Patrick Dempsey pratar "Disenchanted", "Grey's Anatomy" och faderskap

Patrick Dempsey verkar förvirrad. Det vill säga Robert Philip, hans karaktär i desillusionerad, Disneys uppföljning av sagan om fisken ur vattnet från 2007 Förtrollad, ser upprörd ut. Han är oklanderligt klädd för en dag på kontoret - marin kostym, skarp vit skjorta och mörk slips. Men han blir försenad till pendeltåget och kollar hela tiden på klockan (är det en TAG Heuer?) medan han jagas. Hans förföljare: Prins Edwards från Andalasien, sagolandet hans fru kommer ifrån, som försöker ge honom ett svärd till "döda demonerna." Robert, en advokat som bor i en förort till, låt oss säga, New Jersey, försöker bara ta sig till Manhattan för att träffa en klient.

Dempsey kan lika gärna spela sig själv här, en stilig, snäll och karismatisk man som har haft stora förväntningar på sig. Detta är trots allt McDreamy (11 säsonger av Greys anatomy); Prins Charmig (Förtrollad, nu desillusionerad); Mr. Rätt (Can't Buy Me Love, Made of Honor); en trebarnspappa och man i 23 år; en man som driver en välgörenhetsorganisation för cykling och på allvar kör sportbilar; en kille som kan spela perfekt på skärmen eller i livet.

Men vänta. Patrick Dempsey skulle vilja skriva att perfektion är bullsh*t, kamp är en del av livet och tillväxt kommer bara när vi alla tittar bakom ridån. Som att han är på väg att säga till mig: "Ingen är perfekt, eller hur? Vi är människor. Människor kommer att göra stora misstag.” Vad Hollywood-sagor inte förmedlar är att du måste lära dig dessa lärdomar om och om igen. "Jag tror att oavsett det karmiska värdet av en handling är, kommer det att ta sin tid för det att lösas om vi kan arbeta igenom det. Jag tror... det som vi inte lär våra barn är att du gör ett val, du kommer att ta itu med dessa val. Vi är här för att misslyckas. Vi är här för att lära oss."

"Ingen är perfekt, eller hur? Vi är människor... Vi är här för att misslyckas. Vi är här för att lära oss."

Dempsey zoomar från sitt hem i Maine, inte långt från den lilla staden Turner, där han växte upp. Hans far, en försäkringssäljare till yrket, var mycket äldre än sin mamma, en skoladministratör. "Han fick mig senare i livet, i 50-årsåldern", säger Dempsey. "Han var väldigt mycket där. Han var halvpensionär, så han var alltid med. Vi gjorde mycket tillsammans." De kopplade ihop genom sport; Eftersom Maine var Maine blev skidåkning Patricks besatthet. Skolan tilltalade dock inte Dempsey. Han kämpade fruktansvärt med att läsa. Som Dempsey en gång sa till Barbara Walters, landade hans kamp honom i "special ed", en social förbannelse för barn på den tiden, en som saknade professionellt stöd. Han har sagt att han kände sig "dum" och agerade för att avleda uppmärksamheten från akademiska kamper.

"Jag fick diagnosen dyslexi mycket senare", säger han, "så allt som har med skolan att göra var väldigt smärtsamt, väldigt svårt att hantera. Men du kan få din identitet och självkänsla genom sport, och det var så jag trivdes.”

Skidåkning ledde till slut honom till sitt kall. "Jag kom in i att uppträda av misstag eftersom jag såg Ingemar Stenmark på ABC Sports" Närgånget och personligt," han säger. På denna OS-special visade Stenmark, en av de största slalomåkarna genom tiderna, upp hans färdigheter på enhjuling. "Det slutade med att jag hämtade enhjulingen från Sears och Roebuck-katalogen. Jag började lära mig att åka enhjuling, och sedan bad den här truppen vaudevillianer mig att uppträda med dem en kväll.”

