Ungefär 1 av 10 barn i åldrarna 9 och 10 är intresserade av att prova alkohol och tobak, enligt en ny studie. Denna forskning visar att föräldrar måste diskutera droger och alkohol med sina barn i grundskolan - att vänta tills mellanstadiet kan vara för sent.
"Ju tidigare i tonåren ett barn börjar använda dessa substanser, desto större potentiell påverkan på hjärnans utveckling och funktion," Megan Martz, Ph. D., en psykiatriprofessor vid University of Michigan och författare till studien, sade i ett pressmeddelande. "Deras hushållsmiljöer och meddelanden från föräldrar kan spela en stor roll i den här åldern, medan inflytande från kamrater kommer att bli viktigare med tiden."
Studien, publicerad i Rapporter om drog- och alkoholberoendefann att barn så unga som 9 och 10 börjar undra över alkohol, tobak och till och med rekreationsdroger som marijuana. Dessutom kan dessa ämnen vara lättillgängliga i hemmet utan att föräldrar har satt regler för deras användning.
"Vi blev mycket förvånade över andelen föräldrar - mer än 25% av hela gruppen - som inte hade gjort några uttryckliga regler om droganvändning för barn i denna ålder", säger Martz.
Studien visade att 1 av 10 av de nästan 12 000 tillfrågade barnen säger att de är nyfikna på att använda alkohol eller tobaksprodukter innan de blir tonåringar, och 1 av 50 rapporterar att de är nyfikna på att använda marijuana.
Det intresset kan inte enbart tillskrivas barn som bevittnar vuxna som använder dessa produkter eftersom lika många eftersom 3 % av 9- och 10-åringarna rapporterade att de redan har en vän som använder någon av dessa droger. Barn med en vän som använde ett ämne var mycket mer benägna att vara intresserade av att själva prova alkohol eller nikotinhaltiga produkter.
Upp till 35 % av föräldrarna i studien sa att deras barn kan ha lätt tillgång till alkohol hemma, medan 7 % sa detsamma om tillgång till tobak och 3 % för marijuana.
Tillgången till dessa ämnen skiljer sig åt ekonomiskt, eftersom alkohol var mer lättillgängligt i hemmet för pre-tonåringar vars föräldrar tjänade 100 000 USD eller mer per år, och barnen i den gruppen rapporterade att de var mycket mer benägna att vara nyfikna på alkohol. Men barn från familjer med inkomster på $50 000 eller mindre var något mer benägna att vara nyfikna på nikotin och marijuana och att ha det tillgängligt i hemmet.
Svarta föräldrar var mycket mer benägna än andra föräldrar att ha en regel att deras barn inte får använda tobak, marijuana, eller alkohol, och låginkomstföräldrar var något mer benägna än de med medel- eller höginkomster att ha liknande regler.