De 41 största offentliga stränderna, sjöarna, floder och stränder i USA

Chansen är stor att när du går till stranden spelar du på någon annans egendom. Amerikanska kustlinjer är till stor del en privat angelägenhet. Av de uppskattade 95 471 milen av USA: s kustlinje har mindre än hälften av 1% avsatts under kongressens skydd. De 63 nationalparkens platser, som jämförelse, utgör cirka 3,6 % av all amerikansk jord. Vad är det som är så bra med offentliga stränder? De är naturligtvis öppna för alla - det säger sig självt. Men de är också bättre skyddade, mer vilda, mer orörda, och du kan hitta ett bättre reseerbjudande än det extra "strandnära" motellet som ger dig tillbaka $300 per natt.

Lyckligtvis, om du gräver lite, kan du hitta massor av offentliga platser vid vattnet i Amerika. De är helt enkelt inte nödvändigtvis dit familjernas karavaner är på väg. Du hittar dem på avlägsna sjöar, vilda floder, i nationalparker eller runt Hawaii (där stränderna är offentliga enligt lag). Var och en har sin egen distinkta smak och regler, men de har några delar gemensamt - inbjudande vattendrag som är öppna till alla, växter och djur som trivs inom, och landskap som får dig att känna dig både hemma och mil från vardagen. Nu, packa!

Amerikas 10 nationella kuststränder visar vad en strand kan vara

I de 10 National Seashores som kongressen har avsatt, hittar du stränder i deras mest rena tillstånd. Dessa sandiga stränder är långt borta, glest befolkade och i stort sett fria från utveckling. För att navigera på de nationella kuststränderna måste du vara redo att tuffa på det - i varierande grad. Visst, du kan stanna i San Francisco, Martha's Vineyard eller till och med Manhattan på natten och befinna dig i en National Seashore inom två timmar. Men det saknar poängen. Det snabba vädret, långsamma ihållande eroderande krafterna på stränderna, växternas och djurens kamp varje timme, den aldrig upphörande vinden - dessa främmande platser är värda att spendera tid på. Att bevittna sådana vilda stränder är, som Thoreau sa om Cape Cod, "en mycket fördelaktig punkt att betrakta denna värld från." Packa din lägerutrustning, lägg på solkrämen, kasta ut soporna och förbered dig för en riktigt vild strandupplevelse med dessa 10 amerikanska Ädelsten.

Om bilcamping på sanddyner med vilda hästar låter som din kopp te, är Marylands Assateague National Seashore din plats. Det lilla skyddade området med sanddyner och de stora öppna stränderna känns vilda och öppna på grund av det begränsade antalet tillåtna campare och, naturligtvis, de vilda hästarna som strövar fritt. Se till att du låser in din mat - hästarna är kända för att tjuva.

Hem till John F. Kennedy Space Center, denna National Seashore brottas ofta med rymduppskjutningar. Men när raketerna ligger på is är denna nästan 60 000 hektar stora havsstrand en vildmark - värd för hundratals fåglar och tusentals växtarter. Ta ett backcountry-tillstånd och se till att packa in och ut eftersom det inte finns några officiella campingplatser här.

Henry David Thoreau verkade vara lyckligast på stranden av Cape Cod ("en mycket fördelaktig punkt för att begrunda den här världen” kallade han dem) och de cirka fyra miljoner människor som besöker semesterorterna varje år skulle göra det hålla med. För att få en känsla av stranden som Thoreau såg den i mitten av 1800-talet, bege dig dock till 40 miles av skyddad havsstrand, fri från pompa och ståt som du hittar på närliggande Martha's Vingård. Ändå är detta Cape Cod, så du får en mer standard strandsemester tack vare närliggande tillgång till glass, pubar och en och annan solturist.

Cape Hatteras National Seashore, en del av Outer Banks of North Carolina, är en av de mest populära National Seashores när det gäller människor som kommer för att se fyrar, på väg ut i vattnet för att kitesurfa eller sportfiska, eller för att besöka de många restaurangerna och historiska landmärkena (Wright Brothers Memorial är bara en timme norrut). Det är ett område som har dragit människor till sina rika stränder långt före konstitutionskonventet - och som ett skyddat turistmål kommer det att fortsätta att göra det i evigheter.

