Även om vissa människor kanske förknippar det med oändliga rader av sädesfält och lite annat, är Nebraska väl värt en resa. Staten är mer eller mindre USA: s Serengeti, hem för en verkligt fascinerande mängd inhemsk flora och fauna. Om du har lite semester i horisonten kan en familjeresa med vilda djur vara ett perfekt val. Från vidsträckta gräsmarker fulla av bison till vidsträckta floder fyllda med tran, det finns ingen brist på spektakulära attraktioner som väntar på amatörnaturforskaren i ditt liv.
När du har landat på Omahas Eppley Airfield, ta din hyra och bege dig till ditt första djurfyllda stopp: Wildlife Safari Park. Belägen cirka en halvtimme sydväst om centrala Omaha, erbjuder denna genomfartspark gästerna fyra miles av vilda stigar att utforska. För alla ungdomar som vill se ikonisk amerikansk megafauna i köttet, den 40 hektar stora Bison Plains är full av amerikansk bison - och kommer till och med med ett enormt utsiktsdäck för att hjälpa till i sökandet — medan de 50 hektar stora Elk Meadows är perfekt för att upptäcka en av de största hjortarterna som finns på jorden.
Efter en grundlig rundtur i parken, bege dig en halvtimme sydväst till den pulserande huvudstaden Lincoln. Vid ankomsten, se till att ta dig tid att förundras över stadens ståtliga 400 fot höga huvudstadsbyggnad, och ta dig sedan över till Lincoln barnmuseum för lite eftermiddagsnöje. Med falska präriehundstunnlar, rymdskeppssimulatorer och en mängd andra fascinerande utställningar utspridda över tre nivåer, erbjuder denna institution timmar av underhållning för barn i alla åldrar. Och på tal om underhållning — den Utexaminerad Lincoln är ett förstklassigt hotell för att hålla familjen sysselsatt under stillestånd, med gratis cyklar, en stor pool och fotbolls- och pingisbord.
Nästa dag, gör en snabb resa över till Pioneers Park Nature Center för en liten inblick i mer av den fascinerande floran och faunan som kallar Nebraska hem. Detta vidsträckta reservat, som mäter 668 tunnland orörd tallgräsprärie inramad av våtmarker och skog, fungerar som en tid maskin som låter familjer uppleva den orörda skönheten i Mellanvästern långt innan människor sätter sin fot i Amerika. Även om det finns fritt strövande bison och långa vandringsleder att se, var noga med att avsätta lite tid för det naturliga lekområdet, ett utomhusområde som är perfekt för lite gammaldags lerpaj.
Resan fortsätter med en 90-minuters bilresa västerut för att hitta Petes Safari, en liten djurpark som ligger i utkanten av Grand Island. Även om det inte finns mycket inhemskt djurliv att hitta här, kommer unga djurälskare definitivt att njuta av det breda utbudet av globala arter som finns i parken, allt från känguruer till piggsvin med afrikansk krön till Willie, den massiva dromedaren kamel. Post-zoo, den Candlewood Suites Grand Island erbjuder ett utmärkt område för familjeavkoppling, med en inomhuspool och en utomhusgrillplats (med köksredskap) som alla är tillgängliga för gästerna.
För den ambitiösa djurlivsälskaren är det verkligen värt det att lägga till ett stopp till i resplanen. Två timmar väster om Grand Island ger staden North Platte vårbesökare en möjlighet att få en närbild av präriekycklingen, en av USA: s mest underhållande fåglar. Om du hoppas att se dessa excentriska varelser personligen, lokalt reseföretag Dammiga stigar erbjuder en resa till den största prärie kyckling lek - eller grogrund - i Nebraska. Utflykten börjar med en bussresa före solnedgången till de avlägsna delarna av Nebraskas landsbygd, och som solen tittar över horisonten, fåglarna vaknar till liv, utan brist på skrikande, bultande och kramlande honor.
Medan Nebraska är en semesterdestination i toppklass året runt, har besökare i mars en möjlighet att bevittna en av de mest spektakulära naturhändelserna på jorden - tranvandringen från sandhill. Detta årliga fenomen ser ungefär en miljon sandbergskranfåglar stiga ner på North Platte River dal för att tanka innan du beger dig norrut, vilket skapar en enorm församling av vilda djur som verkligen är oförglömlig.
Hoppas du på att se detta en gång-i-livet-evenemang personligen? Det finns två institutioner i världsklass att tänka på vid ditt besök. Strax söder om Grand Island, den ikoniska Crane Trust erbjuder gruppturer för gäster 12 år och uppåt, och tar med besökare till fastighetens utsiktsgardiner vid floden för att observera enorma mängder av tranor när de vilar längs floden före soluppgången. Samtidigt Kearney-angränsande Rowe Sanctuary erbjuder en liknande upplevelse för besökare från 10 år och uppåt - och driver även tredagars sommarläger för alla lokala Nebraskan-familjer.
Det är ett par timmar tillbaka till Omaha, och när du väl har återvänt till Gateway to the West är det dags att koppla av - eller kanske bege dig till det världsberömda Henry Doorly Zoo om din familj fortfarande inte har blivit mätt på djur.
Även om Nebraska tenderar att flyga under radarn när det kommer till otroliga roadtrip-destinationer, är det bara en bison, en kran och en En älgfylld resa kommer säkerligen att lämna familjer med bestående minnen och en djup samhörighet med Cornhuskers vidsträckta slätter Stat.
