Pandemin har tagit en förödande vägtull på våra barn. De flesta barn halkar fortfarande efter, antingen socialt, känslomässigt eller pedagogiskt, säger experter. Frånvaron i skolan ökar, och beteendeproblem och psykiska problem bland barn finns i överflöd.
Forskningen stödjer detta. En studie ur Brookings Institute avslöjade att testresultat över pandemins längd har sjunkit avsevärt matematik och läsning, jämförelsevis värre än för barn under andra skolstörningar som efter orkanen Katrina. Och under de senare åren av pandemin blev siffrorna sämre, inte bättre. Annan forskning har visat att barn kämpar med sin psykiska hälsa. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, 1 av 5 barn har nu en psykisk störning som ångest, depression eller en ätstörning.
Men även genom all undergång och dysterhet under de senaste tre åren, sommar ger föräldrar en möjlighet att hjälpa sina barn att återfå en del av de färdigheter de har förlorat. Experter hävdar att det finns mycket föräldrar kan göra för att bygga upp matematik- och läsfärdigheter under sommaren månader samtidigt som det ökar barnens sociala och känslomässiga lärande och skapar en fristad för mental hälsa Hem.
Här är fyra sätt som föräldrar kan stödja sitt barns sociala, känslomässiga och lärande tillväxt i sommar.
Undvik sommarrutschkanan
En stor mängd forskning visar att effekterna av sommarens inlärningsförlust byggs upp med åren och permanent kan stagnera ett barns förmåga att komma ikapp, säger Kathleen Lynch, red. D., en docent i lärande vetenskaper vid University of Connecticut. Viss forskning har till och med funnit att ojämlikheter i ett barns sommarupplevelse är kopplade till utbildningsnivåer som att ta examen från gymnasiet eller college, tillägger hon.
"Det är viktigt att komma ihåg att sommarens inlärningsförlust inte är något som ditt barn nödvändigtvis kommer att ta igen under nästa läsår", säger Lynch.
Utbildningsmöjligheter under sommaren gör stor skillnad, och de behöver inte vara dyra eller tidskrävande. Till exempel kan föräldrar hjälpa barn att hitta matematik i vardagliga aktiviteter som att konvertera mått medan baka, beräkna rabatter i butiken eller beräkna sportstatistik medan du tittar på den stora matchen, Lynch säger. Vissa kortspel och brädspel involvera också matematiska färdigheter, och barn kommer inte ens att inse att de lär sig.
Det enskilt bästa som föräldrar kan göra för att stödja sommarens lärande är att delta i skolans och det lokala bibliotekets sommarläsprogram, säger Lynch. ”Att ge barn tillgång till ett utbud av böcker som de är intresserade av, oavsett om de är köpta eller från biblioteket, har visat sig öka barnens läsförmåga."
När barn inte vill läsa, uppmuntra dem med böcker om saker de älskar. Från rymden till dinosaurier till monstertruckar, om barn är intresserade av ämnet är det mycket mer sannolikt att de öppnar en bok. Dessutom älskar barn tävlingar, så att anmäla ditt barn till en sommarlästävling, där de får priser för att läsa flest böcker, är en annan morot som hjälper dem att komma igång.
Undvik "räddningsläge"
Barn upplevde allmänt en period av isolering från antingen karantän, social distansering, maskmandat eller virtuellt lärande. Den här sommaren är det perfekta tillfället att fylla i dessa sociala förfall, säger familjeterapeut och känslomässig inlärningsexpert Kelly Oriard.
Men när barn umgås i sommar, varnar Oriard föräldrar att inte alltid hoppa in i "räddningsläge" när de märker att deras barn upplever ett socialt problem, utan snarare för att hjälpa barn att lösa sina egna frågor. "Att be ditt barn att förklara situationen och hur det kändes ger dem inte bara utrymme att reflektera och problemlösning, men det hjälper dem också att lita på sin inre röst när saker känns obekväma, säger hon säger.