Den andra Outer Banks National Seashore ligger i den södra änden - på en barriärö som är lite mer vild än dess nordliga tvilling. Det är här du besöker för att göra hästskådning, fiske, fågelskådning, fyrklättring och allmän utforskning. Utan enkel tillgång till OBX: s kulinariska byten, se till att packa din egen mat och vatten.

Denna barriärö utanför Georgias kust är genomsyrad av historia, inklusive spanska missioner från 1500-talet, ett 1700-talsfort, stora plantager från mitten av 1800-talet århundradet, och den första afrikanska baptistkyrkan i USA. Eftersom ön endast är tillgänglig med båt, måste du packa in allt och ta fram det och göra bokningar i förskott. Det finns flera campingplatser här med eldstäder, badrum, grillar och dricksvatten. Om du går den här vägen, skjut till Stafford Beach camping, som kräver en 5,5 mils vandring (med alla dina saker; backpacking krävs), men gör det värt det tack vare den (i princip privata) stranden.

En avlägsen strand du kan ta dig till från Penn Station? Det är sant. En Long Island Railroad och en färjetur tar dig till de avlägsna sanddynerna i Watch Hill, ingången till Fire Island National Seashore. Lite över en mil från lugna lyxiga sommarresor och i motsatta änden av ön från festfolk i söder, denna National Seashore är en mirakulös tillflyktsort från den mest folkrika staden i New York. Du vill göra en backcountry-reservation i god tid för en nominell avgift, men då har du sju mil strand att dela med lite mer än ett dussin personer i tält.

Denna massiva National Seashore sträcker sig över Mississippi/Florida-gränsen längs sju barriäröar som skryter 160 miles av vild kustlinje bland dem. Gulf Islands är bara befolkat med historiska fort, fåglar och strandbesökare, och är ett havskajakparadis där du kan paddla från en vit sandstrand till nästa.

Point Reyes, mindre än 60 miles norr om San Francisco, är ett vandringsparadis vid havet med mer än 100 miles av stigar som går runt klippor, går ner i gräsmarker, vandrar runt dammar och vikar och aldrig slingrar sig långt från Stilla havet. När du är klar med vandringarna, om du kan få ett backcountry-tillstånd, kan du slå läger i parken. Men varför göra det när precis utanför parken finns en mängd charmiga värdshus runt Marin County - till synes oförändrade sedan 60-talet när Point Reyes först kom till.

Kom för havssköldpaddan Hatchlings, stanna för den oöverträffade Gulf Coast-campingen. Camping är först till kvarn som gäller med fem campingplatser tillgängliga för bilar (en endast AWD). Det finns mer än 60 miles av stränder på Padre Island och 380 olika fågelarter i parken, men det är havssköldpaddorna de flesta kommer för. De kläckande utsläppen sker vanligtvis från mitten av juni till augusti tidigt på morgonen, vilket tar de små 20-45 minuter att ta sig över stranden och ner i vattnet.

Dessa 3 nationella sjöstränder är sanna dolda pärlor

Liksom National Seashores har National Lakeshores avsatts av kongressen för att förbli federalt skyddade områden. Hittills finns det bara tre nationella sjöstränder: Apostle Islands National Lakeshore, Sleeping Bear och Pictured Rocks National Lakeshore. Alla är värda ett besök.

De 21 öarna som utgör Apostelöarna är utspridda över 12 miles av dess fastlandskust av Lake Superior. De vackra klipporna och stränderna är hem för mer än 240 fågelarter, såväl som annat vilda djur. Öarna är också värd för nio olika fyrar på sex av sina öar. Vattnet är perfekt för paddling, segling eller en avkopplande båttur genom de lugna vågorna. Du kan till och med få en närmare titt på gamla skeppsvrak genom att dyka i det klara vattnet. Om du vill ha en paus från vattnet, utforska de mer än 50 miles av vandringsleder eller slå läger på någon av de 19 tillgängliga öarna.

