För 30 år sedan släppte "Seinfeld" ett djupt underskattat och helt perfekt avsnitt

Den långa uppfattningen att Seinfeld var verkligen en "show om ingenting" är naturligtvis hyperboliskt osant. Seinfeld handlar om många saker, varför det har bestått som ett klibbigt popkulturfenomen. Även om det kom från en era innan TV "binges" blev det av misstag banbrytande för ett format som är så oändligt att titta på att Seinfeld har på 2020-talet blivit en av de mest hetsvärda program på Netflix. Du kanske tänker varje avsnitt av Seinfeld var fristående och flödade inte nödvändigtvis in i nästa, men det som gjorde showen så rolig var faktiskt det faktum att det fanns en ton av kontinuitet.

Och i sin fjärde säsong, för exakt 30 år sedan, den 23 september 1992, Seinfeld levererade den första delen i ett lysande tvådelat avsnitt som förmodligen är mindre hyllat än det borde vara. Som ett par representerar "The Wallet" och "The Watch" några av Larry Davids finaste skrifter Seinfeld, och allt är lika roligt nu som det var för 30 år sedan.

Om du tittar igenom olika topp 10 och topp 20 listor över Seinfeld avsnitt kommer du nästan alltid att förvänta dig att se länge hyllade klassiker som "The Contest" eller "The Soup Nazi" eller "The Chinese Restaurant". År 2021, Variation lista "De 20 bästa "Seinfeld"-avsnitten, rankade, nämnde alla tre, men brydde sig inte ens om att rangordna "The Wallet" eller "The Watch". Det datadrivna IMDB-ranking av avsnitten inkluderar andra bangers som "The Marine Biologist" eller "The Frogger", men utelämnar också "The Wallet". Den utmärkta listan från 2022 över kl IndieWireinkluderar "The Junior Mint" och "The Bizzaro Jerry", men exkluderar också "The Wallet" och "The Watch". Här på Faderlig, VI inkluderade inte ens "The Wallet!" på vår Netflix måste-lista!

Så när jag säger "The Wallet" och dess uppföljare, "The Watch", är underskattade Seinfeld avsnitt, jag säger det inte bara för skojs skull. Denna tvådelade klassiker bokstavligen är inte ofta betygsatt så högt som det borde vara. Utan att gå in på handlingen (eller handlingarna) finns det en direkt anledning till att det här avsnittet borde finnas på allas bästa-av-Seinfeld-listor: Elaines (Julia Louis-Dreyfus) upptåg som leder till en av hennes genom tiderna största entréer på programmet, någonsin.

Elaines Seinfeld lämna tillbaka

När George, Kramer och Jerry diskuterar kubanska cigarrer, Jerrys föräldrar och Georges tvivelaktiga förhandlingsteknik, hörs en summer och en dämpad röst säger "Federal Express." Mot Kramers förslag att all hemleverans "inte är säker" surrar Jerry upp leveranspersonen. Det går några minuter till och sedan knackar det på dörren och återigen orden "Federal Express." Jerry öppnar dörren och det är Elaine! Hon har busat dem och hela skådespelaren gör den här vansinniga kramandansen. Det är absurt och det borde inte fungera och det är helt underbart. Bakom kulisserna signalerade "The Wallet" Julia Louis-Dreyfus återkomst till Seinfeld efter att ha haft minimal inblandning i slutet av tredje säsongen. IRL, Louis-Dreyfus var gravid, så Elaine var mest frånvarande i början av säsong 4, men här, i avsnitt 5, är hon tillbaka!

