Jag såg två rocklegender på 90-talet på konsert – och jag är nu övertygad om att vi alla återupplever 1995

På scen, på MGM Fenway Theatre i Boston, Noel Gallagher — den berömda låtskrivaren av Oas — är exakt halvvägs genom sitt set innan han hoppar in i en tidsmaskin på 90-talet. Inte känd för en övervikt av scenskämt, Gallagher pausar och säger: ”Nu ska vi gå hela vägen tillbaka. Tillbaka till när alla var jävla coola som fan. Tills någon från detta fantastiska land knullade det genom att uppfinna internet." Och sedan, Gallagher, med sitt band, High Flying Birds (som inkluderar två tidigare Oasis-medlemmar, Gem Archer och Chris Sharrock) riva in i megaballaden "The Masterplan" från 1995. Och på ett ögonblick är vi alla transporteras till en tid då du inte kunde ta ett foto med din telefon eftersom din telefon var en enhet i ditt hus och det skulle vara galet att ta den till en konsert.

Gallaghers stopp i Boston är den sista delen av en Nordamerika turné, tillsammans med en annan rocklegend från 90-talet, Garbage. När sångerskan Shirley Manson börjar krångla till den ångestfyllda hiten "Only Happy When It Rains" står hon bakom trumspel, gömmer sig, börjar långsamt och retas, som om inte ens hon kan tro att hon sjunger den här löjligt perfekta rocken Spår. Manson och Gallagher är båda 56 år gamla, ett faktum som de alla anspelar på vid olika tillfällen på kvällen. De var båda 28 år 1995, en tid då jag var 14, den perfekta åldern för att vara besatt av Oasis and Garbage. Så det skulle logiskt följa att jag vid den här konserten var omgiven av andra åldrande millennials och/eller yngre Gen-Xers, eller hur? Medianåldern för en biljettinnehavare av Noel Gallagher+Garbage

måste be 42, den ålder jag fyller i sommar.

Inte så mycket. Det finns en mormor bakom mig i en Blondie-t-shirt, och det är tonåringar och tjugo-något som trängs på balkongen. Noel tillägnar "Live Forever" till en sprudlande glad kvinna i en vit klänning, som inte kunde ha varit mer än 25. Jag viskar till min pappavän – som precis fyllt 38 i år – och säger: "Det var inte så här på Oasis-shower för 15 år sedan." Jag överdriver inte. Något har förändrats. 90-talet verkar ha tagit tag i varje generation åt alla håll.

I hans bok från 2011 Retromani, Simon Reyolds hävdar att "Decennier brukar ha en retro tvilling; sjuttiotalet såg ut till femtiotalet, på åttiotalet hade man flera versioner av sextiotalet som tävlade om uppmärksamhet, och sedan sjuttiotalets musik började återupptäckas på nittiotalet.” På sätt och vis skulle detta betyda att 2020-talet, som decenniet av 90-talsnostalgi, faktiskt är tio år sent. Men här är problemet: Före 90-talets comeback var själva 90-talet mycket längre än de egentligen var. En av de mest populära och varaktiga TV-programmen från 1990-talet —Star Trek: The Next Generation — började faktiskt 1987 och var helt klart 1994, ett år innan Garbage och Oasis släppte vad som utan tvekan är sina mest kända album. I den moderna komediklassikern från 2011 Brudtärnor, Kristen Wiig insisterar berusat på att hennes rätt att umgås i första klass på ett flygplan har kränkts eftersom "det här är nittiotalet." Det var samma år Portlandia berättade för oss "90-talets dröm lever i Portland." The New Kids on the Block, definitivt en popgrupp på 90-talet, släppte sitt första album 1986. Inledningsakten för Noel och Shirley på den här showen är det lätt coola synth-popbandet, Metrisk, som bildades 1998, men sprängdes 2005, vilket i efterhand var ett år som också kändes som 1998. Som Chuck Klosterman skriver i sin bok från 2022, Nittiotalet: "Decennier handlar om kulturell uppfattning och kultur kan inte läsa en klocka."

Till skillnad från de skarpa skillnaderna i mode och musik mellan 1960-, 1970- och 1980-talen, om du skulle ta med en verklig tidsresande Noel Gallagher från 1995 till sin egen spelning 2023, allt han märkte var att alla har en iPhone istället för en cigarettändare och att hans hår var lite gråare. Ditto Garbage, som i alla avseenden rockar hårdare och skickligare än något liverockband som turnerar idag. I en tid där kreativa människor av alla slag oroar sig för att bli ersatta av algoritmer, kan drömmen om 90-talet helt enkelt vara drömmen om att analoga saker spelar roll. Skräp är bra eftersom de kan spela sina instrument bättre än andra rockband, kanske till och med bättre än de kunde på 90-talet.