Michigan är hem för de fem stora sjöarna, men också flera dolda pärlor utspridda över hela staten. The Sleeping Bear Dunes ligger nära populära Traverse City, vid Glen Arbor och Maple City. Den utsågs till "The Most Beautiful Place in America" ​​av Good Morning America. Klättra de berömda sanddynerna för att se den hisnande utsikten över Lake Michigan. Det finns massor av butiker och restauranger för besökare, liksom festivaler, musik och konst. Ett måste-se inom denna nationella sjöstrand är Manitouöarna, perfekta för vandring och camping. Utforska de olika skeppsvraken längs Manitoupassagen.

Ett annat känt landmärke i Michigan är Pictured Rocks, som ligger på statens övre halvön. Det är mellan Munising och Grand Marais, längs Lake Superior. De unika klippformationerna inom klipporna visar upp en mängd olika färger och mineraler och sträcker sig över 15 miles av de 42 miles av sjöstranden. Bortsett från klipporna finns det vattenfall och sanddyner att utforska. Pictured Rocks blev den första nationella sjöstranden 1966 och har lockat tusentals besökare varje år. För att utforska sandstensklipporna är båtturer ett utmärkt alternativ för att lära dig historien om klipporna och till och med se de olika naturligt formade grottorna.

De 7 bästa nationalparkerna för sin strandlinje

Amerikas 63 nationalparker får mycket pengar för sina otroliga toppar (Tetons, Yosemite, Zion), dalar och raviner (Grand Canyon, Death Valley) och deras djurliv (Yellowstone, Denali, Glacier). Men hur är det med deras stränder? Varenda nationalpark har vattenvägar, sjöar eller kustlinjer som kanske inte drar lika många folkmassor som vyer och Bison - men de borde. Dessa sju platser bevisar att att åka till en nationalpark för en strandsemester är den bästa anledningen.

I mer än 104 år har Acadia National Park lockat turister i nordost för att se de lunnefåglar fyllda med klippiga stränder i Maine. De rasande vågorna vid Thunder Hole, taggiga klippor i Monument Cove och 8-12-fots dagliga tidvatten visar upp en ogästvänlig strand som är imponerande och vacker. Det gör också de många vackra gömda badstränderna som Sand Beach eller Echo Lake Beach desto mer inbjudande.

Kaliforniens kust är en av världens mest otroliga kustlinjer. Punkt. Men när man kommer till Los Angeles-området och dess 13 miljoner invånare tappar det lite av den vilda, naturliga energin som gör kusten så magnifik. Det vill säga, om du inte fortsätter att gå västerut, ut till Kanalöarna, en serie av fem orörda öar fångade i tiden, hem för 60 växter och djur som inte finns någon annanstans på jorden. Det är det bästa Kalifornien har att erbjuda. Åh, och du kan bara ta dig dit med båt eller flyg, så se till att planera i förväg.

En vulkanisk kratersjö som är den djupaste i USA och täckt av snö under större delen av året kanske inte är din idé om en lockande säker, men lita på oss, det är det. På grund av temperaturerna, simma i denna orörda sjö i centrala Oregon det bara för isbjörnar, men att vandra, cykla, åka snöskor eller åka längdskidor runt kanten är en upplevelse som alla andra Övrig. Var noga med att ta med din stång för en bucket-list fiskeupplevelse.

Gå till spetsen av Florida och bege dig västerut, över öppet vatten (endast tillgängligt med båt eller sjöflygplan) så hittar du öns pärla i amerikanska nationalparker. Dry Tortugas National Park är känd för sitt genomskinliga blåa vatten, korallrev och ack så många havssköldpaddor. Att ta sig dit är en vandring, men värt ansträngningen.

