Det är inte ovanligt att tappa kontakten med vänner när du blir pappa. Prioriteringar skiftar, tiden tycks på något sätt sakta ner och snabba upp samtidigt, och hitta möjligheter att få kontakt med människor utanför din närmaste krets kan vara utmanande. Om dina vänner är nära din ålder och själva blir pappor, finns det en hygglig chans att de också kan vara lika utmattade av att navigera i samma hackiga vatten som förstagångsföräldraskap. Kort sagt, faderskapet är tufft vänskap. Men även om du kanske ser mindre av dina vänner i början, betyder det inte att du inte kan återuppliva dessa relationer. Vi pratade med 12 pappor som alla upplevde att vänskaperna bleknade och återuppväcktes efter att de blivit föräldrar. De delade historier om orsakerna bakom att tappa kontakten och, ännu viktigare, hur de kunde omgruppera och bygga upp sina relationer.
1. Jag kontaktade dem en efter en
”Att vara förälder är ett alltförtärande jobb. Jag har ägnat det senaste året åt att lära mig vad det innebär att vara pappa och har kommit att uppskatta mer än någonsin hur mycket tid och energi det tar att uppfostra ett barn. När det gäller mina kontakter med vänner tror jag att de försvann långsamt. Först var det att mejla dem istället för att ringa dem på telefon. Då blev det sms istället för att gå ut på lunch eller fika. Jag saknade mina vänner, så jag bestämde mig för att nå ut till dem en efter en och göra upp planer med dem individuellt. Jag började med att skicka ett e-postmeddelande till varje vän som förklarade hur mycket de betydde för mig, även om vi inte hade pratat på ett tag eller sett varandra nyligen. Sedan bjöd jag över dem på middag eller drinkar hemma hos mig, så att vi kunde fånga upp allt som hänt sedan vårt senaste samtal. Mitt mål var att återknyta kontakten med varje vän på ett sätt som kändes verkligt och meningsfullt och som kunde hålla.” -
2. Vi äter lunch varje månad
"Jag är pappa till fem, vilket har lämnat väldigt lite tid åt mina vänner. Jag växte upp relativt fattig. Mina föräldrar var alltid väldigt upptagna och jag tillskrev det snabbt deras behov av att ställa mat på bordet. När min familj växte kände jag pressen att se till att mina barn inte behövde uppleva känslan av att inte vilja be om nya skor och sånt. Detta fick mig att spendera varje vaken ögonblick för att försörja min familj. Mina vänner hörde aldrig av sig.
Nu när barnen är äldre har jag kunnat arbeta med att återuppbygga mina vänskapsband. Mina årliga mål började med att nå ut till var och en av mina bästa vänner för lunch en gång i månaden. Detta var något som var lätt att förbinda sig till eftersom det inte krävde en hel del planering. Dessa luncher har hjälpt oss att återknyta kontakten. Jag åkte på en snowboardresa med en av mina bästa vänner från gymnasiet. Ingen fru eller barn. Det var perfekt. Jag har en annan ut-ur-stad-resa planerad till oktober med en vän som jag inte har gjort något med på mer än 20 år. Jag insåg att män bara tenderar att isolera sig mer när de åldras. Mina vänner - även de som inte har barn - befann sig på en liknande plats som jag och var ivriga att återknyta kontakten." - Danny, 45, Texas
3. Vi tränade för ett maraton
"Jag blev pappa först för några år sedan, och min värld ändrades på sin egen axel. Prioriteringar förändrades, tid blev ett svårfångat begrepp och mina vänskapsband hamnade i baksätet. Några av mina vänner var i samma båt - försökte jonglera med barn, arbete, åldrande föräldrar, you name it. Det är som om vi alla spelade våra egna separata turneringar, för uppslukade av våra spel för att se över varandras framsteg. Men allt eftersom tiden gick och jag hittade min fot i denna virvelvind av faderskap, började jag sakna mina vänner. Skratten, kamratskapet, den gemensamma kärleken till sport. Så jag kom på en spelplan. Jag är en golf- och fitnessinstruktör, och det finns inget jag älskar mer än en utmaning. En dag, helt plötsligt, samlade jag mina kompisar över ett gruppsms, och delade det växande "pappa bod"-dilemmat. Jag föreslog en lösning – att träna tillsammans för ett välgörenhetshalvmaraton. Finns det något bättre sätt att återknyta kontakten med vänner än genom den gemensamma kampen för att erövra dessa mil? Dessutom var det för en god sak och ett tillfälle att ta bort "dad bod"-frågan från listan. Två flugor i en smäll, eller hur? Våra delade erfarenheter och de otaliga timmarna som ägnades åt träning fungerade som en katalysator, vilket gjorde våra band starkare än någonsin.” - Jamie, 53, Texas
4. Vi började spela videospel igen
