NASA-forskare har upptäckt något riktigt coolt om den jättelika elliptiska galaxen M87 kan hjälpa till att främja vår förståelse av svarta hål och andra himmelska händelser, och det kan till och med göra dig hungrig. Forskare sammanställde en 3D-karta över stjärnorna i M87-galaxen och upptäckte att... det är formen av en potatis.
Även om det kan låta trivialt, eller till och med hungerframkallande, är det superviktigt och kommer att hjälpa forskare att lära sig mer om svarta hål.
Enligt NASA, använde forskare Hubble Space Telescope för att studera M87 mer i detalj än vad som har gjorts tidigare. M87 är en massiv galax med ett svart hål i mitten. Den är ungefär tio gånger så stor som vår Vintergatans galax, och teamen har precis lärt sig mycket mer om den efter att ha gjort en fullständig 3D-kartläggning av hålet.
"För att hitta 3D-formen på den galaktiska klumpen som ser tvådimensionell ut från vår begränsade synvinkel på jorden, plottade forskarna rörelserna för galaxens stjärnor", förklarar NASA. "De kartlade spektra av stjärnor i ett område 70 000 ljusår tvärs över, inklusive området runt det centrala svarta hålet."
Stjärnorna var 53 miljoner ljusår bort, så forskarna kunde inte se stjärnorna själva. De kunde dock använda verktygen för att upptäcka deras rörelse.
"Det är ungefär som att titta på en svärm av 100 miljarder bin," Chung-Pei Ma från UC Berkeley förklarade. "Även om vi tittar på dem på avstånd och inte kan urskilja enskilda bin, får vi mycket detaljerad information om deras kollektiva hastigheter."
När de tittade på stjärnornas rörelse kunde forskarna använda det för att bygga en 3D-vy och upptäckte att det svarta hålet är mer format som en potatis. Vilket inte bara är en rolig, intressant sak att veta, utan det är en nyckelbit i upptäcktspusslet.
"Att känna till 3D-formen på de "svärmande bina" gjorde det möjligt för oss att få en mer robust dynamisk mätning av massan av det centrala svarta hålet som styr binas kretshastigheter," sa Ma.
"Nu när vi vet riktningen för stjärnornas nettorotation i M87 och har en uppdaterad massa av det svarta hålet, kan vi kombinera denna information med data från Event Horizon Telescope för att begränsa snurran."
Om du vill veta mer, besök NASA.