Våtmarker får en dålig rap. De är inte bara bland de viktigaste marktyperna för att förebygga översvämningar, kolretention och vattenrening, de är också fulla av liv. Everglades, ett enormt subtropiskt våtmarkssystem, erbjuder en täthet av fåglar (mer än 360 arter har registrerats där), däggdjur (mer än 40 däggdjur lever där) och mer än 50 distinkta reptilarter (ja, alligatorer ingår). Medan ditt bästa är att hyra en båt och ta en kikare, är vandring, cykling och fiske perfekta aktiviteter för denna orörda del av Florida.

På den södra stranden av Lake Michigan, bara 90 minuter från Chicago, utsågs Indiana Dunes först till en National Lakeshore och gjorde 2019 officiellt till en nationalpark. Hela parken på 23 kvadratkilometer ligger på en av de största sanddynerna utanför Lake Michigan och är full av aktiviteter. Vandring, ridning, cykling, fågelskådning, simning, fiske, camping och under vintermånaderna är längdskidåkning och snöskor stora drag för stadsborna i mellanvästern.

På norra spetsen av Minnesota, en 218 055 hektar stor tomt omgiven av sjöar, är Voyageurs känd för sitt fiske, norrskenet och sina otaliga öar (det finns mer än 500). Det här är en plats för att se alla möjliga typer av vattenvägar - från sjöar till bäckar, våtmarker och östränder - lika mycket som det är ett gränsland för att komma bort från allt. Allt utom, du vet, älgen, vargarna, rådjuren, örnar, abborre, gädda och gösar

3 sätt att se Alaska, America's Reservoir

Alaska är en ödmjuk plats. Landet är stort, vilt och ärligt talat ganska dödligt. Ingenting kan få dig att känna dig mindre än att stå på toppen av en glaciär eller topp för att se att det finns glaciärer och toppar, liknande i natura mot den du står på, för så långt ögat når (även geologer slutade räkna på 27 000 glaciärer och USGS-anteckningar att det är dumt att försöka).

Men den största resursen i Alaska, trots den visuella festen i Alaska Range och Brooks Range och Aleutian Range eller Grizzly Bears and Wolves, and Caribou, är dess vattenvägar. Enligt Alaska Department of Fish & Game innehåller Alaska mer än 40 % av ytvattnet i Amerika inklusive mer än 12 000 floder, 3 miljoner sjöar större än 5 tunnland och så många bäckar och dammar att de inte bryr sig om att räkna. Dess kustlinje sträcker sig över häpnadsväckande 6 640 miles - cirka 7% av hela USA: s kust.

Naturligtvis, liksom stora delar av Alaska, är så mycket av dessa vattendrag skrämmande - oåtkomliga men för den mest oförskämda utforskaren. Även relativt tama och civiliserade kryssningar eller camping eller vistelser på lyxiga lodger kräver en del mod - att ta sig igenom det dåliga vädret, att ta hand om Grizzlies, att ta sig ut och in det vilda. Det är värt det. Alaska borde vara på allas bucket list och vattenvägarna är sättet att verkligen utforska det. Här är tre ställen att börja:

Kanot på Stikinefloden

Stikine River, den snabbast strömmande navigerbara vattenvägen i Nordamerika, rinner från British Columbia mot Wrangell, en ö i Alaska som fungerar som en startpunkt för många robusta äventyrare. Det är en av de mest spektakulära kanotturer på planeten. Glaciärer finns överallt, tillsammans med glaciärsjöar som är värda att ta sig till.

Du kan boka en resa genom Nahanni River Adventures.

Kajak Runt Sewardhalvön

Vem vill se några Bald Eagles? Vad sägs om en sådan täthet av dem att du skulle tro att du är i en mycket mer skrämmande version av Hitchcocks Fåglarna. Massorna av Bald Eagles i området betyder naturligtvis episkt fiske. Så med Seward som din startramp (staden ligger 127 miles från Anchorage), kan du krypa längs kusten eller hoppas ö till ö kolla in fåglarna, fiskarna eller få en havsutsikt över de 30 glaciärerna i närliggande Harding Isfält.

Boka en av många guidade och oguideda kajakturer från Seward.

