Danny Freemans Sheet-Pan Gnocchi Caprese-recept är en veckonattsvinnare

Danny Freemanköket är en magisk plats - speciellt för ett barn. Det är där enkla ingredienser förvandlas till livfulla degark som viks och nypas till regnbågsstrimmiga nudlar. Bekanta karaktärer som Minions och Peppa Pig väcks till liv när såser och soppor bubblar iväg på spishällen. Det finns alltid en stor färgglad skål med pasta att njuta av.

"Vi har ett av de där små tornen du drar upp till bänkskivan och min dotter älskar att leka med degen", säger Freeman med ett skratt. "Vi har en Play-Doh-pastamaskin, men hon gillar att använda handveven på den riktiga pastamaskinen och vi lägger degen igenom."

Vem kan klandra henne för att hon vill vara med i handlingen? Hennes pappa har trots allt gjort karriär på att leka med hans mat.

Mer känd som @DannyLovesPasta, Freeman är en begåvad kock för sociala medier vars färgglada pasta (rostad röd paprika tortellini, blå-och-orange farfalle), smarta skapelser (Lorax-formad lasagne, Lilo & Stitch ravioli) och enkla

Italienska komforträtter (Citronsmör Orzo med rostad sparris, Gnocchi Alla Sorrentina) har gett honom 1,4 miljoner följare på TikTok.

Pasta har varit Freemans favoritmat ända sedan han var liten (ett foto på honom som en ung pojke, ansikte utsmetat i sås, finns på de första sidorna i hans nya kokbok, Danny älskar pasta, som släpps 27 juni). Han växte upp i en italiensk-amerikansk familj i New Jersey där stora familjemåltider var normen. Maten var ofta hans mormors verk, som lärde honom konsten att göra pasta. Medan Freeman är nära alla i sin familj, delade de två många dagar i köket och ett särskilt starkt band.

"Från en italiensk-amerikansk familj är familjebandet en så stor del av det", säger han. "När jag växte upp - och det här är förmodligen för alla - kände jag inte att jag passade in och det fanns tillfällen då jag kämpade, men jag kände alltid att jag hade en plats i min familj och de har alltid min rygg."

Freeman flyttade så småningom till New York, där han blev advokat, gifte sig och bildade en egen familj. Men pasta var alltid i hans sinne, och hans utökade familj förblev en stor del av hans liv. I december 2020 var han hemma med sin späda dotter och kunde inte tillbringa jul med sina släktingar på grund av covid-pandemin. Han sökte tröst och förberedde sin familjs traditionella semestermåltid, inklusive sin mormors färska pasta. Det hjälpte honom att få den kontakt han sökte.

Några veckor senare gick hans mormor oväntat bort och hans föräldraledighet närmade sig sitt slut. Det var en svår tid. För att hantera sin sorg gjorde Freeman färsk pasta varje kväll efter att hans dotter hade lagt sig.

"Jag har precis börjat komma in i det", säger han. "Jag gillade sättet att det var väldigt meditativt. Det fick mig att känna mig knuten till min mormor. Och sedan kreativ."

Så småningom började Freeman lägga upp videor på sociala medier. När hans självförtroende växte började han experimentera med olika färger, former och karaktärer och öppnade sig mer för sin publik. Förutom hans sakkunnigt klämda agnolotti och farfalle och smarta tolkningar av komfortmat, delade han personliga berättelser. I ett inlägg som hjälpte till att övertyga honom om att hans sidoprojekt kunde bli mer än så, talade han om sin mormor och hennes stora inflytande.

"Många människor skrev till mig och sa, du vet, jag gör recept till min mormor, min farfar, eller så försöker jag komma in på recept från min barndom", säger han. "Så det var en stor lärdom för mig. Allt handlar om att ansluta."

Samtidigt jonglerade Freeman och hans man med barnomsorg och domstolarna var på väg att öppna igen, vilket innebar att deras scheman skulle bli mycket mer komplexa. Efter lite övervägande bestämde han sig för att ta ett års ledighet från jobbet för att ta hand om sin dotter och fortsätta sin spirande pastakarriär.

"Under den tiden bestämde jag mig bara. Kommer jag att gå tillbaka? Jag älskade att vara hemmapappa, och min pastatillverkning tog fart lite och tog mer tid, säger han. "I slutet av det året insåg jag att jag kunde försörja mig på min pasta och arbeta med min kokbok. Det var mycket mer flexibelt, så jag bestämde mig för att lämna lagen bakom mig.”

