Biden-administrationen nyligen aviserat ett förslag vilket skulle minska risken avsevärt blyexponering i hem, skolor och barnomsorgsanläggningar byggda före 1978, då blybaserad färg förbjöds. Om det godkänns, förslaget skulle kräva blysanering på ägarens bekostnad om blodprov eller andra symtom visar att ett barn har exponerats för bly i lokalen. Ägare skulle inte behöva proaktivt testa för bly i sina anläggningar eller hem.
Regeln skulle vara en översyn av blypolicyn, genom att klassificera alla blynivåer som farliga och kräva att ägare betalar för att ta bort det blyet. "Den nuvarande standarden definierar halter av farligt blydamm som 10 mikrogram per kvadratfot för golv och 100 mikrogram per kvadratfot för fönsterbrädor." per CNN.
Bly är en välkänt neurotoxin som kan orsaka skador på nervsystemet och utvecklingsförseningar som resulterar i lägre IQ, begränsad uppmärksamhet och dåliga akademiska prestationer hos barn. Före förbudet 1978 användes bly regelbundet i färger och vattenledningar och var ett flitigt använt bensintillsats.
Det uppskattas att enbart 31 miljoner hem fortfarande har blybaserad färg, och cirka 10 % av dessa hem hyser barn under 6 års ålder — totalt cirka 3,8 miljoner hem, enligt Biden-administrationen och Environmental Protection Agency (EPA). Förändringarna skulle bidra till att förhindra att 250 000 till 500 000 barn under 6 år exponeras för bly, uppskattar myndigheten. Små barn är den mest utsatta gruppen för blyexponering på grund av krypning och hand-till-mun-kontakt. Bly, även under lager av giftfri färg, kan sprida damm i miljön när det försämras, belägga leksaker, redskap, golv och andra hushållsartiklar.
Marginaliserade samhällen löper i allmänhet högre risk eftersom hem och anläggningar i låginkomstområden är mindre sannolikt att ha sanerats och fortfarande innehåller försämrad blyfärg. Och blyförgiftning är utbredd hos barn över hela USA. En studie från 2021 visade att över hälften av barnen i USA har bly i blodet, trots att ingen mängd är säker.
"Det finns ingen säker nivå av bly," sa EPA: s kontor för kemikaliesäkerhet och föroreningsförebyggande assisterande administratör, Michal Freedhoff, i ett uttalande. "Även låga nivåer är skadliga för barns hälsa, och detta förslag skulle föra oss närmare utrota faror med blybaserad färg från hem och barnomsorgsanläggningar över hela USA en gång för gång Allt."
De nyligen föreslagna reglerna kommer som ett resultat av stämningar som lämnats in mot EPA av miljö- och hälsovakthundar över vad som sågs som slappa standarder som fastställts av byrån för blyexponering.
"Detta är ett steg framåt i landets länge försenade ansträngningar att eliminera blyexponeringar i miljontals bostäder och barnomsorgsanläggningar som fortfarande har blybaserad färg”, Eve Gartner, chef för toxics strategier på Earthjustice, en grupp som representerade målsäganden i några av de rättegångar berättade för New York Times. "Våra klienter i dessa rättegångar är tacksamma och ser fram emot ett snabbare slutförande och implementering av detta viktiga regelskapande."
Det nya förslaget har dock fått en del motreaktioner. "Jag vill inte att barn ska vara i en miljö med bly," sa Cindy Lehnhoff, chef för National Child Care Association, till New York Times. "Men som bransch kämpar vi. Vi behöver bara en sak till för att ta oss ut, att göra barnomsorgen billigare och mindre tillgänglig.” och tillägger att regeringen bör erbjuda ett sätt att hjälpa ägare av barnavårdscentraler dämpa kostnaderna för sanering.
Förslaget kommer att vara öppet för kommentarer från allmänheten i 60 dagar. Efter den tiden kommer EPA antingen att ändra regeln baserat på förslag från allmänheten eller anta den som den är, där den kommer att implementeras inom nästa år.
