierna på Mr. Rogers, varav de flesta – inklusive Eddie Murphys berömda Saturday Night Live sketcher — Rogers tycktes vara underhållande. Försök att berätta för barnen och vuxna som Rogers möter i scener i dokumentären att han är ond. De här barnen i Harlem ser på honom som om han är en superhjälte, och den studentexamen som han träffade efter ett inledande tal kan inte tacka honom nog.
Allt som allt, Kommer du inte vara min granne? är 94 minuter tillbringade i sällskap med en hedervärd man som gjorde skillnad i världen. Han var en mild man och en gentleman. Sent i dokumentären förklarar Rogers att frasen "Vill du inte vara min granne?" är en inbjudan. Som han uttrycker det, "Jag tror att alla längtar efter att bli älskade och längtar efter att veta att han eller hon är älskvärd. Och följaktligen är det bästa vi kan göra att hjälpa någon att veta att de är älskade och kapabla att älska.”
Kommer du inte vara min granne? strömmar vidare HBO Max till 30 april. Lyssna på Faderlig's podcast om Fred Rogers liv — Att hitta Fred — precis här.
Beundra Fred Rogers? Det gör vi också. Det är därför Faderlig har släppt Att hitta Fred, en berättande podcast om idéerna som animerade Mister Rogers grannskap och vad de betyder 2019. Lyssna på programmet på iTunes eller uppkopplad att höra journalisten Carvell Wallace brottas med arvet från en snäll men komplicerad man.
