High school-fotboll är en av Amerikas favoritsysselsättningar; att ta barn till sjukhuset för hjärnskakning är det inte. Och ändå står barn under 15 år för de mest traumatiska hjärnskadebesöken på akuten. Särskilt små städer måste hantera en kultur där ungdomsfotboll betyder mer, men landsbygdsarenor ofta längre bort från välbehövlig sjukvård. Ny forskning från University of Texas Southwestern Medical Center försöker lösa sådana problem med läkare-opererade, telemedicinska robotar som bedömer huvudskador i realtid på fältet. Tror Friday Night Lights möter jag robot.
De studie, publicerad i Neurologi, följde en mobil robot som var stationerad under två säsonger vid sidlinjen och atletisk träningsrum vid Northern Arizona Universitys fotbollsmatcher. Roboten, gjord av VGo, fjärrstyrs och har en tvåvägskamera genom vilken en läkare utanför platsen kan stråla in och bedöma en skada. Via roboten kunde en neurolog se spelet och kolla in spelare som kan ha fått hjärnskakning. Forskare placerade en annan läkare vid sidlinjen för att också utföra utvärderingar ansikte mot ansikte. Vid slutet av säsongen jämförde de anteckningar från 11 potentiella hjärnskakningsfall. Läkarna var överens till 100 procent av tiden. Faktum är att det bara var tre sekunders gap i beslutsfattande tid mellan robot och vanlig läkare.
flickr / clappstar
Enligt Dr. Bert Vargas, huvudförfattare till studien, försätter inte någon av dessa unga idrottare "i en position att ha en allvarligare skada med långvariga symtom och längre återhämtningstid." Forskningen är avsedd att tillhandahålla preliminära data för att driva ungdomsprogram för att använda telehjärnskakningsutrustning när neurologer och andra hjärntraumaspecialister inte är omedelbart tillgängliga.
Den senaste studien är inte den första att värva robotar till hjälp undersöka huvudskador hos barn, men det hjälper ytterligare att bevisa värdet av telemedicinska robotar - och främjar medvetenheten om svårighetsgraden av hjärnskakning. Förhoppningsvis ökar det också medvetenheten om att fotboll helt enkelt inte är bra för växande hjärnor, oavsett hur mycket det betyder för en stads fredagskväll. Det kan krävas mer än klara ögon, fulla hjärtan och robotläkare för att vinna den.
