Utbredda antaganden om hur man mäter "högskoleberedskap" är fel, om en ny studie från två forskare från University of Chicago är att tro.
"Sammanfattningen är att gymnasiebetyg är kraftfulla verktyg för att mäta elevernas redo för college, oavsett vilken gymnasieskola en elev går, medan ACT-poäng inte gör det, säger huvudförfattaren Elaine Allensworth i en pressmeddelande.
Faktum är att gymnasiets GPAs var fem gånger bättre på att förutsäga collegeexamen än ACT-poäng. Detta är motsatsen till konventionell visdom.
"Medan folk ofta tror att värdet av GPA är inkonsekvent i gymnasieskolor, och att standardiserade testresultat, som ACT, är neutrala indikatorer på collegeberedskap eftersom de tas av alla under samma villkor, säger Allensworth sa. "Våra resultat tyder på annat."
Allensworth och hennes medförfattare, Kallie Clark, valde att använda data från Chicago Public Schools. Detta gav dem fördelen av en stor datauppsättning – 17 753 elever inkluderades – och det stora utbudet av gymnasieskolor som är typiskt för stora, urbana skoldistrikt. Dessutom tog alla inkluderade elever ACT på våren i 11:e klass och skrevs in på ett fyraårigt college hösten efter examen, så det var lätt att jämföra dem när man väl tog hänsyn till skoleffekterna konto.
Förhållandet mellan gymnasiets GPA och högskoleexamen var "starkt och konsekvent och större än skoleffekter." ACT-poäng var å andra sidan mindre tillförlitliga än skoleffekter vid att förutsäga högskoleexamen, med en mindre effekt i genomsnitt och ett förhållande som var positivt, negativt eller neutralt beroende på skolan.
Allensworth tror att detta beror på att GPA mäter ett "mycket brett utbud av färdigheter och beteenden som behövs för att lyckas på college, där studenter kommer att stöta på vitt varierande innehåll och upplevelser.” Standardiserade test, å andra sidan, mäter en mycket mindre uppsättning färdigheter, och arbete som eleverna kan göra för att höja sina standardiserade testresultat kanske inte är bra för mycket längre än den där.
För föräldrar kan dessa fynd innebära att betala för akademisk handledning är en bättre långsiktig investering än att betala för standardiserade testförberedelser. Gymnasiepersonal kan välja att fokusera på att förbättra GPAs istället för testresultat.
Naturligtvis skulle dessa justeringar bara fungera om högskoleantagning kontor som värdesätter ACT-poäng över GPA gjorde en liknande byte, eftersom att komma in på college är en förutsättning för att ta examen. Tills det händer kommer klyftan mellan de färdigheter man behöver för att komma in på college och de färdigheter man behöver för att ta examen från college att bestå.
Politiker kanske också vill överväga att sluta sitt stora beroende av standardiserade testresultat för att mäta collegeberedskap. Allensworth och Clark föreslår att man tittar på elevernas faktiska prestationer på college och hittar vilken hög Skolfaktorer förutsäger bäst att det är ett bättre mått på collegeberedskap än ett test som en student tog som en tonåring.
