En pandemi en gång i livet och en historisk topp i arbetslösheten. Händelserna under det senaste året låter kanske inte som receptet för en enorm ökning av efterfrågan på hus, men det är precis vad som har hänt. Detta har fått många att tänka tillbaka på 2008 och undra Kommer bostadsmarknaden att krascha?
Det typiska värdet på ett amerikanskt hem var 272 446 $ i februari, en ökning med 9,9 % från samma tidpunkt året innan, enligt de senaste siffrorna från Zillow. Och för närvarande finns det inte många tecken på att den trenden avtar.
Covid-19, snarare än att sätta en chill on demand, slutade med att skapa de idealiska förutsättningarna för bostadsköpare, säger Jeff Tucker, en senior ekonom med Zillow. Medan servicearbetare kände bördan av anställningsproblemen såg många medel- och högreinkomsttagare faktiskt deras ekonomisk hälsa förbättras tack vare flera stimulanskontroller. Kombinera det med otroligt låga bolåneräntor det senaste året, och plötsligt hade du många fler Millennials som hade råd med ett hus.
Det faktum att fenomenet att arbeta hemifrån blev ett långsiktigt perspektiv för många tjänstemän skapade ännu mer incitament att köpa. "Det skapade efterfrågan på större hem med plats för ett kontor", säger Tucker. Med andra ord fungerade coronaviruset som en katalysator för fastighetsmarknaden och accelererade takten med vilken yngre konsumenter köpte sin första bostad.
Lägger till denna perfekta storm för pristillväxt: En tvåsiffrig minskning av antalet listade fastigheter, enligt Housing Wire. "Alla förhoppningar om att 2021 ska ge ett inflöde av bostäder till marknaden och minska prispressen verkar vara streckade för nu, säger Ben Graboske, VD för data och analys för mjukvaruföretaget Black Knight, i a färsk rapport.
Allt detta har skapat en prekär situation för husägare, vars initiala spänning över stigande bostadsvärden verkar ge vika för en känsla av déjà vu. Samtidigt frågar mer än ett fåtal potentiella köpare om de är bättre att vänta på att priserna ändrar riktning. Otroligt nog söker Google efter "När kommer bostadsmarknaden att krascha?" skjutit i höjden 2 450 % bara den senaste månaden.
Även om allt är möjligt, säger Tucker att han inte ser bevis på några plötsliga svängningar, a la 2006. För det första är dagarna för att ta ett bolån utan inkomstverifiering mer eller mindre en kvarleva från det förflutna. Och dessa ballongbetalningslån, som skapade en tickande tidsbomb för husägare för mer än ett decennium sedan? De är i stort sett borta också.
I genomsnitt utgör bolånebetalningar en mycket mindre andel av hushållens inkomster för dagens köpare jämfört med bostadskrasch 2008 för över ett decennium sedan, och de allra flesta nya ägare tar helt amorterade lån, förklarar Tucker. Resultatet: de har faktiskt råd med bostäderna de flyttar in i. "Det finns en hel del människor som verkligen skulle kunna tåla större betalningar om de var tvungna för att komma in i sitt första hem", säger han.
Verkligheten är att bostadsköp, för dem som har råd, fortfarande ser ut som det bästa alternativet för många yngre konsumenter. Med undantag för vissa högprismarknader på västkusten säger Tucker att köp fortfarande är attraktivt jämfört med att hyra i större delen av landet. Och eftersom kostnaden för att bygga bostäder är relativt hög just nu, på grund av stigande virkespriser och brist på arbetskraft, är det inte ett bra alternativ för många människor.
En av de öppna frågorna just nu är vilken effekt en nyligen uppgång i räntenivån, som förra månaden i genomsnitt uppgick till mer än 3% för första gången sedan förra sommaren, kommer att ha på marknaden. Men för närvarande verkar de flesta ekonomer tro att det är mer sannolikt att inducera en gradvis avmattning snarare än en plötslig vändning i efterfrågan.
"Stigande bolåneräntor och allvarliga utbudsbegränsningar pressar redan överhettade bostadspriser utom räckhåll för vissa potentiella köpare, särskilt i dyrare storstadsområden, säger Frank Martell, VD och koncernchef för fastighetsdata fast CoreLogic skrev i a uttalandent tidigare denna månad. "I takt med att överkomliga utmaningar kvarstår kan vi se fler potentiella bostadsköpare prissättas från marknaden och en möjlig avmattning av pristillväxten vid horisonten."
Så behöver husägare oroa sig för en Housing Meltdown 2.0 snart? Om man tittar på dynamiken på marknaden just nu verkar det osannolikt. En sak vi lärde oss då var naturligtvis hur komplex och oförutsägbar bostadsmarknaden egentligen är. Men den här gången ser tillväxten verkligen ut som om den drivs av verklig efterfrågan på bostäder, inte Wall Street-företag som vill få någon varm kropp de kan hitta till ett bolån.
Lyckligtvis ser alla jämförelser med 2006 ut som svåra att sälja.