Idag blomstrar Freemans sociala mediekarriär, och hans kokbok finns redan på Amazons bästsäljarlista. Det bästa av allt är att han kan vara med sin dotter. "Hon är fantastisk", säger han. "Det bästa med min karriärövergång är all tid jag får spendera med henne."

Hon fyller 3 i juli och "blir väldigt egensinnig och väldigt självständig", vilket Freeman beskriver som både "spännande och utmattande." Hon älskar byggstenar och hantverk och allt rörigt. Hon är just nu i en fas där hon vill ha en klänning varje dag och tycker om att springa överallt. Freeman och hans man jagar alltid runt henne och försöker hålla henne sysselsatt.

Och älskar hon pappas skapelser? Hon är ett stort fan av pesto, som hon kallar "grön pasta". Hennes favoritkaraktär är Peppa Pig, vilket är anledningen till att Freeman ägnade en lekfull serie inlägg åt att återskapa den långsnoade stjärnan. Hon gillar ravioli också. Men hon är kvicksilver över fyllningen. Om hon inte är på humör för det, gillar hon att pressa ut osten på golvet så att hunden kan njuta av det.

I slutändan ser Freeman sin roll som pappa som en med oändligt stöd. Det är en läxa han lärt sig av sin egen familj.

"Jag vill att hon ska känna att hon inte behöver göra något för att behaga mig och att hon inte kan göra mig besviken", säger han. "Jag vill att hon ska följa sin egen väg. Oavsett om det är vad jag skulle ha gjort eller inte vill jag att hon verkligen ska vara den bästa versionen av sig själv. Så jag försöker att inte ta upp bekymmer på ett sätt som får henne att känna att hon behöver vinna mitt beröm eller göra det rätta för att jag ska visa tillgivenhet för henne. Jag vill att hon ska veta att hon, oavsett vad, alltid har någon som känner att hon är speciell, och att hon förtjänar världen.”

Föga överraskande valde Freeman en pastarätt att dela för sin "Dad Special" som är inspirerad av hans familj: Sheet-pan Caprese Gnocchi. En snabb, smakrik veckokvällsmåltid, den kommer ihop på cirka 20 minuter. Hållfasta gnocchi och vitlökiga körsbärstomater rostas i ugnen innan de blandas med basilika, mozzarella och balsamicodressing. Gnocchin blir knaprig och tomaterna blir syltiga; basilika, balsamico och ost förenar det. Det är enkelt, uppfriskande och perfekt för säsongen.

"Det är smakerna av en capresesallad och känns väldigt somrigt för mig", säger han. Det påminner honom om dagar tillbringade på Jersey Shore och de "stora, galna salladerna" som hans far skulle göra under den där inte helt middagsperioden när alla precis har kommit tillbaka från stranden och slappar runt om.

"Det är ett väldigt enkelt recept att anpassa", säger Freeman. "Om du vill ha mer ost, mindre ost, mer basilika, mindre basilika. Du kan göra den till din egen."

Det är något Freeman vet mycket om.

Danny Freemans Sheet-Pan Caprese Gnocchi

Förberedelsetid: 10 minuter

Tillagningstid: 20 minuter

Serverar: 2-4 personer

Ingredienser

• 2 pints körsbärstomater
• 1 pund färdigförpackad gnocchi
• 2 matskedar olivolja
• 2 vitlöksklyftor, krossade
• 8 uns mozzarellabollar
• ¼ kopp färsk basilika, hackad
• 2 msk balsamicoglasyr
• Salta och peppra efter smak

Vägbeskrivning

1. Lägg körsbärstomaterna och gnocchin på en plåt. Ringla över olivolja och strö över salt och peppar. Fördela den pressade vitlöken ovanpå och blanda sedan ihop ingredienserna lätt för att fördela.
2. Grädda i 400 grader i 15-20 minuter, tills tomaterna har mjuknat och börjat spricka.
3. Ta ut ur ugnen och tillsätt mozzarellabollarna. Återgå till ugnen i 1-2 minuter, tills osten har smält något.
4. Ta ut ur ugnen igen och tillsätt basilika, balsamicoglasyr och mer salt och peppar efter önskan. Blanda ingredienserna och det är klart att servera.