Föräldrar spenderar mycket tid på att berätta för sina barn att de ska vara snälla mot andra - särskilt när de är snälla syskon är involverad. Men att uppfostra barn som är snälla kräver mer än att skälla på elakheter. Snälla barn måste vara anpassade till andras känslor och ha en genuin omsorg om deras välmående. Där trevlighet möts empati, vänlighet är en allvarligt utmanande läxa för föräldrar att förmedla till sina barn.
Som tur är går det att träna vänlighet till barn. För en nyligen studie, forskare från Centrum för hjärnhälsa hade 38 mödrar leda sina barn i åldern 3 till 5 genom online vänlighetsträningsprogram "Kind Minds with Moozie." Barnen genomförde fem korta moduler, där en digital ko vid namn Moozie beskrev kreativa övningar som föräldrar kan göra med sina barn för att lära ut vänlighet, som att spela en omgång charader där familjemedlemmar turas om att låtsas delta i olika snälla handlingar. Forskarna fann att förskolebarnen var både mer snälla och empatiska efter vänlighetsträningen.
"Vänlighet tas ibland för given", säger Stephanie Barca, J.D., somsocialtjänstterapeut och styrelseledamot i den ideella antimobbningsorganisationen Children's Kindness Network. "Men det är verkligen en färdighet som kan tillåta vilket barn som helst att göra en enorm insats till omgivningen. Det i sin tur hjälper dem att må så bra och så stolta över sig själva.”
Här är tre saker som föräldrar som uppfostrar snälla barn gör det till en vana att göra.
1. Bygga emotionell intelligens
Även om människor tenderar att tänka på vänlighet som ett specifikt karaktärsdrag, är det grundat i det mångfacetterade konceptet emotionell intelligens — en uppsättning färdigheter som gör det möjligt för människor att övervaka sina egna och andras känslor, samt förmågan att använda känslor för att styra sina egna tankar och handlingar. En känslomässigt intelligent person kan korrekt uppfatta och utvärdera vad andra känner och på lämpligt sätt kontrollera sina egna känslor som en situation dikterar.
Att hjälpa barn att utveckla ett känslomässigt ordförråd som gör att de kan identifiera känslor och känslor är grundläggande för att hjälpa dem att bli snälla människor. Och om uppkomsten av emojis inte har lärt oss något annat, så är det att även mycket små barn lätt förstår visuella representationer av känslor.
Det är en strategi som Moozie-läroplanen använder till stor framgång när de lär barn hur man uppfattar vad andra känner. Barnen presenteras för situationer och ombeds sedan att identifiera karaktärernas känslor. Men du behöver inte Moozie för att göra detta. När du tittar på ett barnprogram med ditt barn kan du pausa när som helst för att fråga vad en karaktär känner.
"Det är ett trevligt sätt att introducera dessa begrepp eftersom uttrycken är enkla och okomplicerade", säger Barca. "I den verkliga världen kanske dessa tecken inte är lika starka för någon som har svårt att tolka dessa sociala signaler." Visuella representationer som emojis och fiktiva karaktärer är verktyg för att lära sig känslor som är lätta för barn att förstå, särskilt när de är ljusa och lätta att tolka.
Mobiltelefoner förser bekvämt föräldrar med allt de behöver för en snabb omgång namn-det-emoji när de vill döda några minuter. Boken Känslor av Todd Parr och dess motsvarande flashkort set är mer påtagliga verktyg som ger en levande och skärmfri version av emoji-idén.
2. Firar vänlighet när det händer
Föräldrar börjar inte om från början när de lär barnen att vara snälla. Alla som har haft en förskolebarn ge dem en maskros eller fått ett dussin sladdriga kyssar från ett litet barn är väl medveten om att snälla avsikter börjar tidigt, även om utförandet saknas.
Att ta sig tid att lägga märke till och bekräfta sådana stunder av vänlighet framhäver för barn den kapacitet de redan har samtidigt som de skapar en positiv feedbackslinga som uppmuntrar vänlighet att gå framåt. Ett barn visar vänlighet, en vuxen märker detta och komplimanger dem, och sedan beröm utlöser ett positivt neuralt svar som uppmuntrar barnet att upprepa snälla handlingar.
”Att lära sig att komma överens och bidra till det större bästa är avgörande för ett fungerande samhälle, och det är saker som alla barn kan göra. Att lägga märke till och fira dessa ögonblick låter dem känna en känsla av prestation, vilket är enormt för att hjälpa dem att göra vänlighet till en vana, säger Barca.
Uppenbarligen måste föräldrar avskräcka sina barn från att vara ovänliga genom att påtvinga negativa konsekvenser när barn säger sårande saker. Men att hitta möjligheter att ge belöningar när de bygger upp en rad vänliga ord eller handlingar kan vara ett kraftfullt verktyg för att positivt förstärka vänliga ord och handlingar. Att använda ett belöningsdiagram ger en visuell påminnelse till barn och ger dem ett enkelt sätt att spåra deras framsteg när de arbetar för att göra vänlighet till vana.
3. Utövar vänlighet tillsammans
Barca gör lärande och förstärkande vänlighet interaktivt med sina barn genom att använda en docka för att rollspela hur man är snäll i olika situationer. Istället för att bara ge barnen exempel på hur man är snäll, kan de delta i den kreativa processen i sin egen hastighet. "För yngre barn är dockorna riktigt bra på att spela positiva sociala interaktioner med en engagerande karaktär", säger hon. "Och det skapar situationer där barn kan få bekräftelse för de gånger de ger bra förslag om hur [dockan] kan bemöta andra med vänlighet."
Ett annat alternativ för att utöva vänlighet är att låta barn brainstorma snälla alternativ när de ser fiktiva karaktärer tala ovänligt till andra i böcker, tv-program eller filmer. Att sätta fokus på en tredje part i en situation med låg stress kan vara mer engagerande än att låta barn göra en "do-over" i verkligheten efter att de har varit ovänliga mot någon och känslorna fortfarande är höga. Att ta in ett helt scenario från ett tredjepersonsperspektiv kan hjälpa till att ta bort en del av dragkraften för att rättfärdiga vedergällning sårande i konflikt.
För äldre barn kan service och volontärarbete vara vägar till att förstärka vänlighet. "Även små gester av vänlighet kan göra stor skillnad", säger Barca - en bra påminnelse under dessa tider när vänlighet känns som en flyktig konst. Att göra nästa rätt - eller i det här fallet nästa snäll sak — är ett uppnåeligt mål som kan ha kraftfulla effekter.
