Okee Dokee Brothers kommer inte ihåg hur många album de har släppt. Det Grammy-belönta paret har skapat sitt signatur Bluegrass-ljud sedan 2008, och Brambletown är den senaste posten sedan 2020-talet Songs for Singin'. Men hur blev dessa två pappor – som egentligen inte är bröder – en folkduo som skriver barnmusik? Att prata med Faderlig, musikerna bröt ner vad deras senaste skiva handlar om, en ärlig och rörande upplevelse som modigt lyfter vad barnmusik kan vara.
Innan de blev Okee Dokee Brothers, Justin Lansing och Joe Mailander växte upp med att sjunga John Denver-låtar runt en lägereld i Coloradobergen med varandra och deras familjer. Dessa upplevelser erbjöd dem en uppenbarelse, upptäckte att de ville vara utanför, skriva låtar om vad de upplevde där och inspirera andra att hitta ett liknande sätt att leva. Det nya albumet, Brambletown är fylld med banjos och mässing, klassiska folkmusik jams som kommer att knacka tårna från yngsta barnet till äldsta vuxen. Det är en vandringstur genom skogen med dess invånare, från den häftiga Junkyard Raccoon, kloka doktor mullvad, den orubbliga lilla kaninen och många fler invånare som gärna delar med sig av sitt liv berättelser.
Men Brambletown är inte bara en nyckfull skog fylld med bedårande djur. Det är också ett album som håller en spegel för vår värld och oss själva och närmar sig den genom en realistisk lins. Den tar itu med breda frågor som miljövård, samtidigt som den zoomar in på personliga angelägenheter, lyfter fram en sårbarhet och öppenhet som är sällsynt inom barnmusik. Ungefär som djuren som strövar omkring i skogen, erbjuder många av låtarna mer mening utöver deras yta.
Ett spår, "The Fox and the Hare", är ett bra exempel på hur albumet fungerar: Det är en låt om skönheten i att inleda ett förhållande och hur den känslan kan blekna med tiden. "Jag skrev ursprungligen låten som en slags glad låt, en kärlekslåt där allting fungerar", berättar Justin Faderlig. "Genom min egen erfarenhet av att ha gått igenom en skilsmässa, tänkte jag att jag skulle försöka skriva den version som var lite mer sann för min erfarenhet, och det var slutet på ett förhållande... Det här är egentligen inte något som jag tror man pratar mycket om med barn, särskilt inte i sångform. Det var som: "Ska vi lägga ut det här för barn?" När vi tittade på det, ärligt talat, var det som att säga något sant från oss själva. Vissa barn har erfarenhet av att föräldrar går igenom en skilsmässa, och vi tyckte att det skulle vara väldigt viktigt att säga det här som ett sätt att bearbeta det." "
"Old Badger" är en annan djupt personlig låt, en berättelse om beroende och återhämtning. Joe har varit nykter i 13 år och erkänt att ungefär som hemseparation är en del av vissa familjers berättelser, så är detta också. "Vi är inte alla alkoholister eller missbrukare, men hela vår värld är beroende av något", reflekterar Joe. "Det kan vara skärmtid eller godis eller något för barn som de kan relatera till."
Okee Dokee Brothers drar sig inte för tuffa koncept och pratar aldrig ner till sin unga publik, vilket gör Brambletown, deras mest ärliga skiva hittills. "Jag tycker att barn förtjänar att ha den här typen av samtal så att vi alla kan börja värma upp tanken på självreflektion", säger Joe. Allt är dock inte seriöst. "The Varmints" är en underbar ring-och-svar-låt, tillsammans med den lugnande "Little Birds", avrundad bland annat av "Critter Jitter Brew" - en låt om bajs (och en fin sådan).
Joe Mailander (höger) och Justin Lansing (vänster) får sina fötter blöta, på mer än ett sätt.
Joe berättar Faderlig de vill att deras musik ska påverka vuxna lika mycket som barn för att göra det till en hel familjeupplevelse. "Om vi lägger ut något som föräldern kan resonera med, kommer barnet att bli fascinerad av det och försöka förstå det ur deras perspektiv."
"Små känslor eller små övertygelser har en stor inverkan på samhället omkring oss eftersom vi är sammanlänkade", säger Joe. "Det här albumet handlar inte om en person," tillägger Justin. "Det handlar om en gemenskap, och samhällen är den viktigaste levande organismen i våra liv. Vi måste vara en del av en gemenskap för att känna att vi tillhör något, och vi behöver alla känna att vi tillhör.
