En tredjedel av amerikanska föräldrar skulle tillåta sina barn att simma i ett hem, ett hotell eller en grannskapspool utan uppsikt av vuxen, enligt en färsk rapport. Och med uppskattningsvis 10,4 miljoner bostäder och 309 000 offentliga simbassänger i USA, betyder det att sommaren ger gott om möjligheter för ett barn att drunkna.
"Ett barn, oavsett deras förmåga att simma, bör aldrig vara utan tillsyn", varnar American Academy of Pediatrics Fellow Dr. Sarah Denny som reaktion på rapporten, som baserades på svar från mer än 1 500 föräldrar till barn i åldrarna 6 till 18. Denny, en akutläkare vid Nationwide Children's Hospital, förklarar att det är nyckeln till att förebygga tragedier att placera en ansvarsfull, uppmärksam vuxen vid poolen. "Det finns flera lager av skydd mot drunkning, där tillsyn är av största vikt", säger hon.
En prydligt sluten och klorerad vattenförekomst kan ge föräldrar en falsk känsla av säkerhet, föreslår rapporten. Mycket färre föräldrar skulle avstå vuxenövervakning i en sjö eller ett hav (16 % respektive 13 %). Tyvärr är vatten vatten, och det finns alltid en viss risk, oavsett om det är en pool, en sjö eller till och med en toalett (ja, en toalett).
Och barn drunknar oftare än de flesta föräldrar tror. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, är drunkning den näst vanligaste orsaken till skaderelaterad död för barn, med ett genomsnitt på 10 dödsfall per dag enbart i USA.
Rapporten noterar också att ett barns förmåga att simma självständigt är en stark prediktor för om en förälder skulle tillåta ett barn att simma utan tillsyn. Cirka 45 % av föräldrarna med skickliga simmare skulle låta sitt barn simma utan tillsyn, jämfört med 13 % av föräldrarna med ett barn som inte kan simma.
Ändå "ingen, oavsett ålder eller simförmåga, borde någonsin simma ensam", säger Denny. Hon betonar att alla ska simma med en kompis som kan få hjälp vid oväntade problem. Även kustbevakningen godkända flytvästar, säger Denny, är ingen garanti.
Denny ger råd till båda familjerna simlektioner och utse en "vattenvakt" som är nykter, kan ringa 911, över 16, kunnig om HLR, kunna snabbt ta tag i en flytanordning och, avgörande, kunna känna igen även subtila tecken på ångest.
"Självklart är det olika i olika fall, men barn tenderar att tyst glida under vattnet", säger Denny. "Det är inte mycket stänk och skrik, eftersom barnets mun vanligtvis är under vattnet."
Slutsats? Det finns bara en sak som kan garantera vattensäkerhet: föräldrar som fattar smarta beslut. Och även om rapporten bekräftade att 60 % av de tillfrågade föräldrarna önskade att deras barn kunde simma bättre, är det viktigt att notera att inte ens denna färdighet garanterar säkerhet. Det är i slutändan upp till föräldern.
Denna artikel publicerades ursprungligen på