För ungefär ett decennium sedan hade mezcal ett ögonblick. "Craft"-barer började erbjuda mezcal gammaldags, mulor och sours tillsammans med drinkar med hibiskus och agavesirap. Visst var de läckra, så den drickande allmänheten omfamnade tequila agavebror från en annan mamma och resten är historia. Det ögonblicket mainstreamade den en gång gåtfulla spriten och nu har nästan varje hembartender med självrespekt en flaska mezcal på hyllan.
För den oinvigde är mezcal inte tequila även om de är lika. De är båda destillerade från agaveväxter och märkta baserat på ålder: joven (blanco feller tequila), eller ung = oåldrad; reposado, vilket betyder vilat, = fat lagrat i två månader men mindre än ett år; och anejo, eller gammal, som gör mer än ett år i tunnan. Men tequila kan bara göras i och runt Jalisco av blå agave. Medan de flesta mezcal produceras i Oaxaca, kan den tillverkas i 10 stater från vilken typ av agave som helst och kallas mezcal, även om de flesta uttryck är skapade med Espadin. Vissa mezcal har en jordig, rökighet som får det att verka som en lägereldsrostad kusin till tequila; andra är mer blommiga.
Tack vare mezcal-ögonblicket för 10 år sedan i kombination med konsumenternas skiftande smak, har vi nu ett svindlande antal alternativ när det kommer till spriten på spritbutikernas hyllor. Oavsett om det blandas i en cocktail eller sippade prydligt, Mezcal är en utmärkt dryck att ha till hands. Här är åtta mescals att prova.
Vida Mezcal var en av de första allmänt tillgängliga mezcalerna på marknaden. Det är fortfarande lätt att hitta, prisvärt, härligt att smutta på och en perfekt mixer, vilket är anledningen till att det är en bartenderfavorit. Fruktiga toner spelar av rökt trä och en bra mängd kryddor med en härlig underström av agave.
För den som gillar lite rök i sin margarita ger El Buho den klassiska cocktailen ett mezcallyft. El Buho, som betyder "ugglan" på spanska, är helt destillerad från Espadin agave. Det finns en god dos vanilj, en klick peppar och ett örtaktigt pirr som alla tar bort limesaften och agavesockret.
Tillbaka 2004 när John Rexer tog med mezcal ner från Oaxaca till sin guatemalanska bar Café No Sé och gick över gränsen med hundratals flaskor sprit var inte precis på "upp och upp". Idag finns det inget "olagligt" med hans mezcal. Anejo är en behandling. Destillerad från 100 procent Espadin, spriten lagras i 13 månader i ny amerikansk ek, vilket ger denna mezcal rika toner av choklad, apelsin och kryddor.
Destillerat från hållbart skördad Tobalá-agave, är detta uttryck från den stora namnetiketten behagligt sött och örtigt. Doftande citrusnoter spelar av basilika och krydda med en välsmakande nötaktig finish.
Agave De Cortes är en subtil sipper och en perfekt förrätt till mezcals värld. Röken är inte för intensiv för oinitierade gommar och smakerna är ljusa med en blommig bukett och en aptitretande mineralitet som gör den härlig att dricka före, under och efter middagen.
Vamonos Riendo, som lanserades först förra sommaren, är en vackert ljus nykomling i kategorin. En blandning av Tobalá och Espadin agaves, fruktig och kryddig, det är en briljant munfull melon, ananas och citrus som spelar av kakao, mynta och lakrits.
Denna joven mezcal är en av de enklaste att hitta från Del Magueys mycket hyllade enda bylinje. Handgjord i byn San Balthazar Chichicapa, det är en härlig dricka. Röken virvlar runt en pigg citron, ananas, karamell med en subtil smakrik, salt vegetabilisk finish.
Destillerad från vild agave, om du stöter på en flaska Pierde Almas Tepeztate Mezcal, ta den innan någon annan gör det. Den klockar in på det lagliga maximala 110-beviset och det är en vild åktur med lager av komplex rök, jalapeno och chili som dyker upp längs tropiska frukter som leder till en saltlagd örtfinish.