Han började jonglera, upptäckte en naturlig attraktion till scenen, hoppade av skolan och jagade en karriär inom skådespeleriet. "Vid 15, 16 åkte jag hemifrån. Jag var i New York 1983 på egen hand. Jag var funktionellt analfabet utan formell utbildning. Det är runt mina barns ålder nu, och jag kan inte ens föreställa mig det som förälder."

Dempsey fann framgång snabbt och tog steget från teater till filmduk. Hans dyslexi gjorde audition särskilt utmanande, så han lärde sig att memorera rader. Han slog igenom 1987 som Ronald Miller, en dweeb med lite pengar och en plan i Brat Pack-rom-com. Kan inte köpa mig kärlek. Efter det bokade Dempsey ett gediget arbete i huvudroller - spela charmiga unga casanovas och självseriösa collegebarn. Han tillbringade mitten av 90-talet och början av 2000-talet som en fungerande skådespelare och tog roller i tv-filmer och miniserier. Dempsey kom till sin rätt i slutet av 90-talet med en rad återkommande roller i program som Övningen, En gång och igen, och Will & Grace som garderober som blir kär i Will. 2002 hade Dempsey en solid tur in Sweet Home Alabama som Reese Witherspoons stadssnyggare fästman.

2005 fick Dempsey den ikoniska rollen som Dr. Derek Shepherd alias McDreamy på ABC Greys anatomy. Världen blev kär i den sårbara, charmiga neurokirurgen - och mannen som spelade honom. "Du inser att gå in i en sådan situation, att det kommer att vara med dig under resten av din karriär och... kommer att tillåta dig att transcendera för att få in en ny publik. Det har öppnat så många dörrar runt om i världen. Det gav mig möjligheten att göra saker jag inte skulle ha kunnat göra. Man måste ta det goda med det onda.”

Det råkar vara så att när du arbetar i Hollywood hänger "de onda" i slutet av din uppfart med en kamera fastspänd i halsen. "Jaha, du bor i en förgylld bur. Du vet att du blir fotograferad så fort du går ut.” Under åren, 11 säsonger, för att vara exakt, från 2005 till 2015, säger Dempsey att publiciteten och själva showen började tynga honom. I sitt tal, "Det är 10 månader, 15 timmar om dagen. Du vet aldrig ditt schema, så ditt barn frågar dig: 'Vad gör du på måndag?' Och du säger: 'Jag vet inte', eftersom jag inte kan mitt schema. Att göra det i 11 år är utmanande.” Under vårt samtal reflekterade Dempsey vidare över hur showen bar på honom. "Om du är en kändis som har någon form av synlighet, kommer folk att övervaka dig och ditt beteende. Hur du hanterar människor är verkligen avgörande. Sedan har du något som McDreamy, det är som att det här förmodligen är den perfekta hanen. Hur håller du det? Jag är inte det kl Allt. Jag tror att det var en frustration mot slutet av det. Det är som att det här är ohållbart."

Dempsey lämnade Grey's i säsong 11, dödad av en bilolycka. Han återvände i säsong 17 och återupprepade McDreamy-rollen i covid-drömmarna för sin tidigare älskare, Dr Meredith Grey. Men Dempsey säger att hans tid på Greys anatomy är över. "För mig finns det inget kvar att gå tillbaka och göra vid det här laget. Jag tror att programmet försöker hitta sina ben utan att många av de ursprungliga karaktärerna finns kvar."

"För mig finns det inget kvar att gå tillbaka och göra vid det här laget."

1997 fick Dempseys mamma, Amanda, diagnosen äggstockscancer. Under de följande 17 åren gick Amanda Dempsey i remission 10 gånger. 2008 skapade han Dempsey Center, en cancerinrättning som erbjuder familjer en meny med terapier och tjänster inklusive tillgång till Reiki-utövare, huvudtäcken och peruker, stödhundar och näring klasser.

"Patrick är den typen av person som ser förbi sig själv och inser att det finns andra som kan påverkas mer än han", säger Cara Valentino, VD och president för Dempsey Center. "Hans mamma var en stor närvaro i det här samhället. Hon hade många som ville hjälpa till. Men vad händer om du är ensam? Du kan se det med hur han engagerar sig med människor i samhället. Han lyssnar djupt och uppmärksamt. Han är verkligen närvarande.”

