Kocken Joe Flamm förstår att matlagning för barn är ett skitjobb. Ja, han är en Chefskock vinnare och ägare till det populära Rose Mary i Chicago och han kan piska upp i stort sett vad som helst måltid för sina två små barn. Men han är fullt medveten om att, ja, små barn är speciella varelser med ständigt skiftande smaker som vill ha vad de vill och samtidigt som det visst kan vara trevligt att tänka på OK, vi kommer att ha frittatas varje onsdag morgon och det kommer att vara det, verkligheten är mycket annorlunda.
"I dag vaknade min son Luca och sa: 'Jag vill ha ägg och tortillas.' Så jag tänkte, OK bra. Vi äter alla frukosttacos med ägg. Så jag piskade upp det och alla var nöjda, säger han. "Och så finns det tillfällen då de är precis som "Jag vill äta sex tuber yoghurt." Och det här är vad vi gör."
Nej, Flamm förespråkar inte en fullständig underkastelse till barns nycker. Han och hans fru ser till att deras två barn äter bra. Men han kommer inte heller att gå utanför det faktum att mata små barn är komplicerat och kaotiskt och som förälder måste du välja dina strider. Visst, han har en särskild fördel gentemot andra pappor - nämligen den hastighet med vilken han kan göra mat - men det ändrar inte detta faktum. Vissa dagar är måltiden i hans hus lugn; andra dagar är det väldigt inte.
"Det handlar om att hitta en balans", säger han. "Jag och min son, vi har rullat pasta tillsammans och gjort några sådana saker och det är fantastiskt. Men då vet jag mycket väl att han och hans syster vissa dagar kommer att stå vid disken och skrika på mig medan jag kasta bara matrester på dem som om de vore vilda sälar på Fisherman's Wharf i San Francisco, du vet vad jag betyda? Du är precis som "Kom tillbaka! Sluta försöka klättra på toppen av spisen!’”
Flamm njuter av kaoset. Han föddes och växte upp på södra sidan av Chicago i en stor, livlig italiensk-amerikansk familj och lärde sig laga mat i höften av sin mormor, Mary. Hon lärde honom hur man gör pasta och sås och tände i honom en kärlek till mat som skulle definiera hans liv. Han fortsatte att arbeta i flera prisbelönta kök, inklusive Stephanie Izards Girl and the Goat och Tony Mantuanos Spiaggia. Han fick ett nationellt rampljus efter att ha vunnit säsong 15 av Chefskock och öppnade Rose Mary, namngiven för att hedra båda hans mormödrar - Rose och Mary - 2021. Det är specialiserat på italiensk- och kroatiskt influerad mat. Han övervakar Chicagos BLVD Steakhouse också.
Jag vet mycket väl att vissa dagar kommer han och hans syster att stå vid disken och skrika åt mig medan jag bara kastar matrester på dem som om de vore vilda sälar vid Fisherman's Wharf i San Francisco.
Flamms goda natur och sakliga South Side-manier gjorde honom till en favorit hos fans Chefskock. Och när han pratar om att vara föräldraskap till sina två barn - Luca och Sydney - dyker samma relaterbarhet upp. Det är lätt att säga hur mycket han älskar att vara pappa, även när han gnäller över faderskapets fåniga, dagliga frustration.
Tänk på hans tankar om familjens "bärbudget". Han föreställde sig aldrig hur mycket han skulle behöva spendera på deras vana. "De vill båda äta ett och ett halvt pund färsk frukt om dagen, där du är precis som, Jag köpte aldrig färsk frukt till mig själv, för jag tyckte det var dyrt. Men sedan har du barn och du är som Ja, jag antar att min bärbudget per vecka är $225 nu" säger han med ett skratt.
"Och sedan när du kommer på att du är sugen på frukt, tänker du Åh, jag kan inte äta dessa jordgubbar. Det här är inte mina jordgubbar. Det här är Sydney och Lucas jordgubbar. Och jag är som, Herregud, jag betalade för dessa jordgubbar. Jag kan äta dessa om jag vill. Jag borde få färska bär också."