Kryssning till den fjärran centrala kusten

Du kan verkligen se Ryssland från Nome, Alaska. Men också Iditarod (det är hem till mållinjen), strövande myskoxe, varma källor, Bendeleben-bergen som fungerar som klyftan för dränering av Stilla havet och Ishavet. Så varför gå till Nome? Av alla ovanstående skäl, men också för att så få kan ta sig dit. Kryssningsrederier som denna turné från Holland America är ett av de enda sätten att se sådana sällsynta kustlinjer - och du också en episk rundtur i kustnära Alaska från Wrangell till Juneau, Seward till Nome

Du kan boka en kryssning från Holland America Line.

Att komma bort från allt i Adirondacks

Adirondacks, i nordöstra New York, innehåller några av de mest dramatiska och bestämt karga landskapen i USA. Den är verkligen stor, tillräckligt stor för att passa Everglades, Yellowstone och Grand Canyon med utrymme över. Det är hem för mer än 3 000 sjöar, gamla skogar, dussintals höga toppar och cirka 30 000 miles av floder och bäckar. Adirondack Park, skapad i slutet av 1800-talet, omfattar nästan hela regionen med en unik bevarandemodell som blandar offentlig och privat användning. Ungefär hälften av marken är privatägd, mestadels för jord- och skogsbruk – men regionens hjärta är skogsreservatet, skapat av kongressen 1885: 2,6 miljoner hektar som "för evigt ska bevaras som vild skog landar. De får inte säljas, inte heller ska de leasas eller tas av någon person eller företag, offentligt eller privat."

De Saint Regis kanotområde av Adirondacks är det största vildmarkskanotområdet i nordöstra USA. Inget motoriserat är tillåtet här - så du kan paddla i skogslugn över dess kedja av 58 sjöar och dammar, backcountry camping längs vägen, och gör allt gratis.

14 nationella vilda och natursköna floder till Ford, flöte och fisk

Kontinentala USA är ett pussel av vidsträckta vattendelar som för varje droppe strömmande vatten från dess höglandskälla ut, så småningom, till havet. Dessa nätverk av bäckar, bäckar och floder ger oss vårt dricksvatten, fyller bevattningskanaler, skapar vägar för inlandet sjöfart (cirka 550 miljoner ton varje år), och ger ovärderliga möjligheter till lugn, nöje och äventyr på vattnet. De cirka 3,5 miljoner miles av flod och bäck som korsar landet är nationens livsnerv.

Men det är ett stort tryck på en ändlig resurs, och bara en liten bråkdel av våra floder och strömmar - ungefär hälften av 1 procent - är federalt skyddade under 1968 års vilda och natursköna floder. Lagförslaget, skrivet till stor del som en reaktion på effekterna av den heroiska fasen av flodteknik och dammbyggande - med början 1935, med Hoover-dammen, och går för fullt in på 1960-talet - försökte bevara vilda och fritt strömmande floder och de komplexa ekosystem de Stöd.

Den enda vilda och natursköna floden i delstaten, Allagash Wilderness Waterway, skyddades först av statens lagstiftande församling i Maine 1966 och lades sedan till det nationella systemet 1970. Inte en enskild vattenväg, utan en vild kedja av sjöar, dammar, floder och bäckar, Allagash-vattenspåren går genom norra Maines historiska avverkningsskogar. Även om det inte är för nybörjare, erbjuder Allgash en rad paddlar (upp till klass II forsar), rikliga möjligheter till vandring, fiske och camping (med tillstånd). Framför allt är Allagash bestämt robust och avlägsen - den är endast tillgänglig via några få grusvägar. Med ord från officiell guide, "internetanslutning och mobiltelefontäckning är obefintlig."

Allegheny flyter ungefär 325 miles från dess källa på Pennsylvania/New York, och börjar som en grund flod över en stenig flodbädd som få fart och volym när den rör sig västerut till Pittsburgh, där den smälter samman med Monongahela för att bilda det mäktiga Ohio (och så småningom Lower Mississippi). Det bildar den norra gränsen för den 514 000 hektar stora Allegheny National Forest. Den nedre Alleghenny har gjorts navigerbar av en rad slussar och dammar, varav den största - Kinzua Dam - skapade den 24 mil långa Allegheny-reservoaren genom att översvämma ungefär en tredjedel av Seneca Nations stamområden (omkring 10 000 tunnland). Nedanför Kinzua Dam börjar Wild and Scenic Allegheny, med långa släta klapperstensstränder, några mjuka forsar och en rad öar som är öppna för camping, först till kvarn gäller. Den perfekta platsen för ett första (för femtionde) familjekanotcampingäventyr.

