Dejta a frånskild pappa kan ofta vara en utmaning för potentiella friare. Medan frånskilda pappor ofta, som studier visar, ses som mer mogna, bättre kommunikatörer och orädda för engagemang, kommer dejting med en med lite mer bagage. Frånskilda pappor har barn och före detta makar, som båda har sina egna för- och nackdelar med potentiella relationer. På inget sätt är något av detta en deal breaker, men de som bestämmer sig för att dejta frånskilda fäder måste helt enkelt kämpa med - och vara beredda på - dessa faktorer.
Så hur är det ur perspektivet av någon som dejtar en frånskild pappa? Vilken visdom kan de dela med sig av som kan underlätta för både frånskilda pappor och friarna själva? För att ta reda på det frågade vi 12 kvinnor som hade olika grader av framgång i att bilda relationer med frånskilda män. Vissa behövde lämna eftersom de visste att de aldrig kunde kämpa med hans barn eller ex; andra fann mycket framgång och långvarig kärlek. Även om det inte på något sätt räcker för att måla en detaljerad bild, är deras tankar ändå användbara. Här är vad de sa om sin upplevelse.
1. Hans ex-fru gjorde det till en mardröm
"Jag älskade mitt exs barn. Han hade en son och en dotter som bara var dyrbara. Men hans ex-fru gjorde att dela vårdnaden så smärtsamt att det förstörde vår förmåga att planera vad som helst. Hon skulle dyka upp oanmäld och han skulle behöva ta itu med det där och då. Jag är 99 procent säker på att hon gjorde det med flit också, som ett sätt att sabotera vårt förhållande. Det fungerade också. Vi skildes i godo och håller fortfarande kontakten, men jag kunde inte hantera det bagage som barnen tog med sig in i förhållandet." – Tara, 37, Michigan
2. Det var svårt att navigera i min roll med sina barn
"Det är svårt att dejta en kille med barn, för vad ska du vara för dem? När det börjar är du bara 'pappas vän'. Sedan 'pappas flickvän'. Sedan finns det alla dessa konstiga, oklara stadier däremellan som jag helt enkelt inte visste hur jag skulle navigera. Jag bad om hjälp - ganska rakt på sak faktiskt. Jag frågade honom ofta: 'Är det här lämpligt?' eller 'Är det här vad jag borde göra?' när det gällde att interagera och knyta an till barnen. Han verkade nästan irriterad på det, vilket är anledningen till att vi inte tränade." – Cassie, 38, Florida
3. Vårt förhållande går bra - och jag har ett speciellt band med hans döttrar
"Jag dejtar just nu en kille med barn. Han har två flickor - den ena är tonåring, den andra är några år yngre. Han och jag har varit tillsammans i nästan tre år. Det har pratats om äktenskap, men vi har inte bråttom. Mitt förhållande till hans tjejer är väldigt unikt. Jag är definitivt inte deras mamma, men jag är i den här speciella, unika rollen som är som en bästa vän, plus en mentor och en förebild. Men det är underbart. Jag kan finnas där för dem - och honom - när tjejgrejer blir en prioritet, vilket har varit ganska ofta på sistone." – Emily, 40, Connecticut
4. Det tog mig tid att inse att jag inte kunde vara hans första prioritet
"Jag var tvungen att kontrollera mig själv när jag först började dejta min fästman, jag skulle bli avundsjuk på tiden och uppmärksamheten han spenderade med sina barn, speciellt när han var tvungen att avbryta eller lägga om våra planer. Det tog mig ett tag att inse att jag aldrig skulle vara hans första prioritet, och ännu längre att acceptera det. Men det betyder inte att jag inte är det a prioritet. Hans relation till sina barn och hans relation till mig flätas samman, men det finns också delar som är exklusiva. Så jag gör mitt bästa för att koncentrera mig på de aspekterna nu, vilket gör relationen mycket hälsosammare och mer tillfredsställande.” – Jenn, 40, Ohio
5. Jag kände mig som en posör med sina barn ett tag
"Du känner den scenen från 30 Rock där Steve Buscemi är klädd som en gymnasieelev, och han går fram till ett gäng barn och säger något i stil med, ’Hur gör ni, medbarn?’ Det var så jag kände mig när jag umgicks med min pojkväns barn hela första året vi daterad. Inget jag sa var coolt, roligt eller intressant. Jag var bara en posör som försökte vara en del av konversationen. Det är inte som att jag försökte för mycket heller. Jag var bara omedveten om vad barnen höll på med. Som tur är har jag lärt mig lite sedan dess. Jag är definitivt inte cool, men jag är åtminstone tillräckligt informerad för att inte låta som en jävel." – Millie, 39, Pennsylvania
