Om marijuana är verkligen medicin, då är det inte meningsfullt att få det att smaka som godis och kakor. Det gör inte heller att förpacka det i koncentrerade doser och marknadsföra det till allmänheten. Det är det som förbryllar forskaren Nicholas Buckley, M.D., professor i klinisk farmakologi vid University of Sydney i Australien, om USA: s laissez-faire inställning till cannabispolitik. Han misstänker att det är detta som har drivit på det ökande antalet cannabisförgiftningar bland småbarn specifikt - en ökning som han och andra forskare nyligen visade i en metaanalys av 30 studier.
"Du har något som du i princip betraktar som ett läkemedel eller ett läkemedel, och ändå förpackar folk det som om det är en klubba i mycket höga koncentrerade mängder," säger Buckley. "Jag är oklart vad kryphålet är där, men jag är ganska säker på att de inte kunde börja lägga oxikodon i klubbor."
Även om det inte är ovanligt att små barn stoppar slumpmässiga saker i munnen eller till och med råkar förgifta sig själva med städprodukter runt hemmet, skillnaden med ätbart är att de smakar riktigt gott och ofta är koncentrerade med THC. För Buckley förklarar detta varför cannabisförgiftning verkar nå sin topp bland 2-åringar, som är för unga för att förstå skillnaden mellan vuxengodis och vanligt godis, och tonåringar, som vanligtvis experimenterar avsiktligt, både med ätbart och annat Produkter.
"Du har något som du i princip betraktar som ett läkemedel eller ett läkemedel, och ändå förpackar folk det som om det är en klubba i mycket höga koncentrerade mängder."
"Allt vi säger är att vi har sett ett stort hopp i pediatriska cannabisförgiftningar där det har avkriminaliserats, eller legaliserats, [i USA], och folk borde fundera över varför det är det", säger han. Omvänt, i Australien – där cannabis legaliserades 2016, finns det regler om att producera ätbara varor som kan tilltala barn och strikta regler om märkning och marknadsföring av cannabis, och det har inte gjorts så mycket forskning i ämnet - det har inte skett samma ökning av cannabisförgiftningar för barn, Buckley säger.
"Det verkar som att allt som bara förbigicks i många amerikanska stater," säger Buckley och noterar det federal legalisering av cannabis i USA kan tillåta liknande regleringar som kan skydda barn. Men så länge staterna är kvar att reglera marijuana industrin själva, och företag tillåts tävla om att ha de starkaste och godaste matvarorna, är riskerna för cannabisförgiftning fortfarande mycket reella för barn.
Faderlig pratade med Buckley om resultaten i hans senaste studie och vad de betyder för föräldrar.
I USA finns det antagandet att cannabis är mindre skadligt än alkohol. Men när man tänker på hur många barn som råkar förgifta sig själva, är det sant? Min gissning är att det inte finns massor av småbarn som får oavsiktlig alkoholförgiftning, men jag kan ha fel.
Vi får säkert en hel del oavsiktliga barnförgiftningar, men du måste ha en koncentrerad källa. Så vi har faktiskt haft ganska många barn som blivit förgiftade med till exempel handsprit, som ibland innehåller 60 till 70 % alkohol. Men små barn, de brukar inte gilla smaken. Så om vi pratar småbarn och inte tonåringar, tenderar småbarn inte att dricka en massa sprit om de stöter på det. Och om de sväljer lite öl eller något så är det ingen jättestor dos.
Mest länder... skulle inte tillåta att produkter som denna riktar sig till barn som faktiskt innehåller ett giftigt ämne eller ett läkemedel, eller i det här fallet båda.
Hur jämför detta med cannabis?
Jag misstänker att cannabisolja i sig är ganska bitter och äcklig. Men när det är förpackat som godis, det är då småbarnen tittar på det och det ser ut som en sötsak, smakar som en sötsak, och de har ofta mycket stora doser i dessa gummiar och liknande.
Utifrån det, är det möjligt att säga om cannabis är mer, eller åtminstone lika, skadligt som alkohol för småbarn och små barn?
Jag skulle säga om något, det verkar lite värre. Det är särskilt illa om folk inte känner igen [att barnet har konsumerat marijuana]. Det är där du får de lite oroande berättelserna som barnet har tagit in till en vårdpersonal, och de ser bara ut som om de har fått en hjärninfektion eller något allvarligt fel på dem. Det är väldigt vanligt att barn sväljer saker och folk inser inte att de har svalt dem förrän de letar efter vad som har gjort dem sjuka.
Hur farligt är cannabisförgiftning för små barn? Din forskning nämner anfall och koma, men var det extrema fall?
De där barn får anfall är mest oroande, och det är förmodligen bara 1 eller 2% av förgiftningarna. Det är inte det vanliga. Vanligast är att barnet blir förvirrat, kanske mycket sömnigt och kanske illamående eller kräks. Men inget som är fruktansvärt livsfarligt. Och så länge man inser vad problemet är, skulle barnet bara åka till sjukhus och observeras i några timmar och sedan skickas hem.
Ett av de andra problemen är att om du har ett akut förvirrat barn, börjar folk tänka på hjärninfektion och göra ländryggen slag, CAT-skanningar och ge dem en massa antibiotika - tills någon säger: "Tja, har någon tagit en urinläkemedel skärm?"
När det är förpackat som godis, det är då småbarnen tittar på det och det ser ut som en sötsak, smakar som en sötsak, och de har ofta väldigt stora doser i dessa gummiar och liknande.
Är det möjligt för barn att dö av cannabisförgiftning?
Det var egentligen inte en del av vår studie, men det har funnits några dödsfall rapporterats hos barn. Det skulle vara en mycket sällsynt händelse.
Varför tänker länder som Australien om reklam för cannabisprodukter? Hur kan detta skydda barn?
Du försöker inte faktiskt öka användningen av produkten; du försöker bara göra det icke-kriminellt. Detta är vad du har sett med vapes också. Det är vettigt att vapes skulle vara tillgängliga för människor som ville använda det för att sluta röka, men det har förvandlats till denna stora marknad där du skjuter det till tonåringar och du annonserar.
Jag undrar om det beror på att alla lagar har varit statliga och ändå är din drogreglering federal. Om FDA säger att cannabis faktiskt är förbjudet, har det inga regler kring det. Så när en stat introducerar det och säger "Nej, det är lagligt i Colorado", kanske de faktiskt inte har tänkt igenom alla andra regler som gäller för drogen.
Det är intressant när du uttrycker det så, för det är nästan så att om det var federalt olagligt, så skulle den federala regeringen kunna införa fler regler för att skydda barn. Är det sånt du säger?
Jag säger att det är så de flesta länder skulle göra. Vi skulle inte tillåta att produkter som denna riktar sig till barn som faktiskt innehåller en giftig substans eller ett läkemedel, eller i det här fallet båda.
Bara för att vara tydlig, tycker du att cannabis borde vara lagligt? Eller handlar det mer om om det är lagligt, ätbart och marknadsföring inte riktigt vettigt?
Jag tycker att missbruk bör behandlas som ett hälsoproblem snarare än ett juridiskt problem. Det är bara min fördomar. Jag är mer än glad över att se saker avkriminaliseras, men då tycker jag att det är vettigt att regera i en del av denna fria företagsamhetsstrategi som inte ger oss några hälsofördelar. Cannabis är inte ofarligt för alla.