North Fork of the American River börjar i Tahoe National Forest och rinner vidare genom whitewaterkanaler och redwoodskog, över vattenfall och förbi platsen för en övergiven dammen, nu den 40 hektar stora extremsporthuvudstaden i Auburn Dam Recreational Area, en fristad för allt från mountainbike och ridning till whitewater forsränning. Bland de mest kända forsarna är Tunnel Chute - en vild avskärning som gruvarbetare handsprängde på 1800-talet (de försökte dränera en guldfylld hästskokrök i floden och lyckades!) det är nu en populär forsränning destination. Ikoniska västerländska vyer, rikt djurliv, seriösa vandringar och svala, klara pooler att hoppa i, denna del av American River är tack och lov bevarad i generationer framöver.

Buffalo överlevde år av planer på att dämma eller ändra delar av floden, innan de bevarades som en National River av kongressen 1972 - det var den första i landet. Buffalo rinner från de höga Ozarks, över två stora platåer och genom nationalparker och delstatsparker, som slutligen smälter samman med White River i Missouri. Populära (och ibland trånga) anläggningar längs floden är startfältet för allt från milslånga drivande resor med innerrör till dagar långa expeditioner med kanot och kajak. Hur som helst, du svävar genom några av de mest ikoniska landskapen på kontinenten - höga bluffar, dolda urholkar, vattenfallsvikar och svepande stränder vid flodstränderna som gör resan till Buffalo perfekt för familjer. Du kan campa nästan var som helst i backcountryn (med några viktiga undantag). Nästa års fullständiga solförmörkelse kommer att synas från Buffalo.

Colorados ensamma skyddade flod i det nationella systemet, Cache la Poudre är skyddad från dess huvudvatten i Rocky Mountain National Park och nedströms i 76 miles längs dess sydgaffel och passerar genom Fort Collins. År 1820 begravde franska fångstmän, träffade av en massiv snöstorm, sitt krut längs flodens stränder för att bevara det - därav flodens namn ("pulvercache"). Floden är ett resmål för flugfiske - vild öring är rikligt - och forsränning genom Poudre Canyon.

Delawarefloden, Pennsylvania, Delaware, New Jersey

Du kanske känner till Delaware som en vattendelare som ger miljontals dricksvatten. Men det är också en väl skyddad vild flod som rinner från Catskills i New York längs gränsen till Pennsylvania, Delaware och New Jersey tills det rinner ut i Delaware Bay och till Atlanten Hav. För rekreation, den Delaware Water Gap kan inte slås — den perfekta punkten att sätta i en kajak eller kanot och att flyta nerför floden, förbi Appalachian Trail som korsar den på en bro och till några av de mest orörda platserna i Mitten av Atlanten.

Cirka 46 miles av Missisquoi och dess biflod utsågs öringen som den enda vilda och natursköna i Vermont 2014. Länge en fiskeplats i Abenaki flyter delar av flodsystemet genom både Vermont och Quebec. Berömd för klart vatten i djupa berggrundssimhål, såsom Three Holes; Big Falls (det största naturliga vattenfallet i delstaten) kraschar ner i en 225 fots ravin med 60 fot höga väggar, i slutet av denna högklippiga väggkorridor finns en stor pool, omgiven av stränder. Sällsynta arter och stenar, från taggiga softshell-sköldpaddor, blå skiffer och serpentiniter. Den största koncentrationen av historiska täckta broar i USA

The New River är en lekplats för äventyrare. Den har något av det bästa bakvattnet på östkusten, särskilt i Upper Gauley med vatten av klass V som lockar både proffs och spänningssökande under säsongsflödena. Samma sak för bergsklättringen, utan motstycke i öster. Det finns Bridge Day, i princip en BASE-hoppkonvent som äger rum över floden varje år. Nämnde vi mountainbike, terränglöpning och, för oss med långsammare tempo, fågelskådning och flugfiske? The New River är centrum för dessa aktiviteter, tillgänglig i New Gorge National Park, en av de senast tillkomna nationalparkerna.

