De flesta människor skulle känna att de skulle känna en tillåtande förälder om de såg en. Enligt definitionen från American Psychological Association det här är mammorna och papporna som är varma men slappa. Deras underlåtenhet att sätta fasta gränser, övervaka barns aktiviteter noga eller kräva på lämpligt sätt moget beteende, odlar barn som tenderar att vara impulsiva, rebelliska, planlösa, dominerande och aggressiv. Med andra ord, barn som inte reagerar på straff eller beröm och som saknar respekt.
Men är tillåtande föräldraskap så hemskt? Det visar sig att svaret är nyanserat, och det finns bra sätt att förvandla tillåtande föräldraskap till något mycket hälsosammare för alla.
Ursprunget till tillåtande föräldraskap
Till skillnad från popkulturens föräldraskapsstilar (se: helikopter, tiger, gräsklippare) är tillåtande föräldraskap grundad i forskning om University of California i Berkeley psykolog Diana Baumrind. I sitt arbete på 1960-talet kategoriserade hon föräldraskap i tre olika typer: auktoritär, tillåtande och auktoritativ baserat på mängden efterfrågan och omsorg en förälder visar sitt barn.
Auktoritativt föräldraskap träffar alla rätt toner: Höga förväntningar åtföljer deras hänsyn till varje barns individuella behov. Auktoritära föräldrar kräver mycket av sina barn, men tar inte hänsyn till deras barns behov och parar ofta förväntningar med hot om straff. Och tillåtande föräldrar? De tillgodoser sitt barns behov (de är mycket lyhörda) men kräver väldigt lite.
Dr Leela R. Magavi, en barn-, ungdoms- och vuxenpsykiater, och regional medicinsk chef för samhällspsykiatri + MindPath Care Centers, förklarar att tillåtande föräldraskap kan omorientera relationen mellan föräldrar och barn så att de ser mer ut som jämnåriga samspel. "Barn kan uppfatta tillåtande föräldrar som vänner och kan vara mer benägna att anförtro sig till dem", förklarar hon. "Jag har sett föräldrar bli mycket mer tillåtande under pandemin eftersom de är rädda att deras barn saknar normalitet och kommer att bli deprimerade."
Det bör noteras att medan Baumrinds arbete grundades i akademisk forskning, kom hennes insikter nästan uteslutande från observationer av vita föräldrar kopplade till Berkley. Senare i sin karriär skulle hon utöka sina studier till mer mångsidiga samhällen, och forskare som byggde på hennes arbete kunde fortsätta och utöka den praktiken. Ändå är akademiker i allmänhet överens om att hennes psykologiska stilar förblir någorlunda konsekventa när det gäller resultat.
Positiva egenskaper hos den tillåtande föräldern
Även om tillåtande föräldraskap sannolikt inte kommer att odla de mest önskvärda egenskaperna hos barn, betyder det inte att en tillåtande förälders hjärta är på fel plats. Tvärtom påpekar Magavi att tillåtande föräldrar har några positiva bakomliggande drag.
"Tillåtande föräldrar tenderar att vara empatiska och medkännande", säger hon. "De identifierar sitt barns känslomässiga tillstånd och försöker tillgodose deras behov. Tillåtande föräldrar tenderar att bekräfta sina barns känslor och är mer benägna att lyssna på sina barn och ta itu med deras behov aktivt."
Det är egenskaper som alla föräldrar bör sträva efter att förkroppsliga, och de ger en solid grund för tillåtande föräldrar som vill lägga till struktur i sin relation med sina barn. Att fokusera på vad föräldrar gör bra och hur dessa saker kan gynna deras barn kan hjälpa dem att förbli positiva när de navigerar i upp- och nedgångarna med att anpassa sig till en ny föräldrastil.
"Jag råder föräldrar att utöva daglig självmedkänsla och påminna sig själva om att perfektionistiskt föräldraskap kan orsaka deras barn att uppfatta varje tillkortakommanden som ett misslyckande, vilket kan leda till långvariga självkänslasproblem, säger Magavi säger.
Hon konstaterar också att föräldrar kan tycka att det är bra att begränsa sin tid på sociala medier för att stärka sin självmedkänsla. "På sociala medier ser alla ut som en perfekt förälder. Att omformulera tänkandet och identifiera det goda och dåliga hos varje individ och beteende hjälper till att minska katastrofer och idisslande."
Hur kan en tillåtande förälder lägga till struktur i sitt föräldraskap?
Att lägga till strukturen är en stor justering för alla. Det kan ta tid för ett barn att inse att dessa förändringar är avsedda att hålla dem säkra och friska. De kan uppfatta fler regler och struktur som ett rått maktpåstående och reagera negativt.
Det är här den tillåtande förälderns styrkor av empati, medkänsla och aktivt lyssnande kommer in. Magavi föreslår att man utnyttjar möjligheter till verbalt stöd. "Att ge kärlek och stöd och uppmuntra öppna samtal samtidigt som husregler och säkerhetsprotokoll upprätthålls är av yttersta vikt", säger hon. "Jag råder föräldrar att skapa familjeregler och förväntningar och införliva frekvent validering och positiv förstärkning."
Och naturligtvis hjälper det att komma på samma sida med en partner eller medförälder. Att överväga förändringar och göra en samordnad insats ger en bättre chans till framgång och gör saker lättare för barn. "Jag rekommenderar båda föräldrarna att dela ändringar av regler och förordningar för att anpassa sitt föräldraskap, så barn har en viss konsekvens och börjar inte uppfatta en förälder som den "bra polisen" eller "dålig polis", "Magavi säger.
Hjälper barn att anpassa sig till förändringar
Att gå bort från tillåtande föräldraskap är bra i längden, men det kan vara en svår anpassning för barn. De är vana vid att ha saker ganska bra. Så de kommer att känna sig irriterade och kanske till och med övergivna när föräldrar börjar förvänta sig att de ska göra något för sig själva.
Magavi uppmuntrar föräldrar för att förklara fördelarna med att följa vissa regler och förordningar. "Detta tillåter barn att omformulera sitt tänkande och identifiera fördelarna med regler. Därefter är det bra att diskutera familjeregler och orsaken bakom var och en, säger hon. ”På samma sätt är det viktigt att förklara konsekvenserna av att bryta mot reglerna. Föräldrar som tidigare var tillåtande kan upptäcka att deras barn inte tar dem på allvar, och det kan ta tid för deras barn att förstå och följa regler och rutiner.”
Visst, så kraftfullt som ord kan vara, att visa är ofta mer kraftfullt än att berätta. Vilka nya regler eller strukturer som än implementeras måste föräldrar hålla sig till samma standarder, eller åtminstone så nära som det är lämpligt och möjligt. Vill du att ett barn ska lägga undan sina kläder? Det hjälper om de inte ser föräldrarnas kläder strödda i rummet.
Vid dess grund är övergången från tillåtande föräldraskap ett steg mot ansvarighet. Och ansvarighet fungerar bäst när det är en dubbelriktad gata.
