I slutet av maj inträffade en masskjutning där 19 barn och två lärare mördades i Uvalde, Texas. Det har varit över 200 masskjutningar sedan början av 2022. Det är absolut nödvändigt att kongressen och politikerna arbetar för att förhindra ytterligare ett meningslöst våld mot oskyldiga barn - vara det genom en översyn av vapenkontrolllagareller till och med kreativa lösningar gillar att beskatta AR-15 så högt de blir oöverkomliga för de flesta. Det finns mycket som kan göras.
Och en av de mest högljudda förespråkarna för förändring är Matthew McConaughey, som växte upp i Uvalde och gav i går en intensiv presskonferens den 7 juni i Vita huset och krävde förändring.
McConaughey är inte bara infödd i Uvalde, utan hans mamma var också lärare i Uvalde, dock en annan än Robb Elementary School där skottlossningen ägde rum. Och sedan skjutningen i maj har Matthew och hans fru Camilla Alves, har varit i samhället, höra berättelserna om dem som miste livet.
"Camila och jag kom hit för att dela mina berättelser från min hemstad Uvalde," sa Matthew på konferensen. "Jag kom hit för att ta möten med förtroendevalda på båda sidor av gången. Vi kom hit för att tala med dem, för att tala med dem och för att uppmana dem att tala med varandra - för att påminna och inspirera dem att det amerikanska folket kommer att fortsätta att driva på uppdraget att hålla våra barn säkra, för det är mer än vår rätt att göra det, det är vårt ansvar att göra så."
Matthew träffade många människor från samhället när han och hans familj kom för att erbjuda stöd. Han pratade med begravningsentreprenörer, rådgivare, mentorer i samhället och flera föräldrar till de barn som miste livet. Och han gjorde det till en poäng på konferensen att tala om offren och deras liv.
"Vi träffade två av de sörjande föräldrarna, Ryan och Jessica Ramirez," sa skådespelaren. "Deras 10-åriga dotter, Alithia - hon var ett av de 19 barn som dödades..." Han höll upp ett konstverk som Alithia hade skapat. "Ryan och Jessica var ivriga att dela Alithias konst med oss och sa att om vi kunde dela den, så kanske det på något sätt skulle få Alithia att le i himlen. De sa till oss att om man visar någon annan Alithias konst skulle det på något sätt hålla henne vid liv.”
Han talade sedan om 9-åriga Maite Rodriguez som var full av passion och liv och ville bli marinbiolog när hon växte upp. "Maite bar gröna high-top Converse med ett hjärta som hon hade ritat för hand på höger tå eftersom de representerade hennes kärlek till naturen", sa han innan han bad Camila att hålla upp skorna.
Kan du visa dessa skor, snälla? Hade dessa varje dag. Grön Converse med hjärta på höger tå. Det här är samma gröna Converse på hennes fötter som visade sig vara det enda tydliga beviset som kunde identifiera henne efter skottlossningen. Hur låter det?
Hans tal fortsatte och pratade om 10-åriga Ellie Garcia, som älskade att dansa och hjälpa andra. Och han talade om Irma Garcia, en av lärarna som dog vid skottlossningen. Sedan berättade Matthew lite om några av de andra medlemmarna i samhället som har arbetat för att föräldrar ska kunna hedra sina barn som har dött i fred.
"Vi träffade också en kosmetolog," sa han. "Hon var väl insatt i bårhussmink. Det är uppgiften att få offren att framstå så fridfulla och naturliga som möjligt för sina visningar i öppen kista.” Men processen var annorlunda för barnen.
"De här kropparna var väldigt olika. De behövde mycket mer än smink för att vara presentabla”, förklarade Matthew. "De behövde omfattande restaurering. Varför? På grund av de exceptionellt stora utgångssåren från ett AR-15 gevär. De flesta av kropparna [var] så stympade att endast DNA-tester eller gröna Converse kunde identifiera dem. Många barn lämnades inte bara döda utan ihåliga.”
Talet var cirka 20 minuter långt och hans grafiska och ibland trubbiga ord skar igenom bruset och förvirringarna som har cirklat runt och vapenkontrollåtgärder i kölvattnet av ännu en massdödshändelse. Han efterlyste betydande förändring – för politiker att nå över gången för att göra det.
Vi måste ta en nykter, ödmjuk och ärlig blick i spegeln och göra om oss själva baserat på vad vi verkligen värdesätter.
"Vi måste få lite riktigt mod och hedra våra odödliga förpliktelser istället för våra partitillhörigheter... Vi fick se oss i spegeln, leda med ödmjukhet och erkänna de värderingar som är inneboende i men också över politiken. Vi måste göra val, ta ställning, ta till oss nya idéer och bevara de traditioner som kan skapa sanna – verkliga framsteg för nästa generation.”
