Det finns de som svävar helikopter föräldrar som, liksom de visdomsutskänkande patriarkerna från förr, ostraffat föreläser sina barn om skolor eller vänskap eller vad de ska ha på sig till middag. Kaavia James Union-Wades föräldrar, Dwyane Wade och Gabrielle Union har tagit det motsatta tillvägagångssättet.
“Först och främst är vi kärleksfulla föräldrar men vi är också ödmjuka föräldrar. Vi leder med det vi inte vet. Vi har fel, säger Union.
När Wades dotter Zaya Wade (från ett tidigare förhållande) kom ut som transpersoner förra året steg hennes folk tillbaka och lät henne hitta sin väg samtidigt som de orubbligt stöttade henne; de är nu högljudda och engagerade aktivister i HBTQ+-gemenskap genom deras Wade Family Foundation.
Och när Kaavias mycket speciella personlighet började växa fram, där det lilla barnet tvivelaktigt uppskattade det mesta i hennes liv med misstänksamhet och bävan, skrev Union och Wade en bok om det. Resultatet är Skuggig bebis, en omtänksam och söt, men också punktlig bilderbok som beskriver tottens parkutflykt och interaktioner med barn som inte är trevliga.
I en gemensam intervju pratar Wade och Union med Faderlig om att uppmuntra sin yngsta dotters självuttryck, stödja sin äldsta dotter genom hennes övergång, och varför det är bättre för dem att hålla käften och lyssna.
Dwyane, din fru är en dålig och en av mina favoritintervjuer.
DW: Hon är ganska fantastisk.
Vem tar Kaavia efter?
DW: Du vet, hennes mamma.
GU: Vi började se hennes personlighet komma igenom och vi insåg att hon är väldigt konsekvent. Hon är väldigt tydlig med vad hon gillar och inte gillar och vilka hennes gränser går. När hennes gränser inte respekteras, skulle du se dessa mycket skumma blickar. Så vi tänkte, tänk om vi skapade en barnbok om vårt eget barns gränser?
Shade är en superkraft. Shade, om det kommer från en svart tjej eller kvinna, ses det som negativt. Skugga kommer inte ur tomma luften. Det är en reaktion på något. Det kan vara vår superkraft. Det kan vara ett perfekt hjälpmedel för att korrigera dåligt beteende. Vi sätter detta i vårt barns och hennes små vänners värld. Du kan se dessa små svarta flickor leda och leda ansvaret för beteendeförändringar och ansvarsskyldighet genom skuggan. Det firas. Det är inte positionerat som negativt. Det är ett bra läromedel.
Efter att ha blivit överraskad under en parkutflykt använder Shady Baby sitt karaktäristiska sidoöga för att lära ovänliga barn en läxa om att leka snällt.
DW: Vi ville visa att hon kan göra vad hon vill och visa mångfalden i sin vängrupp. Det finns lärdomar i den här boken som vi hoppas att barnen också kan ta med sig från den.
GU: Vi ville visa att hon inte behöver vara ledare hela tiden. Hon är sårbar. Hennes vänner är lika kraftfulla. Vi ville bara visa hela skalan av frihet: friheten att leda, friheten att vara sårbar, friheten att bara existera och bli hyllad för att du är på planeten.
När märkte du först hennes mycket distinkta personlighet?
DW: Från födseln.
GU: Först var det den här bebisen som gjorde roliga miner och sedan fastnade den. Hon kom till världen som en gammal själ som var över den, som en nyfödd.
DW: Hon ger mig ett utseende som: "Vad gör du?"
Dwyane, hur känner du när din fru uppfostrar din dotter?
DW: Jag älskar det. En av mina favoritdelar på dagen är när Kaav kommer in och tar sin mammas hand. ’Mamma, låt oss gå ut.’ Det värmer mitt hjärta så mycket. Min fru har ett hektiskt liv, en hektisk karriär. När Kaav kommer och plockar henne betyder det allt för henne för jag vet att det betyder allt för mig. Hon är en fantastisk person. Att veta att min dotter kommer att växa upp med en mamma som är en förebild i så många aspekter av livet, det är allt.
Hur stöttar ni två varandra som föräldrar, med flera barn i huset?
GU: Vi brukar vara ganska synkroniserade. Vi ska se om det händer just nu inför barnen. Vi kommer att diskutera detta senare och ringa tillbaka. Vi motsäger inte varandra. Och absolut inte inför barnen. Vi har de diskussionerna borta från barnen. Det de ser är en enad front. Det finns dagar då han är dålig polis eller jag är dålig polis. Vi alternerar.
