Från godiscigaretter till Fred Flinstone rökning på lördag morgon tecknade serier, det är ingen hemlighet som stora tobaksföretag har riktade barn och tonåringar sedan cigaretter och andra tobaksprodukter hamnat på hyllorna. Sedan boomen av e-cigaretter har företag som JUUL nämnts som orsaken till ökad vapeanvändning hos ungdomar och deras efterföljande hälsorisker. Och nu vidtar Food and Drug Administration åtgärder.
På torsdagen fattade Food and Drug Administration ett landmärkesbeslut och beordrade Juul att dra alla sina e-cigarettenheter och ångpatroner från alla amerikanska marknader, fortsätter byråns historia av att ta bort beroendeframkallande produkter från händerna på ungdom.
Varför förbjöd FDA JUULs?
FDA fattade detta beslut efter att Juul lämnade in "otillräckliga och motstridiga" data i en ansökan om att fortsätta sälja vapes och sa att det inte fanns "tillräckligt med bevis för att bedöma de potentiella toxikologiska riskerna med att använda JUUL-produkterna," per USA idag. Nu måste Juul sluta marknadsföra och sälja sina poddar och vapes.
"FDA har avsatt betydande resurser för att granska produkter från företag som står för större delen av den amerikanska marknaden", säger FDA-kommissionär Robert M. Califf, M.D. in ett påstående. "Vi inser att dessa utgör en betydande del av de tillgängliga produkterna och många har spelat en oproportionerlig roll i ökningen av ungdomsvaping."
I ett uttalande skickat till NPR, sade Juul Labs chief regulatory officer Joe Murillo att företaget "respektfullt inte håller med (er) om FDA: s resultat och beslut."
JUUL har varit under lupp
Ändå har JUUL varit under intensiv granskning för marknadsföring till ungdomar sedan det bildades. Företaget har citerats i ett flertal studier och rapporter om växande användning av e-cigaretter bland ungdomar och dess hälsorisker. Enligt Centers for Diseases Control (CDC), 9 av 10 rökare provar sin första cigarett innan de fyller 18. Om cigarettrökning fortsätter i sin nuvarande takt bland ungdomar kommer 5,6 miljoner amerikaner yngre än 18 att dö av en rökrelaterad sjukdom i tidig ålder. Studier har också visat att ungdomar som vape är mer benägna att göra det plocka upp cigaretter senare.
Och barn vaping. Under 2011 använde mindre än 5 procent av gymnasieeleverna en e-cigg. År 2019 växte detta till nästan 25 procent, bara fyra år efter att JUUL lanserades på hyllorna.
Under 2018 har företaget upphört med försäljning av smaksatta produkter såsom mango, creme och frukt och tog bort försäljningen av mynta och klassiska tobakssmaker i butik och online. Det följdes av ett FDA-beslut från 2020 som förhindrade försäljning av vapingprodukter med mint- och fruktsmak. Företagets enda två smaker – Virginia-tobak och mentol – kan nu inte säljas i staterna med det senaste FDA-beslutet.
2020 National Youth Tobacco Survey fann att 80 % av tillfrågade tonåringar använde smaksatta e-cigaretter. Undersökningen visade att användningen av e-cigaretter bland användare minskade något, men användningen av produkterna har blomstrat under det senaste decenniet.
Chockerande, (ännu, historiskt förutsägbart) JUUL påstås ha samarbetat med Nickelodeon och Cartoon Network och placerade annonser på ungdomsfokuserade tv-nätverks webbplatser under företagets tidiga dagar för att få vapes i händerna på barn, enligt en Stämning 2020 inlämnad av Massachusets åklagare. Rättegången påstod också att JUUL gjorde stora annonsköp hos Instagram-influencers vars målgrupp sträckte sig från 13 till 24 år.
Vad gör FDA härnäst?
FDA: s senaste beslut att ta bort JUUL från amerikanska hyllor kommer i hälarna på Biden-administrationens större aktioner mot tobaksindustrin mer allmänt. FDA planerar att förbjuda cigaretter med mentolsmak och alla cigarrsmakämnen, förutom tobakssmak. I april sa FDA att detta förbud skulle "minska sjukdomar och dödsfall från tobak genom att minska ungdomsexperiment och beroende." FDA tittar också på att minska mängden nikotin som tillåts i kommersiellt tillgängligt cigaretter.
Förutom att minska ungdomsanvändningen, FDA-data visar att från och med 2019 är 18,5 miljoner nuvarande mentolcigarettrökare 12 år och äldre, med exceptionellt hög användning i svarta samhällen.
Det finns gratis resurser för vuxna och tonåren letar efter att sparka antingen kartongerna eller patronerna som kan hittas online.
