För 31 år sedan lanserade 'Tillbaka till framtidens största misslyckande Bill Nyes karriär

Slutet på Tillbaka till framtiden III var den största olösta cliffhangern i all populär sci-fi. Eller var det? Även om den filmen slutade med att Doc dök upp i en ny tidsmaskin byggd av ett tåg, blev äventyren som följde aldrig krönika. Förutom att de var det såklart! I en tecknad film såg många av oss men kan knappt tro att det var verkligt.

Medan slutet av Tillbaka till framtiden III ansågs allmänt vara en tillfredsställande avslutningstrilogi som är öppensinnet i dess sista ögonblick fick många att undra, "Vad är härnäst?" Medan Universal Pictures tack och lov har motstått lusten att göra en fjärde Tillbaka till framtiden film, har det funnits flera officiellt licensierade uppföljningar som har utforskat vad som kom efter den tredje filmens något cliffhanger-slut, inklusive ett tv-spel och flera olika serietidningar.

Men det allra första hugget på en uppföljare till Tillbaka till framtiden trilogi kom i form av en ovanlig, överraskande stjärndriven, något lärorik, tecknad lördagsmorgon på CBS, som debuterade den 14 september 1991. Och det är vilt! Eller som Marty skulle säga...

tung.

För att hedra det märkliga och underbara Tillbaka till framtiden tecknad serie – som debuterade för 31 år sedan – här är en titt på vad det hela handlade om, komplett med intervjuer, konstverk och insikter direkt från människorna bakom kulisserna som fick det att hända. Här äntligen, är den oberättade historien om Tillbaka till framtiden tecknad serie.

När den här bebisen når 88 miles per timme-du kommer att se några...allvarligt passande ord för barn!

Back to the Future: The Animated Series — Förklarat

Tillbaka på 1980- och 1990-talen var det ganska standardprocedur att ta en framgångsrik filmegendom och anpassa den till en barntecknad film, ibland oavsett om barnen kunde se den eller inte original. Allt från Ace Ventura: Pet Detective till Rambo — och naturligtvis, spökjagare— gjordes till tecknade filmer, så det var naturligt för Universal att försöka sig på en Tillbaka till framtiden animerad serie. För att leda showen vände de sig till skrivarduon John Ludin och John Loy, som tidigare hade satt ihop Bill och Ted tecknad film och Martin Shorts Ed Grimley tecknad serie.

Många av dessa film-till-tecknade projekt hade lite eller ingenting att göra med deras ursprungliga kreativa team, men detta var inte fallet med Tillbaka till framtiden. Universal lät Bob Gale – filmernas manusförfattare tillsammans med regissören Bob Zemeckis – utföra den tecknade filmen och ge sitt godkännande, eller ogillande, till Loy och Ludins arbete. "Bob Gale var super involverad i showen och han kunde få saker gjorda som vi inte kunde," säger Ludin.

För att ta reda på hur man anpassar filmerna till ett tv-program på en halvtimme varje vecka, säger Ludin att han och Loy visade filmerna på Universal-lotten, och ägnade särskild uppmärksamhet åt var Del III slutade. "Den naturliga inställningen var att göra Marty till programmets centrum, men Judy Price, vicepresident för CBS, ville att det skulle vara superbarnvänligt", säger Ludin. Som ett resultat såg de till Docs barn, Jules och Verne, som hade dykt upp i slutet av den tredje filmen i bara några sekunder.

"Vi utvecklade tre eller fyra olika sätt att gå med den här serien, men ingen verkade kunna gå längre än några avsnitt förutom den som var baserad på de två barnen," förklarar Ludin. I filmerna hade Doc och Marty precis varit på ett antal äventyr från 1885 till 2015, så det var inte klokt att ha antingen av dessa karaktärer blir plötsligt hänsynslösa med tidsresor, särskilt på veckobasis. Men med impulsiva barn kunde de hamna i alla typer av problem och det skulle vara upp till Doc och Marty att hjälpa dem ur det.

Barnen till Framtida

Under en period på tre månader utvecklade Loy och Ludin den Jules-and-Verne-tunga inställningen till serien. "Jules och Verne hade ingen karaktärsutveckling i filmerna, så vi gjorde Jules till en Doc i miniatyr och Verne till en karaktär av Dennis the Menace-typ som kan hamna i alla möjliga problem”, Ludin förklarar. De skapade till och med ett pilotavsnitt som såg barnen resa tillbaka till inbördeskriget och hamna på motsatta sidor. (YIKES!)

Men när Bob Gale såg manuset, slängde han ut det, och gillade inte den barntunga uppfattningen. Därifrån gick Loy och Ludin tillbaka till sina andra tillvägagångssätt. Men när de presenterade dem för Gale såg han samma begränsningar som de gjorde. Det löste det, Jules och Verne skulle vara stjärnorna i världen Tillbaka till framtiden tecknad film, inte Doc and Marty.

Doc och Marty skulle naturligtvis fortfarande vara en stor del av serien och många av de 26 avsnitten som producerades skulle fokusera på dem. Utöver det skulle Docs fru Clara vara en bikaraktär och, när det gäller skurken, skulle Biff Tannen och hans många förfäder genom historien vara vanliga antagonister. "Censorerna tillät Biff att säga en 'Butthead' per avsnitt", minns Ludin.

För både Clara och Biff skulle rollerna återupptas av samma skådespelare som spelade dem i trilogin, Mary Steenburgen och Tom Wilson. Röstskådespelarna Josh Keaton och Troy Davidson skulle fylla rollerna som Jules och Verne medan Marty skulle spelas av David Kaufman.