Du är också väldigt högljudd i HBTQ+-gemenskapen. Hur ser du på dig själv i det sammanhanget?
DW: Jag ser mig själv som en student. Jag lär mig. Jag är en pappa som försöker stödja sitt barn i alla aspekter av livet. Jag är här för att lära och lyssna. Mina erfarenheter under min uppväxt är annorlunda än världen idag. Jag förstår plattformen jag har. Vårt barn är en del av denna gemenskap. Det är viktigt för vårt barn att förstå att vi stöttar dem i alla aspekter av livet. Jag vet inte allt.
GU: Det finns en separation i hur andra människor ser oss och hur vi ser oss själva. Först och främst är vi kärleksfulla föräldrar men vi är också ödmjuka föräldrar. Vi leder med det vi inte vet. Vi missförstår. De bästa allierade leder med ödmjukhet. Vi försöker använda vår tid och resurser och vår plattform för att decentrera oss själva. Jag tror att där folk kan få det att röra till det är när du börjar tro att du är frälsare kontra allierade som är där för att ge hjälp. Det ska aldrig handla om oss. De bästa ledarna vet när de ska gå åt helvete ur vägen.
Du är också en del av ett program som förespråkar vacciner. Tack för det.
GU: Vi kommer båda från familjer där vi förlorade många människor för att folk inte ville gå till doktorn. Vi ville ta itu med orättvisan inom sjukvården men också uppmuntra folk att få sina rekommenderade vacciner.
DW: Vi förstår också att vi under hela den här pandemin har försökt hålla oss borta och stanna kvar. Läkarna gör allt de kan för oss. Det betyder mycket, särskilt för mig, att komma från Chicagos innerstad där hälsan inte var en prioritet.
Hur har det att vara pappa förändrat dig, Dwyane?
DW: Jag hoppas att det fortsätter att förändra mig och fortsätta. Det började med Zaire. Jag hade honom när jag var 19. Vid den tidpunkten handlade det om att göra något så att min son och min familj kunde få en annan upplevelse i livet än vad min familj tidigare hade eller som jag hade. Du får en annan spricka på den och en annan spricka den och en annan spricka på den. Att närma sig faderskap och föräldraskap handlar om att verkligen se våra barn och uppmärksamma dem. Föräldrar gillar att prata. Vi har tagit tillvägagångssättet, låt oss stänga munnen och låt oss titta. Jag känner att jag idag är en mycket bättre förälder eftersom mina öron är öppna och min mun är stängd. Jag har många syften i den här världen men det är mitt huvudsakliga syfte, vad jag kan åstadkomma som pappa till mina barn.
Gabrielle, du är väldigt frispråkig. Vad triggar din inre mammabjörn att komma ut?
GU: Vad gör inte det? Orättvisa. En ojämn tillämpning av regler – det är snabbt. Kommer du att tillämpa en standard på mitt barn som inte gäller vita barn eller andra barn? Hårt dömande av våra barn. En brist på rättvisa. Listan kan fortsätta och fortsätta. Det är vår uppgift att skydda deras fred. Jag skyddar deras fred. Våra barn ska vara fria och oskyldiga och deras fred ska skyddas.
Hur ser du hela denna Shady Baby-linje växa?
DW: Vi vet inte. Vi skapar Shady Baby Universe. Hur det ser ut för oss – vi vill fortsätta berätta deras historier. Inte bara om vår dotter utan om andra familjer. Du är unik för den du är.
GU: Kaav tittar på många sätt videor. Vet inte hur hon hittade det. Det handlar om vad man ska göra på en restaurang. Hon har olika erfarenheter. Och vi kommer att hitta den inspirationen. Vi vill se till att dessa böcker är så universella som möjligt. Det finns vissa saker i Kaavs liv som inte är direkt universella men det mesta är det.
Vem är Kaavia mest lik i sin vardag?
GU: Vanligtvis när hon faller ut och får ett raserianfall, kommer du att vara som: "Hon är precis som du." När hon är på sin potta med sin iPad, är hon precis som du! Hennes personlighet är inte olik min. Hon ser ut precis som D.
DW: Hon ser ut som jag. Hennes personlighet är definitivt hennes mammas. Hon har det nere. Jag kommer att vara i köket och titta till vänster och höger om mig och båda stirrar. Jag tittar på dem båda - titta på de två individerna och de är så lika varandra.
