Först var det Alpha. Nu Delta är det snack om staden. Nyligen har rapporter om Lambda och Mu har tagit upp nya farhågor. Hur många covid-varianter finns det? Det är som att coronaviruset kommer att fortsätta mutera för alltid! Vilket... ja, det är det faktiskt. Det är så virus fungerar, från influensa till vattkoppor till HPV. Och även om det är skrämmande, garanterar det inte undergång och dysterhet och en aldrig sinande Covid-19 pandemi. Så ta ett andetag.
Mutationer sker slumpmässigt i allt levande. Och beroende på typen av organism överförs några eller alla dessa mutationer till nästa generation, vilket kommer mycket snabbt i virus. (Virus är tekniskt sett inte levande, men det är samma idé.) Vissa av dessa mutationer gör faktiskt viruset värre när det gäller att infektera människor, och de susar ut. Många mutationer är neutrala. Men vissa gynnar viruset, vilket gör att det kan spridas snabbare hos människor, till exempel genom att bli mer överförbart eller bättre på att undvika Covid vacciner.
För närvarande finns det fyra så kallade varianter av oro och sex varianter av intresse på Världshälsoorganisationens kombinerade bevakningslistor (WHO) och Centers for Disease Control and Prevention (CDC), även om det finns många fler än vad hälsotjänstemän inte är särskilt oroliga för.
Så länge covid cirkulerar kommer det att fortsätta mutera och nya varianter kommer att dyka upp. Stora populationer av ovaccinerade människor gör det mer sannolikt att dessa varianter utvecklas, så gör ett försök!
Typer av COVID-varianter
Vissa varianter övervägs varianter av intresse av organisationer som WHO och CDC. Varianter av intresse kan vara värre än det ursprungliga coronaviruset, men hälsomyndigheterna är inte riktigt säkra än. De kan ha genetiska markörer som kan förändra överföring, diagnostik, behandling eller virusets förmåga för att undvika immunförsvaret, eller så kan de misstänkas orsaka allvarligare sjukdomar eller öka överförbarhet. Men dessa varianter är inte särskilt vanliga. Med andra ord, myndigheterna spårar dessa varianter eftersom de potentiellt kan bli ett problem, men de är inte ett för tillfället.
Som ett steg upp klassificerar WHO och CDC vissa som varianter av oro. Det finns bevis för att dessa varianter är sämre för diagnostik, behandlingar eller vacciner, eller att de är mer överförbara eller orsaka allvarligare sjukdom. I grund och botten är de bekräftade som farligare, även om de kanske eller kanske inte är allmänt utbredda.
Det finns också varianter med hög konsekvens, som är de läskiga varianterna på högsta nivån. Lyckligtvis har ingen identifierats ännu. För att nå denna nivå måste det finnas "tydliga bevis för att förebyggande åtgärder för medicinska motåtgärder... har avsevärt minskad effektivitet jämfört med tidigare cirkulerande varianter." Ja, den här typen av varianter måste vara värre än Delta.
WHO och CDC klassificerar inte alla samma varianter på samma nivå. Vissa kanske inte ens kommer till en av listorna även om de finns på den andra.
Så vilka varianter behöver du egentligen oroa dig för? Här är ditt fuskblad för alla varianter på WHO: s och CDC: s bevakningslistor just nu.
Varianter av intresse:
- Alfa
- Vad du ska veta: Jämfört med det ursprungliga coronaviruset är det cirka 50 procent mer överförbart, och det kan orsaka allvarligare sjukdomar. Konvalescentbehandling och vaccination kan påverkas minimalt.
- Identifierades först i: Storbritannien i september 2020
- Var är det nu: Under de senaste två veckorna eller så har det varit den näst vanligaste varianten. Den är dock betydligt mindre utbredd än den första vanligaste varianten, Delta.
- Beta
- Vad du ska veta: Jämfört med det ursprungliga coronaviruset är det cirka 50 procent mer smittsamt. En typ av antikroppsbehandling är betydligt mindre effektiv mot den, och konvalescentbehandling och vaccination är mindre effektiv mot den.
- Identifierades först i: Sydafrika i maj 2020
- Var är det nu: Få fall rapporteras för närvarande.
- Delta
- Vad du ska veta: Det är mer än dubbelt så smittsamt som det ursprungliga coronaviruset. Antikroppsbehandlingar och vaccination kan vara mindre effektiva mot det.
- Identifierades först i: Indien i oktober 2020
- Var är det nu: I många, om inte de flesta, länder världen över är Delta ansvarigt för de allra flesta nya fall av covid.
- Gamma
- Vad du ska veta: En typ av antikroppsbehandling är betydligt mindre effektiv mot den, och konvalescentbehandling och vaccination är mindre effektiv mot den.
- Identifierades först i: Brasilien i november 2020
- Var är det nu: Det är för närvarande den vanligaste varianten i Brasilien, och den är också utbredd i Chile.
Intressanta varianter:
- Eta
- Vad du ska veta: Antikroppsbehandlingar, konvalescent plasmaterapi och vaccination kan vara mindre effektiva mot det.
- Identifierades först i: Storbritannien och Nigeria i december 2020
- Var är det nu: Få fall rapporteras för närvarande.
- Iota
- Vad du ska veta: Mindre mottaglig för en viss typ av antikroppsbehandling. Konvalescent plasmaterapi och vaccination kan vara mindre effektiva mot det.
- Identifierades först i: New York i november 2020
- Var är det nu: Få fall rapporteras för närvarande.
- Kappa
- Vad du ska veta: Vissa antikroppsbehandlingar och vaccinationer kan vara mindre effektiva mot det.
- Identifierades först i: Indien i december 2020
- Var är det nu: Få fall rapporteras för närvarande.
- B.1.617.3
- Vad du ska veta: Vissa antikroppsbehandlingar och vaccinationer kan vara mindre effektiva mot det. Listad av CDC men inte av WHO.
- Identifierades först i: Indien i oktober 2020
- Var är det nu: Få fall rapporteras för närvarande.
- Lambda
- Vad du ska veta: Vaccination kan vara mindre effektivt mot det, och det kan vara mer smittsamt. Listad av WHO men inte av CDC.
- Identifierades först i: Peru i december 2020
- Var är det nu: Få fall rapporteras för närvarande.
- Mu
- Vad du ska veta: Vaccination kan vara mindre effektivt mot det. Nyligen listad av WHO, men inte av CDC.
- Identifierades först i: Colombia i januari 2021
- Var är det nu: Det har upptäckts i minst 45 länder, men det representerar bara 0,1 % av nya fall globalt. Under de senaste fyra veckorna har 60 fall upptäckts i USA.
Den här historien håller på att utvecklas. Vi kommer att uppdatera den när ny information blir tillgänglig.