Detta tyder på att Gallagher har rätt; och att vi blev lite mindre coola på grund av uppfinningen av internet. Som han hävdade 2015, kommer livespelningar "aldrig" att försvinna, "eftersom du inte kan ladda ner det. Du kan inte ladda ner spirit." Denna idé antyder att det finns en verklig 90-talsanda. Visst, men kan någon faktiskt definiera det? 90-talet var extremt eklektiskt, och även om det är frestande att helt enkelt tänka på rock på 90-talet som "grunge", berättar existensen av Britpop-legender som Oasis och Garbage en annan historia. Det har Blur ett fantastiskt nytt album ut i juli 2023 också. Men i ett litet mikrokosmos som bevisar hur allestädes närvarande och eklektisk 90-talsnostalgi verkligen är/var, exakt samma kväll som jag träffar Noel och Shirley i Boston, finns det en Counting Crows Dashboard Confessional-spelning över stad. Om vi ​​efter showen hade gått in på en pub i Boston och konfronterats med ska-bandet Reel Big Fish, skulle jag inte ha slagit ett öga.

Det betyder inte att jag är ett Counting Crows-fan på samma sätt som jag är ett Garbage and Oasis-fan. Jag är inte. Och ändå respekterar jag Adam Duritz, och det visar sig vara ett av årets största album, Seán Barnas En kväll i Macri Park, är djupt influerad av Durtiz, och Counting Crows-frontmannen spelar på flera spår. Detta, bör vi notera, är ett album den där Högaffel avgudar. Ja, även den avgörande musikkritikerwebbplatsen från början av 2000-talet känner av 90-talets inflytande.

Men vad är det för inflytande, exakt? Det enkla svaret är förmodligen kvalitetskontroll i kombination med råhet. Filmer, musik och böcker från 90-talet håller sig ganska bra idag eftersom konsten och kulturen på 90-talet ibland lånade från tidigare decennier. Men 90-talet snattade bara det goda. 1995 anklagades Oasis ofta för att bara vara en taskig version av The Beatles (du kan till och med köpa en fantastisk t-shirt med frasen "The Shitty Beatles" med ett fotografi av Oasis på) men allt eftersom började den förolämpningen låta som en komplimang. 1999 såldes Garbage ut genom att göra titellåten till James Bond-filmen Världen räcker inte till. Men 2022, live Ljudet av 007 konsert i Royal Albert Hall, Garbage var lätt den akt som lät bäst. Counting Crows 2000-låten "Hanging Around" kan vara låten som begravde 90-talet fullständigt, och ändå är Durtiz fortfarande här, hänger runt och har en mycket positiv inverkan på musiken.

"Oasis säljer lika många skivor nu per år som vi gjorde när vi var tillsammans," Noel Gallagher sa 2022. "Vi är lika populära nu i folkets ögon som vi någonsin varit." Objektivt sett är detta sant, helt enkelt för att det är väldigt lätt att mäta. I Storbritannien, i alla fall, "Wonderwall” var den mest streamade låt från 70-, 80- eller 90-talen från och med mars 2023. Den där Oasis-megahiten just nu har en miljard strömmar på Spotify. Som sagt, Noel Gallagher bryr sig inte ens om att spela det. Efter att ha avslutat sitt gnäll om hur 90-talet var bättre än idag, säger han inte "Hur som helst, här är Wonderwall.” Återigen, på ett sätt gör han det. "The Masterplan" var B-sidan till singelversionen av "Wonderwall" 1995, och en av de mer älskade låtarna han sjöng med Oasis. En bit av de andra Oasis-låtarna han spelar hela natten - "Little By Little", "Going Nowhere", "Half the World Away" - kan betraktas som djupa nedskärningar för ett avslappnat fan, förutom naturligtvis den stora närmare, "Don't Look Back In Ilska."

Som att Garbage spelar "Paranoid" eller "Only Happy When It Rains", är Noel som spelar "Don't Look Back In Anger" live till 100 procent en deltagande händelse. Det är en låt så stor, så minnesvärd att han egentligen inte behöver sjunga den alls. 5 000 personer får plats i MGM Theatre på Fenway, och alla 5 000 sjunger inte bara refrängen av "Se inte tillbaka i ilska", men verserna också.

Om du försöker spendera din lediga tid och fortfarande engagera dig i popkulturen – snarare än att tälta eller ta en vandring – är en nostalgikonsert på 90-talet ungefär så offline som du kan bli 2023. Vi är alla där för att vi vill vara där. På 1995 års låt "The Bends", Thom Yorke of Radiohead sjöng, "Jag önskar att det var sextiotalet, jag önskar att jag kunde vara lycklig." Men 90-talsnostalgi är inte alls så. Vi är glada eftersom 90-talet lever vidare. När vi ser tillbaka på 90-talet, ser vi inte tillbaka i ilska. Vi ser tillbaka på segern.