National Park Lodges är en av de få pålitliga platserna som erbjuder en glimt av semester som de brukade vara, i enklare tider. Sedan Lake Yellowstone Lodge, den första som byggdes i en nationalpark, öppnade 1891 har filosofin för en sådan plats cementerats: En vildmarkslodge är för ta en paus från väder och vind, sitta vid en varm eld, äta rejäl mat, smutta på starka drycker och sola sig i den spektakulära utsikten bortom stora osmyckade fönster. Inga distraktioner, ingen blixt, inget annat för att bända bort dig. I den trådbundna världen 2022 kan det lika gärna bli en resa till Mars.
Skyland Lodge, en 127-årig semesterort i Appalacherna, är en sådan plats som motstår förändring och förblir strålande fri från modernitet - mobiltjänst och Wi-Fi ingår.
Skyland ligger i hjärtat av Shenandoah National Park, mindre än 100 miles från landets huvudstad. Anläggningens historia går före nationalparken och njuter av besökare i 40 år innan den nu berömda Skyline Drive byggdes och nationalparken gjordes officiell 1935. Lite har förändrats sedan dess. Utsikten är fortfarande spektakulär, vandringsmöjligheterna är tillgängliga och de största krusidullerna är verandorna som är knutna till rummen - enkla solstolar med en utsikt som för alltid kommer att bädda in sig i dina minnen.
Så vad gör du med barnen? Frågan ligger lite vid sidan av saken. Barnen borde lära sig snabbt att detta inte är Disney World utan bristen på bekvämligheter och överflöd av natur - åt alla håll det finns berg och träd så långt ögat når - ge det en utomjordisk egenskap som magiskt bevarar deras tristess vid vik. Oavsett om du utforskar marken, går på vandringar eller blir en Junior Ranger på National Park-kontoret några kilometer bort, har barnen precis tillräckligt för att ockupera dem. För föräldrarna räcker det med enkel, rejäl mat under träbjälklaget i den stora öppna matsalen. Taproom har anständigt vin, bra öl och enkla cocktails. Barnen kommer att vara glada att veta att dessertmenyn är rejäl, liksom portionerna.
Ja, du kan ta dig till Wilderness Lodges med krångligare cocktails, större eldstäder, spa och chaufförer och bättre mat - nationalparker är inte kända för mattjänster - men det är allt lite bredvid punkten. Skyland Lodge är en plats att koppla ur. När du åker någonstans för att komma undan, vad behöver du egentligen förutom din familj och en vy att minnas?
Boka här
Medan du är där
- Kolla in Stenig man-spår. Episka vyer för en 2,6 mil lång vandring som är perfekt för även de yngsta barnen.
- Big Meadows Ranger Station har ett litet galleri som erbjuder en förkortad historia av parken. Var noga med att hämta ett junior ranger-paket på dag ett och kom tillbaka för att svuras in när dina aktiviteter är slutförda.
- Skyline Drive är en av de vackraste vägarna i landet. Kör den, men se till att stanna vid utsikten och hitta de dolda stigarna och korta vandringar som CCC förberett (du kan hitta dem med en lucka i väggen).
- Luray Caverns, den största i sitt slag i Nordamerika, är en lätt 30 minuter utanför parken och ett värdigt besök.
