Det tar vanligtvis inte lång tid för en nyfödd att hitta sig själv i sin mammas armar och upp mot hennes bröst efter födseln. Fördelarna med att bebisar tar emot hud-mot-hud-kontakt - eller känguruvård, som det ofta kallas - är allmänt erkända av medicinska organisationer, inklusive Världshälsoorganisationen, American Academy of Pediatrics och Academy of Breastfeeding Medicin. De flesta studier fokuserar (rimligen) på mödrar som ger känguruvård, och uppgifterna om pappor är mycket mer begränsade.
Men spädbarn - och pappor - kan dra nytta av fäder som ger känguruvård, säger barnläkare Wendy L. Timpson, M.D., som har gjort omfattande forskning om neonatalvård, och som uppmuntrar pappor att prova hud-mot-hud-kontakt med sin nyfödda. För det behöver inte bara vara mamma. "Det är typ en extrapolering, men det finns ingen fysiologisk anledning till varför barnet inte skulle få alla samma fördelar av att i princip alla andra människor gör detta," säger Timpson.
Forskare vid University of South Australia backade nyligen upp Timpsons synpunkt med en
Så hur ska pappor närma sig känguruvård, och vad ska de göra om de har svårt att komma igång?
Fördelarna med Kangaroo Care
Tidigare forskning med fokus på mammor har visat att fördelarna med känguruvård inkluderar ökat utbud av bröstmjölk och större amningsframgång. Men känguruvård har andra fysiologiska fördelar som inte är begränsade till födande mödrar.
"Att hålla spädbarn mot huden med födelseföräldern, men ännu mer allmänt, med alla andra människor, har många omedelbara fördelar, inklusive att stabilisera deras vitala tecken", säger Timpson. "Vi har till och med sett att när föräldrar håller sin bebis hud mot hud, börjar deras två uppsättningar vitala tecken - som naturligtvis är lite långt ifrån varandra - att mötas i mitten."
Eftersom känguruvård är en multisensorisk upplevelse kan den också bidra till en bebis hjärnans utveckling. Beröring hjälper till att växa neurala banor, vilket påskyndar hjärnans mognad. Och forskning visar att när föräldrar känguruar sina barn, spenderar dessa barn mer tid i lugn sömn, vilket förbättrar organisatoriska hjärnmönster samtidigt som spädbarns stressreaktioner minskar.
Bli bekväm med Kangaroo Care
Känn dig inte skyldig om känguruvård känns för mycket i början. Det finns mycket att bearbeta under de första ögonblicken, dagarna och veckorna av föräldraskap.
Eftersom känguruvård är en intim praxis är det bäst att inte tvinga det. Men om pappor känner sig bekväma uppmuntrar Timpson dem att delta i känguruvård medan de är på sjukhuset.
"Jag vill alltid komma ihåg att det är okej för föräldrar om de inte känner sig redo för det, särskilt i min NICU-värld där bebisarna är sjuka och små", säger hon. "Det är förståeligt att vara nervös när de har dessa små små bebisar som ibland har andningsslangar. Men jag märker ofta när jag ger föräldrar en liten knuff och lite utbildning kring känguruvård, att det är första ögonblicket av lättnad som de har, eftersom de får försäkringar om att de inte kommer att förstöra något.”
Å andra sidan, några pappor hoppar på möjligheten att prova känguruvård efter veckor av förväntan, men de har svårt att hitta en öppning medan alla tar hand om mamma och bebis. Det är en situation där pappor kan känna sig oroliga för att förespråka för sig själva och chansen att knyta an till sina barn.
"Jag tror att vi ofta prioriterar mammor eftersom vi också försöker stödja dem med laktation. Men det är verkligen inte för att utesluta någon, säger Timpson. "Snäll förfrågan är ett bra tillvägagångssätt. Ta upp det och ställ frågor, och fortsätt artigt att fråga. När pappor kan hitta rätt person som är villig att lyssna på dem, kommer den personen att hålla utkik efter möjligheter att delta."
Pappor som inte är benägna att säga ifrån kan leta efter naturliga möjligheter att hålla sin bebis hud mot hud. Mamma kommer att behöva tid att vila och återhämta sig arbetskraft, så de tysta och privata stunderna när sjukhuspersonalen tar hand om andra patienter skapar fantastiska fönster att hålla och knyta an till din baby. Och även om det inte är så privat, kan tider när ditt barn är på sjukhuset också vara ett utmärkt tillfälle att hålla i dem.
För vissa pappor kommer känguruvård att kännas naturligt. Men oroa dig inte om att hålla en bebis känns inte helt bekvämt i början. Det är en dans som du tar upp på nolltid.
