Tanken att en stor, jätte asteroid från rymden kan kollidera med jorden och orsaka en hel rad katastrofala problem för människor - som omedelbar död - låter som en filmintrig. (Och det är bokstavligen en - Armageddon, någon?) Och medan vi har sett hur fiktiva forskare skulle förutsäga och sedan övertyga de styrande organen att göra något på den stora skärmen (borr, baby, borr!), en Jordbunden asteroid är en verklig orsak till oro i verkligheten och behöver inte inkludera en "hotshot" besättning av människor som borrar ett hål i en asteroid och lägger en kärnvapen bomb i den.
Faktum är att skydda jorden från rymdstenar är något verkliga forskare arbetar med på NASA, ingen kärnkraft ingår. De gör sig redo att testa sitt försvarssystem - och du kan titta.
Vad är NASA: s Double Asteroid Redirection Test (DART)?
Enligt NASA, PIL, eller Double Asteroid Redirection Test, är "det första uppdraget någonsin dedikerat till att undersöka och demonstrera en metod för asteroidavböjning genom att ändra en asteroids rörelse i rymden genom kinetisk påverkan." I lekmannatermer är DART ett uppdrag skapat för att testa idén att skjuta en rymdsten och slå den tillräckligt hårt för att avleda den från dess väg mot Jorden.
Om det fanns en asteroid på en väg för att träffa jorden, är NASA: s plan inte att förstöra den - vilket, ja, är filmens handling Armageddon – men att omdirigera dess väg så att den inte slår in i vår planet. DART är inte namnet på försvarssystemet, men det är namnet NASA har gett till uppdraget som ska testa om deras kinetiska påverkansplan fungerar.
När kommer NASA att teststarta sitt DART-uppdrag?
Förhållandena har ställts upp i rymden som gör att NASA kan testa planen att omdirigera en asteroid om det skulle behövas. En asteroid vid namn Didymos B klassades som "både en potentiellt farlig asteroid och ett jordnära objekt" när den först upptäcktes. Tack och lov är det inte direkt farligt.
Didymos B: s närhet till jorden gör den till den perfekta testasteroiden för att se om NASA: s plan att knuffa bort en asteroid från dess väg kommer att fungera. "Detta test kommer att visa om vi är redo att ta oss an några hotfulla asteroider som kan vara på väg mot vår väg." EarthSky förklarar.
Uppdraget att påverka och flytta Didymos B kommer att ske den september. 26, 2022, kl. 19:14 EST, så markera dina kalendrar.
Hur man tittar på DART: s första försök
Eftersom detta kommer att vara världens första försök, och eftersom det är riktigt coolt, kommer DART-uppdraget att kunna ses live av allmänheten. Täckningen börjar kl. 18.00 EST den september. 26 och den kommer att kunna streamas på NASA: s hemsida, men den kommer också att visas på Youtube, Twitter, och Facebook.
För mer information om uppdraget, kolla in NASA: s hemsida.