Alla ögon är på Nikola Jokić den här NBA-säsongen 2023, och rampljuset blir bara ljusare när han och hans andra Denver Nuggets fortsätter att dominera slutspelet. De har precis sprungit igenom Los Angeles Lakers och är på väg att ta sig in i NBA-finalen – en första för Nuggets – för att ta sig an Miami Heat.
I en intervju efter matchen nyligen frågade reportern Katy Winge Jokić om att vara pappa gör honom till en bättre basketspelare. Han och hans långvariga partner Natalija Mačešić välkomnade en dotter i september 2021, Ognjena, och hon har hejat på sin pappa på läktaren under några av hans senaste matcher.
Jokićs svar på reporterns fråga, som ses i klippet nedan, var lika uppriktigt och roligt. Han svarade bara: "Nä, som inte kan hjälpa dig." Winge publicerade en video av interaktionen på Twitter.
Även om det kan låta avvisande, utvecklade Jokić lite mer och tillade att även om basket inte har gett honom färdigheter på banan, hjälper det att ha en familj att sätta allt i perspektiv för honom.
"Jag visste att redan innan dess är basket inte (det) viktigaste i mitt liv och kommer förmodligen aldrig att bli det," sa Jokić. "Och jag gillar det eftersom jag har något mer hemma som är viktigare än basket."
Tidigare denna månad var Jokićs dotter och Mačešić i publiken och hejade på honom när hans lag vann match 2 mot Phoenix Suns. Kamerorna fångade en bedårande interaktion mellan Jokić och Ognjena i slutet av spelet.
Innan han gick in i tunneln efter att matchen var slut, stannade Jokić för att vinka åt sin dotter. Det såg ut som att Ognjena pekade på sitt ringfinger, vilket enl Sports Illustrated, var en nick till hans första ligamästerskap. Jokić svarade genom att peka på sitt ringfinger innan han går in i omklädningsrummet.
Så även om det i och för sig inte gör det lättare att ha ett barn hemma att vara en tvåfaldig MVP-spelare i NBA, kan det med det perspektivet göra Jokić till en så otrolig kraft på banan.
Match 1 i Miami Heat vs. Denver Nuggets tipsar den 1 juni klockan 20.30. ET på ESPN.
