Det är häpnadsväckande hur många nya tequilamärken som dyker upp nu för tiden. Speciellt med tanke på att det tar nästan ett decennium för agaveplantor att mogna tillräckligt för att destilleras till tequila och omvandlas till de där frysta hopkok som hjälper oss att hänga på. Den senaste tidens explosion i tequilas popularitet har gjort det till en särskilt svår kategori att navigera. Och det kan vara dyrt, så det är viktigt att veta innan du köper vilka de olika kategorierna är och hur de kan fungera med hur du planerar att njuta av din tequila.
Robert Simonson är en utmärkt person att guida oss igenom. Han är en cocktailskribent för New York Times, författare till flera spritböcker inklusive Mezcal och Tequila Cocktails: Blandade drycker för agavens guldålder, och producent av det cocktailcentrerade nyhetsbrevet, Mixen med Robert Simonson.
"Det säger sig självt att tequila ska vara 100 % blå agave, inga mixtos!" säger han som sitt första råd och hänvisar till "mixto" av dålig kvalitet tequila som använder andra fermenterade sockerarter i blandningen, såsom majssirap, och leder oundvikligen till de ökända baksmällana som orättvist gav tequila en dålig rap. Per definition måste tequila göras med blå agave, och den måste produceras i specifika regioner i Mexiko. Men det finns gott om utrymme för variation och experiment utöver dessa regler.
"När det kommer till kritan är jag en cocktailman, och den plats jag gillar min agavesprit bäst är i en cocktail", säger Simonson. "Som sagt, folk dricker dem ofta snyggt, och det är så de till stor del konsumeras i Mexiko."
Oavsett om du föredrar att smutta på det snyggt, på klipporna eller i en cocktail, kommer var och en av tequilas olika stilar att starkt påverka din upplevelse. Här är vad du ska veta om de olika kategorierna av tequila, samt några av de bästa flaskorna av varje att få tag på.
Vi inkluderar bara produkter som har valts ut oberoende av Fatherlys redaktion. Däremot kan vi få en del av försäljningen om du köper en produkt via en länk i den här artikeln.
Blanco | Plata | Silver Tequila
När det kommer till tequila är termerna blanco, plata och silver utbytbara. De hänvisar alla till tequila som är oåldrad eller åldrad mindre än två månader. Tequilas i denna kategori har blommiga, ljusa, peppriga egenskaper som gör dem perfekta för citrus-forward cocktails.
"För en margarita vill du ha en prisvärd silvertequila av kvalitetsstamtavla", säger Simonson. Han ger samma rekommendation för den grapefruktcentrerade Paloma. "De är båda enkla drycker, och juicen och sockret i dem kommer till viss del att maskera egenskaperna hos vilken sprit som finns inuti, men kvaliteten visar sig alltid, så det lönar sig att använda en bra tequila."
El Tesoro Blanco
En favorit hos Simonson, El Tesoro Blanco är gjord av agave som odlas på 6 000 fot över havet. Den är tillagad i en traditionell tegelugn, mald med en sten gjord av lavasten, destillerad två gånger i kopparpotstills för att bevisa styrkan, sedan buteljerad olagrad för att bevara essensen av agavesmaken.
$48
Tequila Ocho Plata
En annan av Simonsons favoriter, Ocho Plata är gjord av engårdsblå agave och har en krispig och ljus smak med en antydan av jordighet, vilket gör detta särskilt bra för en Paloma-cocktail.
$43
La Adelita Blanco
La Adelita är uppkallad efter den mexikanska revolutionens kvinnliga kämpar, från den berömda berättelsen (corrido) med samma namn. Denna blanco destilleras två gånger i små, kubanska koppargrytor som togs till gården på 1920-talet. På grund av dess ljusstyrka och balans skulle den vara fantastisk helt enkelt på klipporna. Men det skulle också göra en elak margarita.
$47
Reposado
Reposado tequila lagras från två till 12 månader på ekfat. Den har en märkbar gulaktig färg, men inte i närheten av den whiskybruna färgen hos añejo. Det subtila åldrandet gör den till en perfekt mellanting mellan den ljusa och peppriga karaktären hos silvertequila och de mörkare, sötare vaniljnoterna av añejo. Perfekt för en margarita med mycket mjukare kanter och för en smidig sipper.
