"Vi är bara här för att vara minnen för våra barn", säger Matthew McConaugheys Cooper i Interstellär. “När du väl är förälder är du spöket för dina barns framtid." Det är en lömskt slagkraftig linje, och om du har barn fick den förmodligen resonans. En av föräldrarnas huvudsakliga uppgifter är att skapa minnen åt våra barn, hjälpa dem att forma upplevelser, men också ge dem – och oss själva – saker att se tillbaka på med förkärlek och kärlek.
Som ofta är fallet, är de minnen som vi ser tillbaka på med de största leenden inte alltid de som känns som omhuldade minnen för stunden. Detta blev väldigt uppenbart när vi frågade en grupp pappor "Vad var det roligaste du hade med dina barn?" Medan, ja, vissa svar var mer traditionella (Första resor till Disneyland; tittar på en favoritfilm för första gången med ett barn som äntligen är tillräckligt gammalt för att se den) många av dem var mycket mindre (att måla ett barns rum; bygga ett däck med ett litet barn "hjälpare"; läser en älskad barnbok om och om igen). Vi hoppas att deras svar, som beskrivs nedan, ger dig inspiration till att skapa minnen, och kanske, bara kanske, skärper sanningen att några av de bästa föräldraminnena kommer från oväntade platser.
1. Första gången vi tog med våra barn till djurparken
"Jag kommer aldrig att glömma första gången vi tog med våra barn till djurparken. Min fru och jag är båda stora djurälskare, och djurparken är en speciell plats för oss. Vi ville inte ta med barnen när de var för små, så vi väntade tills vår yngsta gick i första klass. Vi ville att barnen skulle kunna titta på djuren och få sina sinnen blåsta, snarare än att bara inte veta vad de tittade på. Det var rätt drag. Att se deras ansikten när de tittade på nya djur för första gången var otroligt. Det var bara förvåning och vördnad, och det påminde mig om de gånger mina föräldrar tog mig och min bror till djurparken. Nu är djurparken något vi delar som familj, och det känns alltid lika roligt som första gången.” – Jimmy, 37, Pennsylvania
2. När vi läser Hoppa på Pop Tillsammans
"Jag är inte säker på att jag kan beskriva glädjen jag kände när min son läste Hoppa på Pop till mig för första gången. Nu är jag säker på att han memorerade boken eftersom jag läste den för honom varje kväll i ungefär två månader, men att låta honom peka på orden och säga var och en högt fick mig att känna mig som en så bra pappa. Han var så stolt över sig själv också, och det gav mig så mycket glädje. Det verkade som första gången han insåg sin egen prestation. Som att barn inte vet att de har tagit sina första steg. De förstår inte riktigt omfattningen av ett första ord. Men att läsa den boken var en sådan prestation för honom, och det är ett minne jag kommer att ha för alltid." – Sean, 38, Kentucky
3. Dagen jag introducerade mina barn till mina gamla LEGO
"LEGO var alltid min sylt när jag var liten, och jag har fortfarande alla de jag lekte med. En dag bestämde jag mig för att ta ner dem från förrådet och mina barn och jag lekte med dem i ungefär fyra timmar. Jag kom in i dem när jag var lite äldre, så jag följde alltid instruktionerna och försökte bygga upp seten enligt instruktionerna. Men allt de brydde sig om var att mosa ihop block och använda sin fantasi. Och det var riktigt, riktigt roligt. De ber fortfarande om att få leka med LEGOs hela tiden, även år senare, och har kommit in i några av de mer komplicerade. Jag kommer aldrig att glömma det roliga med den första byggsessionen och alla goda tider det ledde till.” – Kevin, 35, Minnesota
4. När vi deltog i en pajätningstävling
"Det här var en engångsgrej, men det är ett av mina absoluta favoritminnen. Det var ungefär tre år sedan och vår familj gick på länsmässan. Vi går varje år, men den här gången hade de en pajätningstävling. Nåväl, min son ville komma in. Till en början var jag inte emot det, jag var bara nervös. Men att se hur fnittrig och upprymd han blev gav mig styrkan att förstöra den där pajen. Vi kom på andra plats, och båda slutade med stora, pajfyllda leenden till bilderna. Det var början på enfalden som finns mellan oss, och det är något jag värnar om varje dag.” – Kurt, 37, Michigan