När det gäller Doc Brown tog rösten till Homer Simpson, Dan Castellaneta, över röstuppdraget, men i ännu en bit av överraskande star power för en tecknad lördagsmorgon, återvände Christopher Lloyd för att spela Doc i live-action-segment av showen. "Bob Gale var verkligen intresserad av vetenskap och han hade älskat Mr. Wizard som barn", förklarar Ludin, "så vi pratade om att ett vetenskapssegment skulle vara en del av showen. Vi utvecklade idén att låta Doc presentera varje avsnitt och i slutet låta honom göra något slags vetenskapligt experiment som var relaterat till avsnittet.”

"Det var bara ett problem med det", säger Ludin, "Christopher Lloyd är inte en vetenskapsman och vi skulle aldrig kunna få honom att göra ett batteri med en citron och galna saker, speciellt eftersom vår tid med honom var mycket begränsad."

Uppfinningen av Bill Nye

För att lösa detta problem gav de Doc en labbassistent i form av en ung Bill Nye, en skådespelare och maskiningenjör som Ludin kände från en lokal sketchshow i Seattle som hette Nästan Live. Ludin minns: "Jag minns att under inspelningen av hans scener, pratade Bill med mig om den här idén till ett TV-program han hade där han skulle göra alla typer av experiment. 'Jag skulle kalla det Vetenskapskillen Bill Nye,' brukade han berätta för mig, och jag sa bara 'Okej Bill, lycka till med det.' Det verkade vara en så gammaldags idé. – antar att jag missade det där.”

Live-action-segmenten - som filmades av framtiden Myr mannen regissören Peyton Reed — ägde rum i en laboratorieuppsättning och några innehöll till och med DeLorean, men de omfattade bara några minuter av varje avsnitt. Att få den tecknade filmen rätt var den viktigaste delen och för utseendet på serien vände Universal sig till Colossal Pictures, där artisterna James S. Bagare och framtid Kung Fu Panda regissören John Stevenson vände på Tillbaka till framtiden gjutna till seriefigurer.

DeLoreans återkomst

Konstnär Ken Mitchroney, som var en storyboard-artist i flera avsnitt av serien, säger: "Karaktärsdesignerna i den här showen var riktigt bra. Speciellt för Doc och Marty var det så starkt designarbete, de fångade dem bara perfekt. Jag gick bara ombord på några avsnitt, men det var en spänning eftersom jag är en enorm Zemeckis fan och jag är en bilkille, så att få rita DeLorean var särskilt coolt!”

Faktum är att medan DeLorean förstördes i slutet av den tredje filmen, togs den klokt tillbaka för serien och den kunde nu kollapsa till storleken av en resväska. Förutom den vetenskapliga omöjligheten av det - och, naturligtvis, alla löjliga tidsresor - förklarar Ludin att vetenskaplig och historisk noggrannhet var väldigt viktig för serien. "Vi ville ha ett pedagogiskt inslag i showen, det är därför som vetenskapssegmenten var med och, i linje med det, ville vi också ha historisk noggrannhet. Vi behövde dem inte gå tillbaka och träffa kända personer eller störa händelser som barn kunde gå och leta efter själva. Den ena gången vi lurade på det var ett avsnitt med Ben Franklin, som var ganska oemotståndlig för oss att använda.”

Slutet av Framtida

CBS hade premiär för programmet den 14 september 1991 med två säsonger och 26 avsnitt. Det släpptes också en uppsättning McDonald's Happy Meal-leksaker för att marknadsföra showen. Ludin minns en fest som hölls för premiären där både Bob Zemeckis och exekutiv producent Stephen Spielberg deltog för att fira en lyckad premiär. Och, bara några veckor senare, säger Mitchroney: "Spielberg skickade ett brev till oss alla på programmet där han sa hur mycket han njöt av det. Jag har det fortfarande."

Men trots namnet erkännande av själva showen och flera av dess stjärnor, gjorde showen aldrig det bra i betygen. Ludin förklarar att "Många människor, utan att ens titta på det, ansåg att det var ett pengar eftersom det var baserat på en film, oavsett hur bra den var eller hur mycket arbete vi lägger på den.” Utöver det, enligt moderna recensioner av serien verkar det som många Tillbaka till framtiden fansen brydde sig inte om den Jules och Verne-centrerade strategin.

Medan CBS hedrade sitt engagemang för en andra säsong, skars budgeten ner på väg in i säsong två, vilket skadade produktionsvärdet. "Det tog mycket av ångan ur projektet", beklagar Ludin. Den 26 december 1992, det sista avsnittet av Tillbaka till framtiden tecknad serie sändes, med CBS som citerade låga betyg som orsaken till sin brist på förnyelse.

Ändå, för en show som bara varade i två korta säsonger, har den haft ett något imponerande liv efter detta. Förutom flera hemvideosläpp, hade showen en kort återupplivning på Fox 2003, där alla avsnitt sändes som en del av deras lördagsmorgonuppställning. Och tillsammans med de tidigare nämnda Happy Meal-leksakerna släppte samlarföretaget NECA leksaker i serien 2020.

Utan tvekan har anledningen till showens överdimensionerade arv att göra med att den är en del av Tillbaka till framtiden historia mer allmänt, eftersom filmen fortsätter att bestå som en klassiker. Ändå har en hel del eftertanke och omsorg och en del ganska bra designarbete lagts ner i den här tecknade serien, så den överlever på några av sina egna fördelar också. Kanske om showen hade hittat ett sätt att vara mer Doc och Marty-centrerad, skulle det ha varit mer av vad publiken förväntade sig och kanske till och med en större framgång. Tyvärr finns det bara inget sätt att veta det - om inte, naturligtvis, någon lyckas uppfinna en riktig flödeskondensator en dag.

Tillbaka till framtiden: The Animated Series streamar inte för närvarande. Du kan titta på den genom att ha DVD-skivorna.