"Min vänskap med min bästa vän bleknade när jag blev pappa eftersom jag helt enkelt inte hade tillräckligt med tid för vänner längre. Att ha en familj tog upp alla mina timmar från att umgås eller prata med min bästa vän. Som ett resultat slutade jag spela tv-spel med honom och vi pratade inte på mer än fem år. Jag återupptog kontakten med honom när jag ringde honom direkt efter att jag hade separerat från min flickvän vid den tiden. Jag pratade med honom i telefon och frågade hur han hade det. Vi kom ikapp i mer än en timme. Sedan bjöd jag in honom att spela några tv-spel, som vi brukade. Medan han spelade spelet bjöd han in andra vänner till oss som jag inte hade pratat med sedan jag blev pappa. Vi slutade med en spelkväll för killar mellan oss alla och blev ikapp varandra. Det var en rolig kväll och något jag verkligen behövde för att få tillbaka mina vänskapsband där de en gång var.” - Tim, 31, Tennessee
5. Jag kastade en fest
"När jag blev pappa var det på toppen av mitt första företags framgång. Även om det var spännande, kom jag på mig själv att behöva dela min tid mellan att ta hand om min bebis, ta hand om min partner och att fokusera på jobbet. Jag hade inte tid att umgås med mina vänner. Jag är inte säker på om vänskapen "försvann" eller om mitt liv bara började kretsa kring andra saker. Ärligt talat, många av mina vänner är på väg åt samma håll. De bildar familjer, kommer in i seriösa relationer eller är superupptagna med sina egna saker. Så vi fick anpassa oss. Vi älskar att festa och resa, vilket kan vara svårt som man och pappa. Men vi kunde komma på en helg där vi hade en yachtfest tillsammans, och alla kunde återansluta. Det var inte bara killarna heller. Vi träffade alla varandras partners och barn, och vi pratade om hur våra liv hade förändrats. Det kändes som att återuppliva de vänskaperna och eftersom det gick så bra bestämde vi oss för att göra det varje år.” - Matt, 42, Leeds, Storbritannien
6. Jag nådde ut på sociala medier
"Det är vad det är till för, eller hur? Inte många av mina vänner som är pappor "använder" sociala medier. Vad jag menar med det är att de har konton och profiler, men är inte riktigt aktiva. Så jag skulle se vad de höll på med ibland, men aldrig riktigt interagerat utöver en like eller en snabb kommentar. Det här var killar som jag gick på college med, och vi var en så tajt grupp att avståndet till slut började kännas konstigt. Och det jag märkte var att när en av dem postade ett foto eller en uppdatering såg det väldigt bekant ut. Det skulle vara en bild på deras familj, eller deras barn, precis som de jag postade. Så jag bestämde mig för att nå ut mer specifikt och började skicka meddelanden till dem i stil med: 'Titta hur lika våra liv har blivit. Vi borde komma ikapp.’ Nästan alla svarade omedelbart, och vi fick så småningom kontakt igen. Jag vet inte om vi är samma typ av vänner som vi var på college, men jag vet att vi har mycket mer meningsfulla saker att knyta an till nu, och jag ser fram emot det." - Aaron, 42, Illinois
7. Jag förlät och glömde
"En del av anledningen till att min bästa vän och jag gled isär var på grund av ett bråk som vi hade för länge, länge sedan när vi båda blev pappor. Argumentationen handlade inte om faderskap, men det fanns inte mycket utrymme eller tid att packa upp allt ordentligt med tanke på att vi båda var nyblivna pappor med nya ansvarsområden. Så vi slutade liksom bara prata. Det var nästan tre år tills jag kunde reflektera och inse att jag verkligen saknade vår vänskap. Så jag ringde upp honom och var beredd att ta upp argumentet igen innan jag förhoppningsvis lade det bakom oss. När han svarade var det som att vi båda var så exalterade över att prata med varandra att argumentet inte ens spelade någon roll. Vi var bara sugna på att bli vänner igen. Vi pratade i några timmar och erkände argumentet bara genom att komma överens om att det kunde vara vatten under bron. Och vi har hållit oss nära sedan dess. Ibland är det svårt att svälja stolthet, men jag är glad att vi kunde inse att vår vänskap var viktigare än ett dumt argument från år sedan.” - Marty, 36, Florida
8. Jag har skickat ut en tillgänglighetsundersökning
"Eftersom kraven på faderskap ökade efter vårt andra barn, var det fantastiskt hur snabbt tiden gick. Jag kom på mig själv med att jonglera med blöjbyten, sömnlösa nätter, familjetid och arbetsåtaganden, samtidigt som jag kände mig bortkopplad från de vänner som en gång hade varit en så integrerad del av mitt liv. Jag började känna skuld, även om jag visste att situationen inte var någons fel. Så jag bestämde mig för att skicka ut en snabb enkät – mer som en inbjudan till en kalender – för att mäta allas tillgänglighet. De flesta människor svarade med "Vad är det här till för?" Och jag svarade bara med "TBD. Saknar er bara.’ Det verkade ge energi till alla, och vi kunde komma på en dejt för att träffas. Det slutade med att vi åt middag och drinkar och gick sedan på en basebollmatch. Även om vi inte ses varje helg, har vi hållit grupptexten för att hålla kontakten och stödja varandra. Och när vi har de sällsynta gratisnätterna gemensamma, är de desto mer speciella." - Michael, 44, Colorado
