Enligt a ny studie publicerad i tidskriften Gränser i mänsklig dynamik, klimatförändringarna påverkar var amerikaner väljer att bo - även om de som flyttar för att undvika orkanzoner verkar byta ut en fara mot en annan.
Den 10-åriga nationella studien från forskare vid University of Vermont Gund Institute for Environment fann att när amerikaner i allt större utsträckning flyr från områden som troligen kommer att drabbas av orkaner, flyttar de till regioner som plågas av extrem sommarvärme och några av de största riskerna för skogsbränder i USA Stater. Tack vare klimatförändringarna ökar dessa värmerelaterade miljörisker, vilket är särskilt dystert med tanke på de betydande skador de redan orsakar människor och egendom varje år.
För att analysera migrationsvanor började forskare med att skapa en ny datauppsättning för åren 2010-2020 från allmänt tillgänglig data uppdelad efter län. De samlade information om nettomigreringshastigheter, naturliga bekvämligheter, naturrisker och socioekonomiska faktorer för varje län i USA och organiserade data i tabeller.
Vissa uppgifter om de naturliga egenskaper som gör platser mer attraktiva att leva i, såsom klimat, vattendrag, topografi mångfald och skogstäcke var endast tillgänglig som rasterdata, som hänvisar till information som presenteras genom rutnät överlagrade på kartor. I det här fallet överlagrade forskare tillgängliga data med kartor som avgränsar länsgränser för att göra konsekventa jämförelser med tabelluppsättningarna.
Den publicerade studien erkände begränsningar på grund av att vissa data inte är tillgängliga på länsnivå. Studieförfattare insåg att bostadsvärden, levnadskostnader och sociokulturella faktorer som professionella nätverkare och familjeband är alla viktiga drivkrafter för migration men som de inte kunde hitta data för dessa faktorer fördelade på grevskap.
Trots dessa begränsningar var två trender tydliga: under det senaste decenniet har människor rört sig mot storstadsområden med relativt varma somrar, såväl som mot områden med störst risk för skogsbrand.
Även om det kan verka kontraintuitivt att folk skulle flytta till platser som blir obehagligt varma, är det en trend underlättas av teknik – även om det finns oro för att tekniken kanske inte kan hålla jämna steg med klimatet trender.
"I takt med att luftkonditionering har blivit mer utbredd, har det möjliggjort mer och mer befolkningstillväxt i varma klimat som Arizona, Nevada och Texas", skrev forskare i studien. "Men när medeltemperaturerna fortsätter att värmas med klimatförändringarna kan dessa områden bli mer ogästvänliga. Temperaturer kan nå en punkt där de påverkar invånarnas hälsa, välbefinnande och livskvalitet, även med anpassningar som luftkonditionering.”
Klimatförändringarna ökar också temperaturerna och brandrisken på platser som vanligtvis anses vara mer frodiga och tempererade. Till exempel, alla som flyttade till Pacific Northwest i hopp om att hitta en sval sommarparadis kan känna sig jobbig efter att ha upplevt en värmekupol väderhändelse som slog temperaturrekord och högre aktivitet än vanligt vid skogsbränder under de senaste två åren.
När vi ser framåt hoppas studieförfattarna att deras upptäckter kommer att hjälpa människor att fatta mer välgrundade beslut framåt.
"Vi hoppas att våra resultat kommer att bidra till mer medvetenhet om dessa växande faror samtidigt som de ger empiriska bevis att vägleda planerare och beslutsfattare när de utformar strategier för klimattålighet och riskberedskap”, de skrev.
Och vem vet? Kanske kommer Zillow att lägga till ett klimatkrisresultat tillsammans med fastighetsvärde och skoldistriktsbetyg för att hjälpa husköpare att hitta den perfekta bungalowen en dag.