5. När min dotter hjälpte mig att plantera vår trädgård
"Jag har alltid tyckt om engagemanget att ta hand om blommor och växter och grönsaker. Det är en bra känsla att kunna titta på en vacker trädgård och veta att du var med och skapade den. Detsamma kan sägas om ett barn, antar jag. Jag har en liten trädgård/växthus på vår bakgård, och en sommar frågade min dotter om hon kunde hjälpa mig att sköta det. Jag vart överväldigad. Det här var när hon var ungefär 8 eller 9, och hon var intresserad av sport och skärmar. Så det var en chock att höra henne be om att få hjälpa till med "manuellt arbete" i en trädgård. Men jag följde med, och vi tillbringade hela sommaren med att lära oss om växter, ta hand om dem och ge dem till människor i present. Det var definitionen av en bindningsupplevelse, och det är fortfarande en av mina favoritsomrar än i dag.” – Andrew, 40, Connecticut
6. När vi spelade en Indiana Jones Arcade Machine
"Det här började faktiskt som en resa till bowlinghallen. De har denna fantastiska vintage Indiana Jones flipperspel, och min son blev helt fixerad vid den. Den här saken har funnits sedan jag var liten, och jag minns att jag spelade den om och om igen. Så när han bad om att få spela den fick jag ett stort leende på läpparna. Jag älskar inte nödvändigtvis flipperspel, men jag tror att det som gjorde det så speciellt var det faktum att det drog honom på samma sätt som det drog in mig när jag var i hans ålder. Det var som en magisk artefakt från det förflutna som fortfarande hade sin kraft. Om bowlinghallen någonsin går i konkurs, kommer jag definitivt att köpa den saken." – Aaron, 39, Illinois
7. Dagen vi målade deras rum tillsammans
"Vi har tvillingar och de delade rum tills de fyllde 10 år. Sedan gav vi dem båda separata rum, och jag hjälpte dem båda att måla väggarna. Det låter tråkigt, men det var en hel process som blev ett riktigt, riktigt roligt projekt. Vi plockade fram färgerna, fick alla tillbehör och målade sedan superstökigt hela helgen. Till slut, de båda älskade deras nya rum, och jag tror att det är det som gör det till ett av mina roligaste minnen. Jag går förbi deras rum och känslan sköljer fortfarande över mig. När de väl växer upp och flyttar ut är jag säker på att vi kommer att återanvända dem, men det kommer att bli svårt. Jag älskar de rummen." – Ryan, 42, Kalifornien
8. När vi byggde ett klubbhus tillsammans
"En dag kom mina söner hem från sina vänners hus och fortsatte och fortsatte om trädkojan som han och hans pappa byggde. Vi har egentligen inga träd på vår trädgård, men jag tänkte att det kunde vara en rolig utmaning att bygga ett klubbhus för dem. Så jag letade upp några planer på nätet och vi började jobba. Jag är definitivt inte den händigaste killen, men det var en del av det roliga. Och en del av lärandeupplevelsen. De såg mig göra misstag. Vi såg alla varandra jobba riktigt hårt. Och till slut byggde vi ett absolut bitchin’ klubbhus. Det var så roligt. Även de frustrerande delarna. Jag såg till att den var tillräckligt stor för att jag skulle passa inuti också, och det kittlar mig fortfarande när pojkarna ber mig att komma och hänga med dem. Det får mig att känna att de vill ha mig i sin värld, vilket är allt en pappa kan begära. Och att bygga det klubbhuset är en del av anledningen till det.” – Michael, 40, Colorado
9. När min son och jag arbetade på VVS tillsammans
"Konstig en, eller hur? Men min tonårsson som hjälper mig att fixa vår toalett är fortfarande en av mina roligaste upplevelser som pappa. Jag älskar att fixa grejer, men det projektet gav mig en svår tid. Vi bor i ett äldre hus, rören passade inte ihop, kopplingarna hade inte rätt storlek. Bara en typ av katastrof från början. Jag kan fortfarande höra min son, helt på egen hand, fråga: ’Behöver du hjälp, pappa?’ Och det gjorde jag. Det var den bästa delen. Om det var ett projekt jag höll på att gå igenom hade det inte varit lika speciellt. Men att ta reda på det med min son – lära honom om alla VVS-grejer jag kunde och lära mig mer som ett team – gjorde det till mitt favorithushållsprojekt hittills. Vem visste att det kunde vara en rolig tid att fixa en toalett?” – Todd, 43, South Carolina