2014, efter att ha drabbats av sin 11:e anfall med sjukdomen, gick Amanda Dempsey bort vid 79 års ålder. Dempsey har sagt att hennes sjukdom och bortgång påverkade hans familj djupt.

I januari 2015 skapade Dempseys äktenskap rubriker efter att hans fru Jillian Fink, en makeupartist och entreprenör, ansökte om skilsmässa efter 15 års äktenskap, med hänvisning till oförenliga skillnader. Paret blev ihop igen nästa år, berättade Dempsey för reportrar, eftersom de inte var redo att ge upp sitt äktenskap. Dempsey krediterar terapi som nyckeln till deras försoning: "Individuell terapi och då tror jag att parterapi är viktigt", säger han. "Varför inte använda dessa verktyg? Be någon ge dig lite perspektiv. Vad jag har lärt mig är att jag kommer att höra saker annorlunda på en terapeuts kontor bara för att vi har lite av en känslomässig avskildhet. Det finns utrymme och utrymme att komma in och gå, 'Åh, okej. Nu förstår jag var du kommer ifrån. OK, det är vad du känner. Jag vill inte att du ska känna så och sedan försöker du jobba på det."

Äktenskapet är trots allt inte en saga som kommer till liv - det är arbete. "Du kommer att ha olika önskningar och olika önskningar när du blir äldre, eller hur? Du förändras, du utvecklas. Då måste man ge varandra utrymme för att kunna gå iväg och göra det, med engagemanget att komma tillbaka och fortsätta sträva efter att bli en bättre människa som man eller kvinna, som far, som mor, som son, som dotter, allt detta saker. Vi är här för att bli en bättre människa."

Som pappa fick Dempsey nyligen möta sina egna barndomskamper när specialister diagnostiserade en av hans pojkar som dyslektiker. "Det var verkligen svårt att inte stänga ner och bli överväldigad känslomässigt, eftersom det bara tog tillbaka allt som var så svårt från min barndom." För Dempsey och hans son innebar det att han fick den vägledning som Dempsey aldrig gjorde – den där stödgruppen som inte fanns i hans barndom. Specialisterna, pappersarbetet, spelplanen. Hans son, en tvilling, är 15, och som Dempsey väl vet har han mycket hårt arbete framför sig.

"När man har ett barn tänker man inte på hur svårt det är att ge dem en utbildning och få igenom dem utan att medicinera dem hårt. Och då måste du vara på topp.” Med alla verktyg och resurser till Dempseys förfogande, tackar han för stödet och vägledningen från sin svärmor, en pensionerad pedagog. "Det krävs ett helt team som samlas för att ta oss igenom den här resan."

desillusionerad inleder med Robert, vilsen i sitt livs kaos med en tonåring och nyfödd. Som Dempsey kallar det, "försöker karaktären att vara allt för alla människor - han har den här tonårsdottern, och han har att göra med sin fru, [Giselle], som är postpartum och deprimerad. Han försöker göra det som är rätt för familjen. Han försöker hitta mening."

Eftersom det här är en Disney-film, blir sökandet efter mening material när Giselle (Amy Adams) viftar med en trollstav samtidigt som hon önskar ett mer sagoliv. Kort därefter blir Robert en prins som planlöst strövar omkring på landsbygden och letar efter en strävan att ge honom syfte. desillusionerad regissören Adam Shankman ser mycket Dempsey i den här karaktären. "Robert och Patrick är på många sätt samordnade som människor", säger Shankman. "Patrick bryr sig väldigt djupt om sin familj - det är så onekligen sant. Han letar också alltid. Han är en nyfiken person. Han är äventyrlig. Det jag inte ser hos Patrick som finns hos Robert är en känsla av missnöje. Robert undrar, ’Vad är sanningen om det här kapitlet i mitt liv, och vart tar det vägen härifrån?’ Patrick har redan den livserfarenheten.”

