Rekordhöga temperaturer har svept över stora delar av världen i sommar — Juli var den varmaste månaden någonsin registrerats på planeten, vilket fick läkare i Tyskland att ordinera eftermiddagslurar att klara värmen, en första. Dessa nya jordkrossande, trottoarsmältande värmeböljor kommer att få omfattande konsekvenser. En av dem är att värme kan skada oss.
Spädbarn och små barn, t.ex. kämpar för att hantera värme eftersom de inte kan reglera sin kroppstemperatur lika bra som stora barn och vuxna. Men bara för att de flesta vuxna kan svettas ut betyder det inte att värmen inte kommer till oss också. Även om vi kanske undviker de värsta värmerelaterade sjukdomarna (som värmeslag) kan det varma vädret som kommer att dominera de närmaste månaderna slita ut oss. Spara genom att stänga alla dina fönster, persienner, spränga AC: n och vänta till oktober, det finns ett hack som har funnits i årtusenden – och det kan också hjälpa din hjärna. En eftermiddagslur kan faktiskt vara det bästa för dig.
Forskare vid University College London (UCL) och University of the Republic i Uruguay upptäckte att ta tupplurar på dagarna kan bidra till bättre hjärnhälsa när vi åldras.
Hur friska de än är, våra hjärnor krymper när vi blir äldre, vilket sätter oss i riskzonen för att utveckla kognitiva problem och neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och ataxi. Forskarna fann dock en lovande korrelation mellan att ta eftermiddagslurar och en minskning av den tidiga uppkomsten av hjärnkrympning.
Teamet tittade på data från 35 080 Biobank-deltagare för att studera om det fanns en "orsaksroll av dagtupplurar på kognitiv och neuroimaging resultat." Även om det länge har funnits ett samband mellan kognitiv funktion, hjärnans hälsa och tupplurar på dagarna, fanns det inget tydligt orsakssamband - tills nu.
Studiens resultat, som publicerades i tidskriften "Sömnhälsa”, föreslår att alla – inte bara spädbarn och småbarn – kan ha nytta av en eftermiddagssnooze. Nappers hjärnor såg 2,6 till 6,5 år yngre ut.
"Vi hittade ett samband mellan vanligt tupplur på dagen och större total hjärnvolym, vilket skulle kunna tyda på det tupplur ger regelbundet ett visst skydd mot neurodegeneration genom att kompensera för dålig sömn konstaterar forskare. Även om studien var begränsad i omfattning, tyder den på att regelbunden erbjuder hälsofördelar som få vuxna har möjlighet att dra nytta av, med tanke på tidspressen på arbetande föräldrar.
Medan de flesta barn under 3 tupplurar och vuxna över 64 är mer benägna att sova, tar bara cirka 14 % av vuxna i åldern 26 till 64 tupplurar på dagarna.
"En kort tupplur på dagen... kan hjälpa till att bevara hjärnvolymen, och det är en positiv sak, potentiellt, [för] förebyggande av demens”, förklarade Dr. Victoria Garfield, en medförfattare till studien från University College London.
Medan forskare ännu inte har bestämma den optimala tupplurslängden, stämmer det de hittade överens med tidigare studier, vilket tyder på att upp till 30 minuter är mest effektivt för att skydda hjärnan.
En tupplur på 30 minuter låter inte som mycket tid, men det kan vara en värld av skillnad för en övertrött förälder som springer på ånga. Kanske bara sätta upp den där "ut på lunch"-ikonen på Slack och komma ikapp med några välbehövliga zzz's.