10. När vi genomförde en repkurs tillsammans
"För några år sedan tog vi en resa till en plats som heter Ausable Chasm, som är denna enorma ravin i delstaten New York. Vi tillbringade några dagar där, forsränning, vandring och sånt där. De hade den här saken som hette äventyrsbanan, där man klättrade runt kanjonens väggar med i princip bara en droppe under sig. Jag var livrädd hela tiden, men alla andra hade det jättekul. Jag kom dock in i det och njöt av det. Mest på grund av hur mycket min familj tyckte om det. Vilken fantastisk familjeresa.” — Ken, 48, New York
11. När vi såg vem
"När jag gick i gymnasiet var The Who ett av mina favoritband. Min pappa tog mig för att se dem en sommar, och jag blev imponerad. År senare blev min egen son ett fan och jag visste att vi var tvungna att återskapa samma magi. 2015, när han var 12 år, gjorde The Who en 50-årsjubileumsturné. Jag fick de bästa biljetterna jag kunde, och vi hade en fantastisk tid. Bandet rockade fortfarande lika mycket som de gjorde 89, och det var så underbart att se min son njuta av dem på samma sätt som jag gjorde när jag var yngre.” – Jeremy, 47, New York
12. När vi spelade whirlyball
"De flesta jag pratar med har aldrig hört talas om Whirlyball. Det är som stötfångarbilar möter lacrosse möter basket. Ni kör runt i ’Whirlybugs’, smäller in i varandra och försöker göra mål med en skopa och en Wiffle-boll. Det är bara bra, gammaldags kul. Jag suger på det. Vi har spelat fyra eller fem gånger, och jag tror att jag har gjort två mål. Men mina söner är riktigt bra på det, och de har det så bra när vi går. Det är alltid en eftermiddag av konstant skratt, skämt och enfald som familj. Även om jag är hemsk, älskar jag att gå så, så mycket." – Matthew B., 42, Ohio
13. När vi tog min son för att göra ett "tågvisselslag"
”Min son är fascinerad av tåg. De är definitivt hans grej. Förra sommaren fick vi veta att man kunde åka cirka två timmar söder om där vi bor, ta en rundtur på ett gammaldags tåg, en kort tur runt några spår och sedan blåsa i visselpipan på slutet. Till min sons födelsedag överraskade vi honom med en resa för att göra allt. Han var helt extatisk. Jag hade aldrig sett honom så glad. Jag grät. Totala tårar av glädje. Han frågade mig till och med om jag var "glad att gråta", och jag sa till honom att jag var det. Han säger att det var den bästa dagen i hans liv, och det var absolut en av mina också. – Marc, 37, Vermont
14. Dagen vi äntligen såg Jurassic park
“Jurassic park är min favoritfilm. Min son har varit intresserad av dinosaurier sedan han var liten, och jag såg alltid fram emot den dagen då jag skulle kunna se den med honom. Självklart var jag tvungen att vänta tills han var tillräckligt gammal – det är en intensiv film. Så när han var 11 satte vi oss äntligen ner för att titta på den. Och nu är det hans favoritfilm också. Vid 11 var hans uppmärksamhet inte alltid lätt att behålla. Men så fort filmen började, med den där scenen där killen sugs in i rovfågelburen, blev han fast. Han satt där med munnen öppen under större delen av filmen, och jag var bara så överlycklig när jag såg filmen och, ännu viktigare, tittade på honom titta på filmen." – Jason, 41, Arizona
15. När min son och jag besökte högskolor tillsammans
"När det var dags för min son att välja ett college gjorde vi en hel far/son roadtrip för att kolla in några. Det var det roligaste jag har haft med min son sedan han blev vuxen, vilket gjorde det otroligt speciellt. Det var ett ganska klassiskt äventyr – att köra överallt, spränga musik, äta skräpmat och sova på hotell. Och när vi inte tog turer eller kollade på platser på campus, hängde vi bara. Hans gymnasiekarriär var upptagen, så vi fick inte göra så mycket. Så den här tiden tillsammans var verkligen, verkligen värdefull och speciell. College är en upplevelse en gång i livet för ett barn, och en resa som denna är en upplevelse en gång i livet för en pappa.” — Alan, 47, New Jersey