Missouri River, Montana, Nebraska och South Dakota

Missourifloden flyter mer än 2 500 miles, från Klippiga bergen i Montana, till dess sammanflöde med Mississippifloden i St Louis, vilket gör den till den längsta floden i landet. Tillsammans bildar Missouri och Mississippi det fjärde största flodsystemet i världen; båda har djupt förändrats av dammar och annan ingenjörskonst för att underlätta kommersiell och industriell användning, särskilt i de nedre delarna. Vilket gör det desto mer anmärkningsvärt att delar av denna majestätiska flod passerar genom några av de mest dramatiska landskap på kontinenten, har bevarats som vilda och natursköna: 149 miles nedströms från Fort Benton, Montana var utsedd 1976. Flyta, fiska, campa, vandra, hitta ensamheten.

En av de "Original Eight" floderna som utsetts för bevarande, Rogue River flyter 215 miles från den antika kalderan Crater Lake (se ovan), genom nationalparker, tidigare guldrush-städer och några av de vildaste delarna av Pacific Northwest, som slutligen rinner ut till Stilla havet nära Gold Strand. Under 1800-talets Gold Rush fann gruvarbetare så mycket guld som glittrade på stranden nära mynningen av Rogue River, att de döpte hela staden till Gold Beach. Liksom stora delar av kusten genomgick den efterföljande storhetstid inom laxfiske och konservering och timmer, innan den blev ett mecka för forsränning och flugfiske.

För 1 250 miles utgör Rio Grande gränsen mellan USA och Mexiko - nästan 200 av dessa miles är vilda och natursköna när de slingrar sig runt den södra gränsen av Big Bend National Park, i West Texas. Även om du kan planera en episk flyta runt hela den "stora kröken", paddlar de flesta besökare kortare genom några av flodens dramatiska högväggiga kanjoner, kantade med rika röda, gula och gråa färger i Chihuahuanöknen, en viktig livsmiljö för tusentals fågel-, djur- och växtarter, inklusive kungsörnen, jaguaren och den mexikanska Varg. Det är hem för en fjärdedel av världens kaktusarter. Mest populärt: dags- eller övernattningsturer genom Santa Elena, den djupaste av ravinerna, med 1 500 fots väggar, eller Boquillas Canyon, för ett lugnt 2-3 dagars flyt.

En av de ursprungliga åtta floderna i det nationella systemet, nästan varje mil av Middle Fork är utpekad och skyddad som vild. Den rinner i sin helhet genom Frank Church River of No Return Wilderness, vars robusthet räddade i huvudsak Middle Fork från utveckling - det är bland de enda frittflytande delarna av laxfloden systemet. Från högalpin skog till öken, och fallande ner genom högväggiga kanjoner, stöder floden ett rikt djurliv, inklusive älg, puma och bighornsfår. Middle Fork är en forsränningsdestination i världsklass och lockar tusentals äventyrliga familjer varje sommar, med vildmarkscamping längs flodstranden. Tillstånd är tillgängliga genom lotteri varje år, och flodens användning är strikt reglerad för att bevara dess orörda tillstånd.

Smith River, i det nordvästra hörnet av Kalifornien, lades till National Wild and Scenic Rivers System 1981, och har sedan dess utökats till Smith River National Recreation Area, som omfattar mer än 300 vilda och natursköna miles. Det fritt strömmande jadegröna vattnet i Smith flödar obehindrat — den enda större floden i delstaten som har uppdämts — hela vägen till Stilla havet genom Redwood nationalparker och statliga parker, branta kanjoner och karga, djupt skogklädda terräng. Smith är eftertraktad för sina sektioner av vitvatten och mynnar ut för långa sträckor - du kan snorkla och simma i de djupa, klara poolerna av smaragdgrönt vatten, flyta och fiska.