När han pratar om Robert ger Dempsey vad som låter som några mycket bra livsråd för karaktären: "Allt du kan göra för att ta dig själv och rensa ditt sinne och ta lite distans, desto bättre kommer det att bli." I verkliga livet, för Dempsey, finns denna sinnesro bakom ratten på en bil.

Dempsey menar allvar med racing. Han debuterade 2007 i den nordamerikanska Rolex GT-serien; tävlade i 24 Hours Of Le Mans, det välkända uthållighetsloppet i Frankrike två år senare (till en imponerande nionde plats i GT2-klassen); slutade sexa i Rolex 24 på Dayton under inspelningen för Transformers: Dark of the Moon år 2010; tog upp banan i den amerikanska Formel 1-debuten 2012; och tog tredjeplatsen i Circuit of Americas-loppet 2013. Då gjorde han klart att motorsport var hans prioritet. "Om jag bara kunde gå ifrån skådespeleriet", sa han till en reporter 2013, "tror jag att jag skulle kunna göra det väldigt enkelt och bara fokusera på körningen. Jag skulle älska det mer än något annat."

"Du känner dig bara levande, du känner dig närvarande. Du är tvungen att vara i nuet; du kan inte bli distraherad."

Du kan se sanningen i uttalandet i 2013 års dokumentär Racing Le Mans. I den tränar Dempsey hårt för loppet både fysiskt (med rasspecifika träningspass som skulle göra Chris Hemsworth på skam) och mentalt, med timmar på banan och timmar i ryggen tittar på data, porlande över svagheter i sin svängning och bromsning. Du ser mycket av Dempseys rynkade panna. Han är hård mot sig själv, lär sig och förbättrar sig imponerande enligt sina förare, men aldrig nöjd med sin insats.

Detta från en avslappnad ledande man, en nyligen pensionerad McDreamy vars berömmelse och förmögenhet redan har cementerats. Så varför kallar racing honom? "Jag tror att det är uppmärksamheten på det", säger Dempsey. "Du känner dig bara levande, du känner dig närvarande. Du är tvungen att vara i nuet; du kan inte bli distraherad eftersom du måste ha total koncentration. Jag tror att det är det."

Nuförtiden tar Dempsey fortfarande skådespelarspelningar, men han väljer och väljer de som fungerar för honom. desillusionerad, till exempel, var helt klart en ganska söt spelning. Dagarna var korta, med ett hårt stopp vid 10 timmar och strikta europeiska covid-protokoll; skådespelarna är fulländade vuxna (alla huvudrollerna är i slutet av 40- eller 50-årsåldern); och den irländska landsbygden erbjuder en fin bakgrund. “desillusionerad var en mycket lyckligt anpassad uppsättning”, säger Shankman. "Alla kom överens. Det fanns en enorm mängd familjär kamratskap. Patrick och Amy har en otrolig represent – ​​skänker varandra på ett fullständigt kärleksfullt och respektfullt sätt.” Dempsey tyckte särskilt mycket om att utforska Irland. "Jag hade aldrig tillbringat någon tid där," säger han. "Rollen jag har är verkligen en biroll, så jag hade mycket ledigt att utforska. Jag tog med mig min familj och vi hade en möjlighet att fördjupa oss.”

För när du är 56, med en dotter på college och två tonåringar som tittar på utgången, ett bilracingteam vinnare och en skådespelarkarriär som bara inte kommer att sluta – du måste ta vara på de perfekta ögonblicken när de hända. Det kommer att finnas gott om tid att arbeta igenom resten.

Toppbild: Officine Générale kappa, tröja och byxor, Buck Mason T-shirt, talangs egen ring, Bombas strumpor, Reebok sneakers.

Fotograf: Eric Ray Davidson

Stylist: Warren Alfie Baker

Scenograf: Kelly Fondry

Grooming: Jillian Dempsey

Talangbokningar: Specialprojekt

Video: Sam Miron

Biträdande kreativ chef, video: Samuel Schultz

Fotoregissör: Alex Pollack

SVP Mode: Tiffany Reid

SVP Creative: Karen Hibbert