6. Det var ett jättebra beslut
"Min nuvarande man och jag är båda en gång skilda, med barn från våra tidigare äktenskap. När vi först började dejta var jag livrädd att de alla skulle hata varandra. Och ärligt talat var det inte The Brady Bunch. Men när de väl lärde känna varandra tror jag att de insåg att de alla hade mycket gemensamt. Närmare bestämt skilda föräldrar. Jag vet inte hur mycket de pratade om det eller hur ingående, men jag vet att det förde dem samman. De kommer inte överens hela tiden, men de slåss som bröder och systrar, vilket är precis vad vi hade hoppats på.” – Carin, 42, Kalifornien
7. Det fick mig att förbli stängd
"En sak jag var tvungen att komma ihåg när jag dejtade en frånskild pappa var att jag behövde skydda mitt eget liv. Och jag är glad att jag gjorde det. Naturligtvis hoppades vi båda att saker skulle lösa sig, men det blev inte så. När jag gick in visste jag att det skulle komma att finnas delar av hans liv – med sina barn – som jag aldrig skulle vara en del av, oavsett hur fantastiska saker var. Så jag försökte hålla en del av mina egna saker heliga också. Jag var inte undvikande eller hemlighetsfull, jag såg bara till att jag fortfarande hade en sken av min egen identitet, vilket jag tror att det är viktigt i alla relationer." – Lynn, 35, Texas
8. Jag tog det långsamt för att skydda mig själv
"Jag har hört skräckhistorier om kvinnor som blir så oroliga över att dejta en kille med barn att de bara kastar sig full fart in i den där mammarollen. Och det vill ingen. Så när jag började dejta min man var jag tvungen att verkligen, verkligen, verkligen träna mig för att spela det coolt. Jag ville definitivt vara involverad med barnen, men jag ville inte vara överdriven eller skrämma dem. Jag visste att jag inte var deras mamma. Jag gjorde några misstag men i slutändan är jag glad att jag tog det långsamt och stadigt.” – Janey, 41, Michigan
9. Jag var tvungen att ha tålamod
"Det enda en frånskild förälder inte har mycket av är tid. Jag känner för att gå in i förhållandet med min nu man, som har en son, det bästa jag kunde ha förberett mig på var att ha tålamod. Jag var tvungen att ha tålamod med honom, med hans son och, viktigast av allt, med mig själv. Jag var tvungen att komma ihåg att vårt uppvaktning inte skulle vara något snabbt och smutsigt, utan det skulle ta mycket tid, förståelse och kompromisser. Och vi fick det att fungera. Ärligt talat var inte tålamod en av mina starkaste egenskaper innan jag träffade honom, så vårt förhållande gav mig en chans att förverkliga den delen av mig själv också." – Aimee, 39, Tennessee
10. Jag förstod hans prioriteringar
"Jag himlar alltid med ögonen när folk säger att ett pars prioriteringar måste vara exakt samma. På samma sida? Säker. Men exakt identisk? Jag tror inte det. Min fästman har en dotter, och hon är hans prioritet. Jag är okej med det! Det betyder inte att han inte älskar mig eller inte skulle göra något för mig. Det betyder bara att han ägnade sitt liv åt någon innan vi träffades. Jag skulle inte vilja att han skulle bryta det löftet till sin dotter för mig. Han gör ett fantastiskt jobb som får mig att känna mig älskad, älskad och respekterad. Men jag vet att hon är hans sanna drottning. Och som jag sa, jag är okej med det." – Nora, 37, Kansas
11. Hans barn Hatade Mig
"Jag dejtade en kille med två söner, och de hatade mig. Ingen anledning. De bara hatade mig. Kanske var det för att de trodde att jag försökte bli deras nya mamma. Eller för att de var avundsjuka hängde deras pappa med mig ibland, istället för bara dem. Jag vet inte. Men till slut sa han till mig att vårt förhållande stressade dem, och det var allt. Jag tyckte synd om honom. Det gjorde jag verkligen. Det är en tuff position att vara i, helt klart." – Candace, 34, Colorado
12. Det var en trevlig upplevelse
"Självklart kan jag inte tala för alla, men jag dejtade en frånskild pappa innan jag träffade min man, och han var förmodligen den mest mogna, jordnära man jag någonsin träffat. Sättet han relaterade till sin dotter visade bara så mycket kärlek, medkänsla och empati. Det var verkligen imponerande och attraktivt. Vi tränade inte, men jag lärde mig mycket om vad man kan förvänta sig av en man. Jag tycker att det är rättvist att säga att han höjde mina standarder för alla mina framtida relationer, inklusive min man." – Kaitlyn, 39, Kalifornien
Denna artikel publicerades ursprungligen på