A lekplatsdjungelgym kan hjälpa barn att bränna energi, men med stor aktivitet följer stor oansvarighet. Skador är oundvikliga. Som sagt, skador på olika djungelgym kan betyda väldigt olika saker. Vissa gym lämnar barn med splitter. Andra lämnar barn halta. För föräldrar betyder detta att det är ytterst viktigt att kunna bedöma hotnivån för lekredskap – helst utan att vara helt neurotisk. Men hur kan en förälder se om en lekplats hyser dold fara? Tja, för en sak kan de titta ner.
"Att falla på en yta är den främsta orsaken till skador på en lekplats", förklarar Brian Johnson, talesman för International Play Equipment Manufacturers Association. "Så, om en förälder går fram och de ser exponerad betong eller gräs växa fram kommer det att berätta för dig att lekplatsens yta förmodligen inte är säker."
Johnson föreslår att föräldrar tar en titt på de vertikala stolparna som stöder utrustningen. Dessa stolpar är av nödvändighet förankrade i betongfot. Om dessa underlag är exponerade är det en bra indikation på att djupet på lekytan, oavsett om det är sand, gummi eller trämaterial, är för grunt. Resultatet? Mycket lite dämpning om ett barn råkar ta en header.
Om ytan ser säker ut bör föräldrar också leta efter tecken på förfall. En lekplats som ser trasig och gammal ut kanske helt enkelt inte är värd chansen. I själva verket noterar IPEMA att föräldrar bör vara misstänksamma mot alla lekplatser som inte har renoverats sedan 1993. Det är bra och bra för någon som har haft erfarenhet av samma lekplats i över 20 år, men som kan vara svårare att tjata om för någon som precis har blivit introducerad till en lokal lekplats.
Lyckligtvis behöver föräldrar inte ha specifika datum för renovering. Ibland är det tillräckligt bra för att öga på utrustningen. "Om det är något som du kan se har skadats eller vandaliserats eller som kan haka kläder eller smycken, det är saker som du kanske vill titta efter och rapportera till den som äger sajten,” Johnson förklarar.
Hur man berättar om en lekplats eller djungelgym är säkert för barn
- Leta efter lämpligt ytmaterial. Gräs och exponerad betong är ett dåligt tecken.
- Leta efter förfall eller föremål som kan fastna i barnkläder.
- Säkerhetsnormerna ändras, vilket innebär att lekplatsen borde ha renoverats sedan 1993.
- Utrustning måste vara märkt för en lämplig åldersgrupp. Leta efter en lättillgänglig etikett eller skylt.
- Vandalism eller graffiti är ett gott tecken på att lekplatsen har ignorerats.
Men när det kommer till snagging har föräldrarna lite ansvar också. Barn på lekplatsen bör ta bort alla föremål som kan fastna och orsaka strypning. Dragsko på byxor och huvtröjor är huvudmisstänkta för att få barn att hänga upp på lekredskap och utsätta dem för fara.
RELATERAD: De 11 bästa miljövänliga lekplatserna i Amerika
Föräldrar bör också överväga om en lekplats är åldersanpassad för barnet eftersom det visar sig att inte varje lekplats är lämplig för alla åldrar. Tillverkarna är faktiskt skyldiga att märka utrustning för tre specifika åldersgrupper: sex till 23 månader, två till fem år eller fem till 12 år gamla.
Föräldrar bör lätt kunna lokalisera dessa åldersintervall på lekredskapen. Om det inte finns på själva utrustningen bör det finnas en skylt vid ingången till lekplatsen som anger lämpliga åldersintervall för utrustningen.
Johnson noterar att om föräldrar ser förfall eller något som ser farligt ut, bör de kontakta parkavdelningen eller ägaren av lekplatsen. "Alla borde ta äganderätten till sina parker och vill se till att de är väl underhållna", säger han. "Vi vill att barn och familjer ska vara ute och leka eftersom det är väldigt, väldigt bra för dem."