9. Jag delade gamla foton
"Jag tror inte att det fanns ett specifikt ögonblick när jag och mina vänner tappade kontakten. Jag minns att jag fick min första son ungefär samtidigt som några av mina andra vänner precis hade blivit pappor. Och de som inte var pappor hade alla saker på gång också, som med jobbet eller vad som helst. Det var typ den här perfekta stormen där vi alla var individuellt upptagna samtidigt. Jag antar att det inte är ovanligt, men det var en slags chock när jag insåg att det hade gått nästan ett helt år sedan jag sa något vettigt till någon av dem. Det gjorde mig ledsen och nostalgisk. Så jag gick igenom alla våra gamla foton och videor från våra "vildare" dagar och skickade ut ett stort delat album med titeln "Kommer du ihåg det här?" Det lyste upp vår gruppchatt nästan omedelbart. Vi var tillbaka för att dela historier, skratta och busa varandra om bilderna. De dagarna ligger definitivt bakom oss, men det var ett bra sätt att återknyta kontakten som vänner med så många galna delade upplevelser.” - Allen, 40, Ohio
10. Jag satte upp ett lekdatum med våra barn
"Jag skäms inte över att säga att jag använde mina barn för att återknyta kontakten med en god vän som jag inte hade pratat med på flera år. Jag flyttade från staten, bort från vår hemstad, kort efter att jag fick ett nytt jobb. När vår familj väl började växa begränsade jag mina resor hem och mina kontakter med människor utanför min närmaste familj bleknade. Min vän dök upp på mitt Facebook-flöde en dag och jag såg att han hade barn i samma ålder som våra. Detta var strax före semestern, och jag visste att vi skulle tillbaka på besök. Så jag sträckte ut handen och frågade om han var intresserad av att träffas för att låta barnen leka och återknyta kontakten. Han verkade riktigt, riktigt berörd och var så exalterad över idén. Och det gick jättebra. Barnen kom överens och vi fick träffa varandras fruar. Vi har hållit kontakten sedan dess och har stående planer på att träffas varje gång jag går tillbaka på besök. Allt som behövdes var att jag utnyttjade mina barn att umgås.” - Josh, 41, North Carolina
11. Jag erbjöd mig att laga middag
"Mina vänner och jag gled isär över covid, ärligt talat. Det var en så konstig tid att vara förälder. Det var som att varje bit av energi fördes in i mina barn och familj, vilket jag vet var sant för de flesta människor under den tiden. Vi bara höll saker nära hemmet och hunkade ner. Det är svårt att tro att det var så det var i nästan två år. Så när saker och ting började återgå till det normala visste vi inte riktigt hur vi skulle agera. Under covid tog jag upp matlagning som en hobby, så jag tänkte att jag kunde använda det för att få alla att samlas igen. Jag skickade ut en evite som erbjöd sig att laga en stor middag till oss alla, bara som en ursäkt för att komma tillbaka i samma rum med varandra. Mina vänner säger inte nej till gratis mat, så det var inte svårt att övertyga dem. Och det visade sig vara riktigt roligt. Det var definitivt några konstigheter i början. Ungefär som en "Hur kom vi hit?". Men när vi väl var hemma tog det inte lång tid för våra vänskaper att ta fart precis där vi slutade.” - John, 42, Indiana
12. Jag gick på min klassreunion
"Aldrig på en miljon år trodde jag att jag skulle vara killen som gick på en klassåterförening, men det slutade med att perfekt tillfälle att få kontakt med många vänner som jag hade tappat kontakten med efter att vi alla började ha barn. Det är galet att även om vi alla fortfarande bodde i närheten, var de enda gångerna vi sågs av en slump. Som att springa på varandra i mataffären eller något. Jag tänker tillbaka på alla roliga stunder vi hade i skolan, och jag vet vilka bra människor de alla är. Så jag tror att jag tog beslutet att gå på återföreningen bara baserat på det faktum att jag skulle vilja ha den typen av människor i mitt liv. Och mina barns liv också. Jag skulle inte säga att vi är lika nära eller konsekventa som vi var i gymnasiet, men vi är alla på varandras radar mycket, mycket mer nu när vi har fått en knuff av återföreningen. Det var ärligt talat ett bra sätt att återansluta." - Connor, 30, Pennsylvania