Under stunder av förhöjda känslor, säger hon, visa din förståelse. Till exempel, "Jag kan se att du är väldigt arg och frustrerad över att vi måste lämna parken. Jag vet att det kan vara svårt att lämna någonstans när man har roligt, men vi kan inte skrika när vi är frustrerade.”
Under sommaren är det verkligen viktigt att hitta möjligheter för ditt barn att umgås, säger Oriard, särskilt efter att barnen förlorat så mycket av det under pandemin. Men det behöver inte vara dyrt. Även om förskola, dagis, läger eller karate kan göra stor skillnad, så gör det lokala biblioteket, lokala ungdomsprogram som YMCA eller The Boys and Girls Clubs of America, eller till och med gå på lekplats. "Dessa delade erfarenheter kan hjälpa även det mest oroliga barnet att öppna sig", säger hon.
Hjälp till att bearbeta sina känslor
Om du märker att dina barn kämpar är det viktigt att ge dem tillåtelse att känna, säger familjeterapeut David Kalergis, grundare och ägare av Lowcountry Family & Children. "Våra barn har inte gjort något fel. De är offer för omständigheterna, och det måste föräldrar komma ihåg, säger han.
Enligt Kalergis är det viktigaste som föräldrar kan göra att påminna barn om att även om de har tillåtelse att känna, har de inte tillåtelse att agera på dessa känslor.
"Alla känslor är tillåtna, men alla beteenden är inte," säger han. "Jag säger till min dotter att hon får vara så frustrerad på mig att hon vill ta kaffekoppen och slå sönder den på väggen. Men hon får inte ta upp den där kaffekoppen och slå den mot väggen."
Föräldrar bör lära sina barn att använda tydliga och koncisa formuleringar för att förmedla sina känslor, säger Oriard. Om ditt barn inte är ett fan av kramar från vänner och familj, till exempel, lär dem att uttrycka det tydligt samtidigt som det ger ett alternativ. Till exempel kan de säga: "Jag är inte ett fan av kramar, men jag älskar high fives och knytnävsbulor."
Föräldrar kan också använda sommaren till att ingjuta vikten av empati. Du kan inte förvänta dig att ditt barn ska vara empatisk om du inte är det. "Om vi kan reglera våra känslomässiga reaktioner och vara lugna mitt i kaoset, modellerar vi inte bara reglering, vi erbjuder ett säkert utrymme att landa på", säger Oriard.
Återuppbygga familjeförbindelser
De senaste åren har skapat mycket avbrott mellan föräldrar och barn, säger Kalergis, eftersom föräldrar har försökt att arbeta och ta hand om sina barn samtidigt. På grund av det borde sommaren vara en tid för att återuppbygga familjeband.
Att använda sommaren för att bygga familjeritualer kan ge barn en känsla av tillhörighet så att de inte känner sig lika isolerade när tiderna blir tuffa. Prova något så enkelt som "upp och ner frukost på lördag" där barnen får äta sin frukost under bordet en dag i veckan. Tisdag kan vara tacokväll, eller så kan du äta sundaes på söndagen.
Andra idéer för att bygga familjeband inkluderar en äventyrsburk där barnen kan lägga sina favoritäventyrsidéer i, som t.ex. camping på bakgården eller gå på snäckjakt. Föräldrar kan också överväga att göra en tacksamhetsburk där de skriver ner när deras barn gör något bra, och sedan i slutet av veckan läser alla de goda sakerna högt för sina barn. "Det handlar främst om att ta sig tid att göra saker tillsammans och ha en äventyrlig anda över det", säger Kalergis.
I slutändan, säger han, är det viktigt att komma ihåg att barn är det uthållig, och föräldrar gör ofta ett mycket bättre jobb än de ger sig själva kredit för. Så, i de ögonblick när du förlorar det, slå inte dig själv. Var ärlig mot ditt barn om ditt misstag och be om ursäkt. "Barn måste veta att det är okej att göra misstag, och det viktigaste är att vi lär oss av dem och går vidare."