16. Dagen min son "hjälpte" mig att bygga vårt däck
"Det här var ett klassiskt scenario med "hand Daddy the flashlight", där min unge son - jag tror att han var som sju på den tiden - och jag byggde ett litet däck på baksidan av vårt hus. Jag gjorde allt, men han var där med mig hela tiden, miniverktygsbälte och allt. Det var bedårande. Mellan tunga lyft ställde han frågor till mig, sprang för att hämta oss snacks och bara tittade på och tog in det hela. Nu är det några år senare, och han älskar att berätta för sina vänner om däcket han byggde med sin pappa. Själva projektet var verkligen givande, men att veta hur glad han visar upp det och pratar om det får mig att tro att det kommer att bli en av hans favoritminnen i framtiden också. Det är körsbäret ovanpå vad som var en av de roligaste upplevelserna jag någonsin har haft som pappa.” – Coby, 34, Texas
17. När min son och jag gick och julhandlade tillsammans
”När min son var ungefär fem år tog jag med honom julshopping. Bara jag och han, på uppdrag att köpa presenter till mamma, hans systrar och några andra människor. Det började inte som något särskilt märkvärdigt, bara en vanlig julshoppingresa. Men vi hade så kul. Det fyllde mig med glädje att se hur mycket han gick in för att plocka ut saker åt folk. Jag tror att det var första gången jag fick en glimt av den generösa andan han har. Först ville han köpa allt till alla. Men när jag förklarade att det inte var möjligt började han verkligen tänka hårt. Som, 'Okej, vad skulle det vara ett presentera som mamma skulle verkligen älska?’ Vi såg tomten. Vi fick varm choklad. Det var en perfekt dag med min son.” – Ian, 43, Florida
18. Dagen min dotter och jag åkte på ridning
"Jag har insett att många av mina favoritminnen kommer från gånger jag har tagit mig utanför min komfortzon med människor jag älskar. Min dotter började rida och blev genast kär. Förutom att släppa av henne och plocka upp henne har jag aldrig varit inom 50 fot från en häst. Jag har absolut aldrig kört en. Men hon insisterade hela tiden på att jag skulle prova. Så vi gick till hennes stall en dag och tog två hästar ut på en stig. Jag var ganska livrädd när vi började, men i slutet hade jag haft mitt livs tid. Hon var en så bra liten instruktör, och jag tror att det var det som gjorde det så roligt. Hon såg att jag var rädd och fortsatte heja på mig. Och hästen, Christian, och jag blev snabba vänner. Jag är så glad att jag gav det ett försök. Det var en av de roligaste upplevelserna i mitt liv.” – Billy, 39, West Virginia
19. När vi hyrde ut en biograf med vår pod under covid
"Under COVID erbjöd vår lokala biograf möjlighet att hyra en av sina skärmar för en privat visning. Jag berättade det för min son, och han var mållös. Han sa bara: 'Är du allvar? Kan du göra det?’ Vi fick några av hans vänner och människor i vår "bubbla" och gick för att titta på ett dubbelinslag av Röjar-Ralf och LEGO-filmen en fredagskväll. En del av det roliga var att se dem njuta av filmerna. Men det roligaste var att se dem skratta och fnissa som om de var de coolaste barnen på planeten för att de kunde säga att de hade sin egen privata biograf. Föräldrarna och jag satt längst bak, och alla barn satt i mitten, och att se dem skratta och heja bakifrån var lätt det roligaste jag någonsin haft på bio." – Steven, 40, North Carolina
20. När min dotter och jag skrev en berättelse tillsammans
”En dag kom min dotter hem från tredje klass med en hemuppgift för att skriva en berättelse. Hon bad om min hjälp, och vi båda bara dök direkt in. Vi började brainstorma, sedan hjälpte jag henne att göra en disposition. Hon skrev ett första utkast och jag hjälpte henne att rita illustrationer. Hela tiden skrattade vi, var kreativa och hade roligt. Jag har hjälpt henne med läxor förut, men det här var annorlunda. Att se hur exalterad hon var över uppdraget och att kunna se hennes leende ansikte medan vi arbetade med det var något jag aldrig kommer att glömma. Det slutade med att berättelsen hette Kameleonten som inte kunde ändra färger. Än idag är det fortfarande min favoritbok." – Matthew G., 36, Kansas
