I den senaste Florida sagan relaterade till Disneys självstyrande specialdistrikt, Reedy Creek Improvement District, obligationsinnehavare släppte ett uttalande som slår tillbaka på den republikanska lagstiftningen som syftar till att upplösa distriktet. Det visar sig att det inte finns någon juridisk ställning för guvernörsrepublikanen Ron DeSantis försök – åtminstone inte utan en hel del pengar. Här är vad du behöver veta.
Förra veckan skrev DeSantis på ett lagförslag upplösa Disneys speciella distrikt som vedergällning för företagets beslut att säga emot "Säg inte Gay" räkningen. Lagförslaget kommer att träda i kraft i juni 2023 och det kommer att avskaffa Disneys speciella distrikt, vilket innebär att företaget inte skulle kunna driva sin parkliknande egen stad.
Distriktet för särskilda ändamål skapades genom statlig lag i maj 1967, och lagen ger företaget kontroll över sin mark som en typisk regering skulle göra, vilket gör att företaget kan hoppa över en del juridisk byråkrati processer. Detta speciella distrikt innebär också att företaget är ansvarigt för att betala för saker som vanligtvis täcks av den lokala regeringen som brandsläckningstjänster, vatten, vägar och elektricitet – vilket inte är det billig. Enligt kreditvärderingsinstitutet Fitch Ratings har Reedy Creek omkring 1 miljard dollar i utestående skulder,
Och det är den enorma skulden som kastar en skiftnyckel i DeSantis plan att upplösa de särskilda privilegierna. Enligt 1967 års lag som skrevs när det särskilda distriktet skapades inkluderades också ett skriftligt löfte från Florida. Lagen säger att Florida "inte på något sätt kommer att försämra innehavarnas rättigheter eller gottgörelse... förrän alla sådana obligationer tillsammans med ränta därpå, och alla kostnader och utgifter i samband med någon handling eller förfarande av eller på uppdrag av sådana innehavare, betalas till fullo och betalas ut."
Vad det betyder i huvudsak är att Florida inte kan lösa upp Disneys speciella självstyrande distrikt om de inte vill betala av dess skuld på 1 miljard dollar. Detta innebär att staten skulle behöva höja invånarnas fastighetsskatter – något som guvernören sa inte skulle hända. Så om inte eller tills staten tar på sig den enorma skulden, är det business as usual för Disney.
"I ljuset av delstaten Floridas löfte till distriktets obligationsinnehavare, förväntar sig Reedy Creek att utforska sina alternativ samtidigt som den fortsätter sin nuvarande verksamhet, inklusive att ta ut och samla in sina värdetullar och samla in sina intäkter från allmännyttiga tjänster, betala skuldtjänst på sina värdskatteobligationer och allmännyttiga intäkter obligationer, följa dess obligationsavtal och driva och underhålla dess fastigheter, säger Reedy Creek i ett uttalande till Municipal Securities Styrelse för reglering.