Casa Noble Reposado
När jag var bartender var Casa Noble min favorit för en sängfösare efter senaste samtalet. Tillverkad av certifierad ekologisk agave, trippeldestillerad och sedan lagrad i 364 dagar på nya franska ekfat, den har en otroligt rundad smakprofil som gör den till ett underbart val för att dricka snyggt eller på stenar.
$50
El Luchador Reposado
Denna reposado har lagrats på franska ekfat som tidigare höll de vita vinerna från Puligny Montrachet. Resultatet är en unik och delikat päronliknande kvalitet som verkligen stack ut när jag smakade denna tillsammans med andra utsökta reposados.
$59
Tequila Gran Diamante Reposado
Lagrat åtta månader på franska ekfat, detta är en livlig och rundad reposado som jag fann mig själv att sträcka mig efter för att dricka på klipporna och snabbt avsluta. Flaskan är lite over-the-top, men det som finns inuti är egentligen ganska jordnära.
$60
Anejo och Extra Anejo Tequilas
Añejo tequila lagras mellan ett till tre år på ekfat, vilket tonar ner de ljusare gräs- och citrustonerna och tillför nya dimensioner av subtil rök, vanilj och karamell. Detta gör añejo idealisk antingen för att dricka rent, på klipporna eller för att blanda i cocktails som ett whiskyalternativ, som i en gammaldags añejo.
El Corralejo Añejo
El Corralejo Añejo har lagrats i 12 månader i förkolnad amerikansk ek och är ett exceptionellt värde. På grund av den förkolnade ekinfluensen är detta en fantastisk añejo för bourbondrickare. Flaskan ser lite ut som ett böneljus, så jag gjorde om min till en citronella tiki-fackla. Det är en perfekt flaska att ta med till en middag istället för vin, om dina värdar är tillräckligt coola.
$40
Severo Añejo
Lagrat 18 månader på ex-bourbonfat och gjort med vatten från en vulkan (bokstavligen kallad Tequila Volcano) som lägger till ett lager av vulkanisk mineralitet, Severo har en stark torr-söt balans som skulle göra den bra för en cocktail eftersom den inte skulle gå vilse bland andra ingredienser, och inte heller förlora sin särprägel om den avnjuts på stenar.
$75
Avión Riserva 44
Extra añejo tequila är tre år eller äldre. Denna utsökta Avión har lagrats 44 månader – 43 av dem som spenderas på ekfat – och sedan avslutas den med en månad i små ekfat som roteras dagligen, vilket maximerar exponeringen för träet för en rikare smak. Det här är den mest minnesvärda lagrade tequilan jag har haft på senare tid, med ett djup av smak som konkurrerar med min favorit Scotch, men med en behaglig sötma som är unikt agavelik.
$173
Cristalino Tequilas
Cristalino är en hybridkategori och lagras i ett till tre år och kolfiltreras sedan tillbaka till en silverfärg, vilket återskapar några av de ljusa citrusnoter som den kände som en ung tequila. Resultatet är en exceptionellt slät tequila med añejo rundhet och djup.
Maestro Dobel Diamante
En blandning av europeisk ek-lagrad reposado, añejo och extra añejo tequila som är dubbelfiltrerad för färg, detta är märkt som reposado, men det finstilta identifierar den som världens "första cristalino". Jag har länge njutit av Maestro Dobel Diamante, antingen som en sipper eller för en särskilt överseende margarita.
$35
Don Julio 70 Añejo Claro
Åldrad 15 månader på amerikanska vita ekfat innan kolfiltrering tog jag min första klunk snyggt och blev omedelbart imponerad av den känsliga balansen och komplexiteten hos 70. Den är perfekt att dricka som en highball med läsk och en limeskiva, för att låta smaken ta över drinken – så gott är det.
$64
IZO Extra Añejo Cristalino
En blandning av en extra añejo-åldring i kombination med kolfiltrering ger en cristalino med exceptionellt djup. Men eftersom den behåller en ljus, pepprig finish, skulle den stå sig bra i en skakad tequilacocktail som serveras rakt upp, till exempel en tequila sour. (Stenflaskstopparen är också en klassakt.)
$120