Okej, så just där, med bara den scenen, kan argumentet framföras att det här avsnittet är underskattat. Men det blir mycket bättre. Till skillnad från några av de mer överdrivna avsnitten från de senare säsongerna ("Kenny Rogers Roaster", "Frogger" et. al.) "The Wallet" förekommer i säsong 4, där vi är smaskiga i mitten av Larry Davids skrivande glanstid. Ökändt, även om han var med och skapade Seinfeld med Jerry Seinfeld lämnade Larry David serien efter säsong 7, vilket utan tvekan är anledningen till att du har något mindre grundade avsnitt i säsong 8. Och om du tittar på säsong 4, och specifikt detta par avsnitt, kan du se att Davids tillvägagångssätt faktiskt är helt annorlunda än där serien hamnade. (Om du är nyfiken på hur allt detta utspelade sig, läs den fantastiska boken Seinfeldia av Jennifer Keishin Armstrong.)

Showen om ingenting i showen om ingenting

Även om en stor del av "The Wallet" och "The Watch" kretsar kring att Jerrys pappa Morty (Barny Martin) tappade sin plånbok, och Jerry att försöka låtsas som en klocka han slängde egentligen bara är ute på reparation, det kanske mest roliga med detta par avsnitt är den metafiktiva berättelsen om George som försöker få honom och Jerry mer pengar för sin sitcom-pilot, men tackar nej till en perfekt erbjudande. Idén att George och Jerry har skrivit en serie om ingenting och hoppas att NBC tar upp programmet är en av de mest lustiga speglar i hela världen. Seinfeld. Eftersom George Costanza (Jason Alexander) var ett chiffer för Larry David, är konceptet med att dessa två försöker skapa sina egna TV-serier i den exakta TV-serien vi tittar på mer än briljant. Den här idén är så rolig att Larry David har återbesökt den flera gånger under Dämpa din entusiasm.

Men kanske det som får serien att slå in Seinfeld så bra är att i "The Wallet" saboterar George i princip allt genom att skicka vidare en utvecklingsaffär på 13 000 dollar. I verkligheten fick Seinfeld och David bara $25 000 för att utveckla "The Seinfeld Chronicles", och den där affären var också spänd. Så återigen, allt detta var ganska nära verkligheten, vilket förmodligen är därför det är så jäkla roligt.

De vardagliga gaggarna

När du tittar på Seinfelds popularitet, de avsnitt som gör störst intryck är återigen de som är större än livet. Men om man tänker efter Seinfelds allmänt tilltalande, det är de mindre, vardagliga gags som verkligen är själen i showen. Och det är här "The Wallet" och "The Watch" lyser. Jerrys komplexa serie lögner beror helt enkelt på att han inte kan erkänna för sina föräldrar att han kastade en klocka som de gav honom i papperskorgen. Elaine kan inte göra slut med sin psykologpojkvän eftersom han verkar ha ett sätt att prata ur folk; som också fungerar på Kramer. Jerrys pappa är besatt av att behöva vänta för länge på läkarmottagningen och hatar ljudet av kardborreband. Ingenting finns verkligen i överflöd i det här avsnittet, och det är härligt.

Där Larry Davids författarskap verkligen tar fart i dessa två avsnitt är dock i vändningarna; Farbror Leo tog upp den kasserade klockan, och medan Jerry försöker byta ut sin fars plånbok som en gåva, förekomsten av kardborreband på plånboken, betyder att Morty slänger den i papperskorgen, utan att veta att hans son halkade in 400 dollar i plånbok. Jerry är i grunden en bra person. George har i grunden rätt i att begära mer pengar men gör det på fel sätt. Elaine behöver ta sig ur förhållandet, och Kramer är en bra vän för att ha försökt hjälpa henne att hitta på en lögn för att få det att hända.

Inget av dessa saker är i sig orealistiskt, även om det sätt på vilket händelserna hänger ihop är uppenbart konstruerat. Så ofta, vad gör Trottoarkant och Seinfeld bra är när skämtet bara är att två orelaterad saker hänger faktiskt ihop.

Det finns en vacker enkelhet i det trassliga nätet Seinfeld, och i "The Wallet" och "The Watch" gjorde detta grundade tillvägagångssätt för absolut klassisk TV.

Du kan streamaSeinfeld på Netflix.