21. När vi äntligen gick till Disney World
"Det är den lyckligaste platsen på jorden, höger? Så det är ingen överraskning att det roligaste jag någonsin haft med mina barn var vår resa dit för några år sedan. Vi stannade där i en vecka och gjorde allt vi kunde. Besökte alla parker. Red alla åk. Träffade alla karaktärerna. Å ena sidan var det roligt eftersom det var otroligt att se mina barns ansikten le nonstop i en vecka. Å andra sidan hade jag verkligen en fantastisk tid själv. Jag hade inte varit i Disney sedan jag var liten, och det var som att cykla. Att komma tillbaka till det "verkliga livet" var lite jobbigt, om jag ska vara ärlig. Men den goda nyheten är att vi planerar att åka tillbaka nästa år. Och vi kan inte vänta." – Josh, 37, Connecticut
22. När vi tog en glasblåsningskurs
"Min son och jag gick en glasblåsningskurs för två år sedan, och det var otroligt. Jag visste att glasblåsning var en grej, men det var ungefär det. Sedan öppnade en glasblåsningsstudio i vår stad, och vi bestämde oss för att prova. Vi har gjort många av de traditionella far/son-utflykterna, som basebollspel, museer och minigolf, så det här var lite av en twist. Vi blev jätteglada båda två. Han älskade hur glaset blev superuppvärmt och blev ljust orange, och vi älskade båda hela processen med att blåsa och forma våra skapelser. Det var bara en riktigt rolig, unik aktivitet som vi fick dela med oss av. Varje gång jag går förbi det färdiga verket i vårt vardagsrum minns jag vilken fantastisk tid vi hade." – Mike, 34, Michigan
23. När vi gick till NBA-slutspelet
"När Cavs körde sitt Championship 2016 tog jag min son till en första omgångsmatch mot Pistons. Till att börja med gick han på Jumbotron. Sedan tog han sin bild med några av hejarklackarna. Och Cavs dominerade bara hela tiden. Det var inte hans första basketmatch, men energin inne på arenan var helt annorlunda. Det var speciellt. Man kunde inte säga vad, men man kunde säga att något skulle hända. Och visst chockade Cavs alla och vann det hela. Jag fick biljetterna inramade med en bild på oss från matchen. De är alla i hans rum, vid hans säng, och jag ler varje gång jag tittar på dem och tänker tillbaka på den natten." – Nathan, 40, Ohio
24. När vi öppnade ett bankkonto åt min son
"Min son fick ett deltidsjobb som caddie mellan första och andra år på gymnasiet. Det var grovt. Sommaren var riktigt varm och, enligt vad han berättade för oss, var de flesta som han caddiade för inte särskilt trevliga. Men han tjänade bra pengar och det var han stolt över. Han frågade om vi kunde öppna ett bankkonto eftersom han ville spara det efter att ha jobbat så hårt. Jag var tvungen att följa med honom eftersom han inte var 18, och det var en förvånansvärt rolig upplevelse. Inte själva pappersarbetet och allt det där, men vi fick lunch för att fira efteråt, och bara pratade som vänner hela tiden. Det var inte en typisk "rolig" upplevelse. Inga berg-och dalbanor eller semestrar. Men glädjen över hans prestation och stoltheten jag kände när jag såg honom ta ytterligare ett steg mot att bli en man gjorde det till en rolig eftermiddag med min son som jag alltid kommer att minnas.” – Patrick, 50, New York
25. När min son och jag tog karatelektioner
"Min son och jag tog karatelektioner tillsammans i fem år. Vi började tillsammans, och vi avslutade tillsammans, båda fick våra svarta bälten på samma dag. Som pappa var hela den processen den roligaste och mest givande upplevelsen jag någonsin har delat med min son. Vi började båda utan att veta vad vi gjorde. Det fanns tillfällen då vi båda ville sluta. Men vi höll varandra igång, och stöttade verkligen varandra under hela resan. Vi slog sönder brädor och tegelstenar tillsammans. Vi sparrade med varandra. Vi gjorde verkligen det hela som ett team, och det är ett roligt, speciellt minne som jag alltid kommer att ha med min son.” – Gregory, 43, Pennsylvania
