Jeffrey Wright säger att James Bond har "utvecklats" i "No Time To Die"

Den coolaste, mest besläktade killen i Ingen tid att dö är inte Daniel Craig. Att göra sin triumferande återkomst till James värld Obligation i den episka nya 007-filmen – som visas på bio i helgen – är Jeffrey Wright. Den 55-årige tvåbarnspappan är också stjärnan i Westworld, Watcher in Tänk om? och den nuvarande röst av Batman. I Bond-versen är han tillbaka för tredje gången som CIA-agenten Felix Leiter, mannen som är James Bonds bästa vän.

Wright tog sig an rollen först 2006 Casino Royale - under ett avgörande ögonblick avslöjar han för Bond att han är "en bror från Langley" och uppmuntrar den hete spionen att "ha lite tro." Precis som Craig startade om Bond Casino Royale, Wright startade om Leiter, en cool kund, som hade en god hand i Ian Flemings romaner, och som före 2006, hade inte medverkat i en Bond-film sedan David Hedison spelade agenten på Timothy Dalton-utflykten 1986, Licens to Kill. "Det handlar inte om de organisationer som de representerar," säger Wright om Felix relation med James. "Det är vad de representerar som individer, som män. Och vad de betyder för varandra."

Precis innan Ingen tid att dö äntligen på bio, Faderlig träffade Jeffrey Wright över Zoom för att diskutera bromansen med Bond, vad man kan förvänta sig av hans roll som kommissionär Gordon i Batman nästa år, och hur världen av action-äventyrsfilmer har förändrats sedan James Bond och Felix Leiter först började sparka röv 1963.

"För mig var den första kombon Jack Lord och Sean Connery," säger Wright med ett leende och påminner sig om den första biograffilmen Felix Leiter och James Bond i Dr. Nej (1963). "De var båda bara så mjuka och så kraftfulla. De fanns i denna underlivsvärld som var farlig och krävde mod och mod. Allt som fångar fantasin hos en ung pojke.”

När Sean Connerys Bond träffade Felix Leiter (Cec Linder) i Guld finger, avfärdade han den enda kvinnan som var närvarande genom att säga "Man prata." "Jag förstod när jag var liten att [James Bond] var en fantasi och att det inte var biografiskt. Det var grundat i spionagets historia, och det var i viss mån grundat i en viss typ av geopolitisk verklighet. Jag kände mig inte fängslad av det. Jag insåg att det var en fantasi. Så medan jag blev fångad av det, tror jag inte att jag nödvändigtvis ville vara den typen av man. Eller efterlikna det beteendet. Det var lite pirrigt. Det var kul."

Detta är inte att säga att Wright vill göra om Dr. Nej, komplett med 1960-talets värderingar och politik. Långt ifrån. "Jag menar, jag antar att du till viss del köper in i ett visst geopolitiskt perspektiv", säger han. "Jag älskar James Bond, men jag har alltid haft en mycket sund skepsis mot brittisk kolonialism och imperialism. Om du tänker kritiskt på dessa saker förstår du begränsningarna för vad det perspektivet är. Jag tror att jag kunde göra det som barn."

James Bond-serien från 2000-talet har flyttat dessa målstolpar. Felix och James av Casino Royale, Quantum of Solace, och nu Ingen tid att dö, beter sig inte alls som deras motsvarigheter gjorde på 60-talet.

"Jag minns att jag såg Bernie Casey som Felix," påpekar Wright och citerar en annan Black-skådespelare för att spela hans Bond-karaktär, 1983-talet. Aldrig säga aldrig mer. "Så, det här har varit en process." De nyare filmerna erbjuder inte bara ett mer varierat utbud av karaktärer, utan de skapar också enorma konsekvenser för Bonds mer regressiva världsåskådningar, något som i huvudsak definierar historien om den nya filmen. "Jag hatar att göra någon besviken, men [2006] tänkte jag inte på att jag själv; ‘Åh, wow, jag ska bli en Black Felix Leiter.’ Jag tänker inte på det i de termerna. Ja, jag försöker ta med några av mina rytmer, en del av min kulturella erfarenhet till vilken roll jag än spelar. Jag hoppas att jag inte är en del av en film, som Bond-filmen eller för den delen, Batman film, för att presentera representation för representationens skull."

För att illustrera sin poäng talar Wright om Gotham City. Nästa år kommer han att spela Gordon i den efterlängtade filmen Batman, ledd av Robert Pattinson i titelrollen. Men samtidigt är han det Batmans röst själv på den tunga i kinden radiodramaliknande podcast, Batman: The Audio Adventures.

"Gotham City skapades efter New York City, av Bill Finger och Bob Kane," säger Wright. "De bodde i New York, uppe i Bronx, och de skrev den här fiktiva versionen av New York City ur perspektivet av killar som bebodde staden 1939. Om du skriver berättelser om en Gotham City 2021, och den är bebodd nästan helt av vita människor, smyger det sig in i den märkliga perversa fantasin om vad urbant Amerika är. Det är helt enkelt inte vettigt att uppdatera Batman-dräkten och uppdatera Batmobilen och inte uppdatera invånarna som befolkar staden. Det är inte för någon konstig politisk korrekthet. Det är verkligheten i världen som vi lever i. Och att förneka det är att bara vara död. Verkligheten är att vi är ett mångkulturellt samhälle här i Amerika. Vi är, självklart, en mångkulturell värld. Det är bara en enkel sak."

Som förälder, som skådespelare och som man tycker Wright att det finns alla möjliga sätt att sublimera vissa saker som kan kallas problematiska. Han pekar på bågen av Daniel Craigs Bond som ett bevis på att fantasier för män inte alltid förblir desamma.

"Daniel's Bond är mycket mer känslomässigt. Han är mycket mer bekymrad över kärlek än han är av sexuell tillfredsställelse, säger Wright. ”Kvinnorna i de här filmerna har mer komplexa och dynamiska roller än de hade då. Något som Daniel och jag pratade en hel del om var hur man kan föra den [emotionalism] till förhållandet mellan Felix och Bond. Under den eran [1960-talet] representerade de en viss typ av maskulinitet som jag tror har utvecklats, åtminstone under filmernas gång, till där vi är nu."

För Jeffrey Wright är vår värld inte sämre på grund av James Bond, och det spännande äventyret och utvecklingen av denna fiktiva värld representerar en dramatisk och intressant förändring. I slutet av dagen är de vågade berättelserna om dessa karaktärer eskapistiska fantasier som innehåller korn av visdom: Var lojal mot dina vänner, oavsett vilket land du kommer ifrån. Älska din familj. Rädda dagen. Var en bättre man än du var igår. Wright medger att det finns nackdelar med det politiska och sociala bagaget som Bond en gång representerade. Men han betonar att det som barn inte var överklagandet. "På något sätt överträffade han allt detta för mig", säger Wright klokt. "För att det bara handlade om den här killen."

Ingen tid att dö är på bio nu.