En av två utsedda floder i delstaten - och den enda vattenvägen som är skyddad i sin helhet - den kristallklara Wekiva rinner 16 miles, strax norr om Orlando. Wekiva och dess naturliga källor och bifloder är bland de sista orörda sträckorna i centrala Florida, omgivna av ungefär 110 kvadratkilometer av skyddad vildmark - lövträ träsk, våtmarker, orkidé och ormbunke - som är hem för ett rikt djurliv, inklusive svartbjörnar, sandbergstranor och alligatorer. Vandra milsvida eller driva drömmande för dagen.

Säg Aloho till dessa 3 stränder på Hawaii

På Hawaii kan du inte äga stranden, oavsett hur mycket pengar du har - den är en del av allmänhetens förtroende och öppen för alla, en gemensam tradition som är djupt rotad i både hawaiiansk kultur och juridiska prejudikat. 1995 erkände domstolarna inhemska och allmänna rättigheter att få tillgång till stranden, upp till vegetationslinjen. Vilket tyvärr inte hindrade olika utomstående pengar från att effektivt försöka blockera allmänheten från stränder genom att utnyttja lagen och gå ner växtligheten ner till vattenlinjen. 2006 beslutade Hawaiis högsta domstol enhälligt att "stranden" nådde den "högsta spolningen av vågorna" och fördömde användningen av konstgjord växtlighet.

Att Hawaii har några av de vackraste stränderna på planeten är ingen diskussion. Att infödda Hawaiianer och andra framgångsrikt har kämpat för att behålla världens mest åtråvärda stränder i offentliga händer, är ett mirakel och en gåva till alla som bor och går där.

Mākena State Park, Maui

I en ögrupp av utomjordisk skönhet sticker den 165 hektar stora Mākena State Park ut. En stor strand med vit sand sträcker sig över en och en halv mil på ena sidan av Puʻu Ola - en slumrkon av en vilande vulkan - och den mindre och generellt mer fullsatta Puʻu Olai Beach sträcker sig på den andra. Det finns inga eftergifter här, så besökare måste komma förberedda med mycket vatten, solskyddsmedel och bärbar skugga. Generellt lugn nog för simning och snorkling, surfpausen här - som med nästan alla stränder på Hawaii - kan bli förrädiska, beroende på förhållandena. Eftermiddagsmoln rullar in och hänger mellan Haleakala- och Kaho'olawe-topparna och erbjuder en nästan magisk paus från sol och värme.

Lanikai Beach (Kaʻōhao Beach), Oahu

Konsekvent rankad bland de vackraste platserna i världen, ligger stranden i anslutning till en bostadsområde i Kailua, så att besökare når den halvmil långa sträckan av mjuk, vit sand via vägar för allmänheten. Simma, slappna av, se stödbenen starta från stranden, eller kajak ut till Nā Mokulua, ett par små öar ungefär en mil utanför kusten. Öarna är en del av Hawaii State Seabird Sanctuary och är till stor del förbjudna, men paddlingen ut är sin egen vildmarksupplevelse, i sällskap med havssköldpaddor, rockor och andra varelser.

Pu'uhonua o Honaunau National Historical Park, Hawaii

En kuststräcka som är både rik på naturlig skönhet och en kulturellt helig och historisk plats i Hawaiis historia. I antiken var Pu'uhonua o Honaunau en "tillflyktsort" för de som dömts till döden för att ha brutit mot ett av kapuen (eller "tabun") som strängt upprätthölls. De dömda skulle bli helt frikända om de kunde navigera i det förrädiska revet och strömmarna och simma till säkerheten på denna strand. Hundraåriga strukturer på Royal Grounds står fortfarande kvar - en gång i tiden ett fäste och fristad för familjer under krigstider. Först och främst erbjuder parken utmärkta möjligheter att lära sig om hawaiisk kultur, historia och hantverk; lokala experter visar vävning, carving och traditionella fisketekniker.