Och så finns det Lucas aversion mot cheeseburgare. Flamm säger att hans son är en riktigt bra ätare. Han älskar fisk. Han älskar många olika livsmedel och brukar prova vad som helst. Men det finns ingen mängd av något Flamm kan ge honom som får honom att äta en cheeseburgare. "Han kommer att äta varmkorv, kycklingmör - de vanliga barngrejerna. Men en cheeseburgare? Han tänker inte ens överväga det."
Och här är grejen: det irriterar Flamm oändligt. "Det gör mig galen. Du vet vad jag menar? Där du är precis, Varför bryr jag mig så mycket att den här ungen inte vill äta en hamburgare? Men jag gör!" säger han och skrattar igen.
Allt skämt åt sidan, säger Flamm att en av faderskapets största gåvor har varit perspektiv. "Det har chillat mig mycket på jobbet", säger han. "För att jag är som, Herregud, vi lagar bara mat. Häftigt. Bra. Det ger dig bara en annan syn på allt, säger han. "Det saktar ner mig lite... det skiljer vad som är viktigt mot vad som är riktigt, riktigt viktigt."
"[Faderskap] saktar ner mig lite... det skiljer vad som är viktigt mot vad som är riktigt, riktigt viktigt."
Flamms schema är späckat, eftersom restauranglivet tar mycket av hans tid. Han är sällan hemma för middag eller läggdags. Men han jobbar hårt för att se till att han är så engagerad som möjligt. Han lagar frukost till sina barn varje morgon. Han försöker smyga hem för en lunch eller två och när han kan på kvällar och helger.
"För mig är det bara att försöka komma till den punkt där vi jobbar tillräckligt hårt så när jag vill vara där eller måste vara där klockan sju för basketmatch Jag kan vara som, "Hej, jag doppar ut, för laget i andra klass spelar ikväll och jag vill gå och titta på små barn som är riktigt dåliga på basketboll.'"
Ibland fungerar det, ibland inte. Men det är så det går.
Med tanke på allt detta är det föga förvånande att måltiden Flamm delade till sin pappaspecial är en rostad tomatsås som handlar om effektivitet. Kasta ett gäng olivolja-drycklade tomater på en plåt (gör dig själv en tjänst och investera i en ordentlig, högsidig plåt, råder han) med några vitlöksklyftor, fänkål och svartpepparkorn. Sätt in dem i ugnen i ungefär en timme och låt sedan de rostade resultaten blixtra. Minska det på spisen tills det tjocknar, tillsätt lite basilika och lite salt så är det redo att slängas med pasta eller kylas och förvaras i kylen till senare i veckan.
Receptet, säger Flamm, är idealiskt av två huvudskäl. "En, du lägger in all skit i ugnen, du sätter den på 300 grader, och du låter den rulla i en timme och du behöver inte riktigt röra den. Och om du liksom låter det gå för länge för att du blir distraherad så är det bra”, säger han. "Två, det är enkelt. Det är jättebra för barnen. Det är bara pasta och röd sås, eller hur?”
Det är. De kanske inte äter det. Men återigen, det är en bra satsning att de kan. Ibland är det - och en anständig bärbudget - allt du behöver.
Joe Flamms rostade heirloom tomatsås
Ingredienser
- 4 kg arvegodstomater
- 8 oz basilika
- 6 vitlöksklyftor
- 8 oz olivolja
- 1T fänkålsfrö
- 1T svartpepparkorn
Vägbeskrivning
- Värm ugnen till 300 grader.
- Skär tomater i fjärdedelar eller jämnstora stora bitar, släng i olivolja och tillsätt vitlöksklyftor, fänkålsfrö och pepparkorn.
- Sätt in i ugnen och rosta i 1 timme och vänd halvvägs igenom.
- Dra ut tomaterna ur ugnen, sätt in i en stor holländsk ugn, tillsätt basilika och puré med stavmixer. Koka ner tills det tjocknar lite, smaka av med salt och blanda med din favoritpasta.
