Vi föräldrar fastnar ibland för att våra barn är söta, bedårande små muffins. Jag gillar att påminna mig själv om att mitt jobb är att uppfostra vuxna som trivs och inte bor i min källare.
En del av detta för mig innebär att ta dem till kyrkan.
Jag kommer att vara den första att erkänna det – jag är en trädkramande liberal, så jag pratar inte så mycket om kyrka i mina kretsar, men det betyder inte att jag är rädd för det. Det betyder bara att jag vet vad som fungerar för mig, och att jag fullt ut respekterar vad som fungerar för andra.
För att jag går i kyrkan betyder det inte att jag har fått reda på det här. Min tro avstår så mycket att det är som om jag står i en kajak på Niagara de flesta dagar.
Livet och den här världen i allmänhet är ett sådant mysterium för mig, men jag vägrar att gå ifrån samtalet bara för att det känns så enormt. Jag stannar vid bordet som är kyrkan med rynkade ögonbryn de flesta söndagar, fascinerad av all skönhet och förvirring.
Mina barn ställer frågor till mig om saker vi lär oss i kyrkan, och de flesta gånger har jag inte svaren. Jag låtsas inte ha svaren. Jag säger till dem att Gud och religion är ett så stort läckert pussel att jag slår vad om att vi inte ens har ord för att verkligen beskriva det hela.
Jag tar med mina barn till kyrkan för att förvirra dem för att det är bra för dem, antar jag.
Varför inte utmana deras små självupptagna sinnen med stort tänkande?
Varför inte ingjuta dem med förtroendet att de är en del av något verkligt mirakulöst och fantastiskt och inte bara ett pop-Tart-ätande, prutt-skämtberättande universum de är intresserade av?
Ja, jag släpar dem till kyrkan, men jag tvångsmatar dem inte med trosuppfattningar. Istället utsätter jag dem för tro och låter dem bestämma själva när de blir äldre.
Kanske kommer inget av det att bli verklighet, men det betyder inte att jag inte kommer att försöka.
Om de väljer att vara ateister en dag kommer det att vara först efter att ha varit ödmjuka nog att höra alla andra argument och ge plats åt dem.
Jag tar med mina barn till kyrkan för att jag ser tonårsbarn som sitter så fast i sina egna huvuden. De har ingen koppling till sin ande eller något större än dem själva, och det där självpåtagna fängelset skrämmer ur mig.
Jag vill att mina barn ska ha sårbarheten att be eller meditera och be om hjälp. Jag vill att de ska känna kontroll över sina känslor och en koppling till naturen och andra människor.
Det finns ingen garanti för att kyrkan kommer att leverera detta, men det är en bra början för mig. Det är en bra start tillsammans med långa promenader i naturen, att låta dem bli uttråkade och inte låta dem underhållas och ta hand om dem hela tiden.
Låt mig säga dig, mina barn bråkar och bråkar när jag säger till dem att vi ska gå till kyrkan. De är normala unga barn som hellre stannar hemma och tittar på TV, men jag är deras mamma och inte deras vän.
Mitt fokus är på de icke-turda vuxna jag önskar att de ska vara.
När de är tonåringar och kämpar med att anpassa sig till livet vill jag att de ska be.
När de är vuxna och kämpar med räkningar, äktenskap och jobb vill jag att de ska be.
När jag är borta och bara i deras hjärtan vill jag att de ska prata med mig och inte känna sig dumma över det.
Jag har en stor ordning på vad jag vill att gå till kyrkan för att göra för mina barn. Kanske kommer inget av det att bli verklighet, men det betyder inte att jag inte kommer att försöka.
Varför inte utmana deras små självupptagna sinnen med stort tänkande?
I söndags i kyrkan tittade jag ner och mina barn tittade i golvet med händerna vikta i bön, och medan jag böjde huvudet låtsades jag bara att be. Hur kunde jag be när sådan skönhet var precis framför mig? Jag stirrade på dessa små varelser som verkade faktiskt plocka upp lite av det jag erbjöd dem.
Jag tvivlar på att de faktiskt bad, men de var åtminstone bekväma att gå igenom rörelserna. Det betydde att de lydde. Det betydde att de respekterade. Mamma gillar dessa saker.
Sanningen är att när jag frågar dem vad de ber om säger de för fler gosedjur eller att deras döda hund är glad, men jag tar det.
Vi håller vår bön enkel på natten. Vi säger: "Gud, tack för idag." Det är en snabb liten påminnelse om att vara tacksam för detta häpnadsväckande mysterium. Kanske kan ödmjukhet smyga sig in i huden på dem om vi fortsätter med det.
Det finns ingen garanti för att de kommer att vara tonåringar som inte går vilse i sina egna huvuden eller att de ens kommer att ha någon form av tro en dag.
I själva verket finns det inga garantier i livet, men jag måste ha tro på att samlas som familj, buga våra huvuden samlas och säga "frid vare med dig" till våra grannar kan leda till fler bra saker än dålig.
Den här artikeln har syndikerats från Jagged Journey.