Här är Justin Lansing och Joe Mailander som pratar om familjetid, migtid och allt däremellan.
Vad är din favoritsak att göra tillsammans som familj?
Joe: Vi älskar att komma ut ur staden, tillbringa några dagar i ett tält, stänga av telefonerna, träffa några vänner, sjunga runt elden och berätta gamla historier. Vi har faktiskt precis kommit tillbaka från en av de där långhelgerna som en familj och jag kan verkligen känna att min familj återansluter med hjälp av naturen och ett långsammare sätt att leva.
Precis inkommet: Vi är en väldigt ung familj. Vi fick precis vårt första barn, Woody, för 6 månader sedan. Så just nu är livet väldigt enkelt. Inget så äventyrligt. Som jag lär mig älska. Våra små dagliga rutiner är min favoritdel av familjelivet just nu. Närmare bestämt är vår läggdagsrutin att släcka ljuset, lugna oss, läsa en liten bok och sjunga en sång tillsammans det som gör oss till en vacker liten familjeenhet.
Om du har en timme själv, vad gör du?
Joe: Tar en promenad längs kvartersbäcken och låter den gamla snurrande hjärnan varva ner tills jag kan börja lyssna på allt liv runt mig.
Precis inkommet: Försöker bara alltid lyssna och lära. Spelar musik, lyssnar på musik, busar med ett nytt instrument. Dessutom lär jag mig mycket av andra husprojekt. Trädgårdsarbete ger mig särskilt det centrerade mentala utrymmet att komma tillbaka till familjen med en bra syn på livet.
Nämn den viktigaste färdigheten du överför till ditt barn/barn.
Joe: Jag hoppas att vi förmedlar kunskapen om egenvård och egenkärlek. Naturligtvis vill vi lära våra barn att vara givande, osjälviska, snälla och medkännande, men utan att först etablera vissa färdigheter kring att ta hand om dig själv och fylla din egen brunn, att agera från kärlek på en konsekvent basis kan vara hård. Självkärlek ser ut som att vi tar tid för oss själva, läser en bok i lugn och ro, åker på retreater eller resor ensamma, prioritera dejtkvällar, journalföra, ge näring till våra passioner och hobbyer, och ta tid för hälsa, rutiner och vänner. När vårt barn ser oss modellera detta börjar vi se honom ta den tid han behöver för sina passioner också.
Precis inkommet: Med ett så ungt barn tror jag att det vi kan lära honom är grundläggande, men viktigt. Jag hoppas att vi lär honom att älska. Hans mamma och jag är hans exempel, och även när vi är oense försöker vi visa hur man gör det på ett kärleksfullt sätt. Det kan vara en utmaning ibland, men jag vet att han ser vår kärlek till varandra, och det är de stunderna som jag tror att han lär sig mest.
Ge oss en bok, skiva, film eller tv-rekommendation.
Joe: Vad sägs om en podcast? "The Emerald" podcast av Joshua Schrei är en livsförändrare. Den är full av mytiska upptäckter om den här tiden vi lever i - allt genom linsen av animistisk/naturvisdom. Care out någon gång (långa bilturer, flyg, promenader), dyk in och prova några avsnitt.
Precis inkommet: Här är min rekommendation. Om jag ska vara ärlig så lever jag inte tillräckligt med det själv. Men försök att göra något varje dag där du inte lyssnar, läser, tittar på eller konsumerar. Ju oftare jag gör mindre, desto mer mätt känner jag mig. Det finns så mycket innehåll där ute, jag tror inte att någon behöver fler rekommendationer. Jag hoppas att det är till hjälp.
Okee Dokee Brothers i sitt esse.
Om du kunde ge ett råd till det barnfria jaget, vad skulle det vara?
Joe: Självkärlek kan hjälpa dig att hitta den förmågan hos dig själv att bevittna utmanande situationer utan att alltid behöva reagera på dem.
Precis inkommet: Jag antar att jag skulle säga till honom att det nu är en bra tid att göra de saker som kommer att göra dig till den du är. Så gör alla de saker som du dras till, utan rädsla för avslag eller misslyckande. Sedan, när du väl har en familj, kan du slå dig ner och vara mer bekväm med vem du är och vad du har gjort, och du kan förmedla alla dina berättelser och erfarenheter till dina barn. Detta betyder inte att du inte kommer att fortsätta växa och misslyckas, men du kommer att klara dig med dina begränsningar och du kommer att ha mycket att dela med dig av.
Brambletown strömmar vidare Spotify och kan köpas på Amazon, Apple Music, och andra platser musik säljs.