Ungefär 41 procent av amerikanska familjer har välkomnat en andra barnet. Chansen är stor att alla dessa föräldrar kommer att säga till dig, med ett lätt flin, att spänna fast dig. När bebis nummer två kommer är förändringen riklig. Familjedynamik, scheman och, ja, allt skift. Det är utan tvekan en spännande övergång som, som med alla delar av föräldraskapet, ger en hel del överraskningar. Även om, ja, din förstfödda verkligen hjälper dig att förbereda dig för en del av det som kommer, är det osannolikt att det förbereder dig helt.
Men det hjälper att lyssna på de som har varit där. Så vilka visdomsord har erfarna pappor att erbjuda om att skaffa ett andra barn? Enligt de 12 papporna vi frågade finns det massor av saker de önskade att de visste innan de välkomnade sin andra. Vissa talade om det stora behovet av att omdefiniera balansen i sitt liv. Andra blev förvånade över hur mycket deras förmåga att älska växte. Ytterligare andra nämnde hur alla utrymmen kan kännas lite trångare. Här är vad de delade.
1. Hur mycket det förändrar allt
"Jag önskar att jag visste att ett andra barn skulle sätta käppar i hjulet för våra liv mycket mer än det första. Jag tror mycket på att skaffa barn – vi har fem av dem. Men när vårt första barn föddes kunde vi springa med det. Vi fortsatte båda att arbeta och studera. Vi fortsatte att gå på fester. Vi flyttade till och med till St. Petersburg för ett år på ett utbytesprogram. Vår lille kille satt ofta fastspänd vid våra bröst och leende eller sov i ett bakrum. Vad vi inte insåg var att det är relativt lätt att få ditt första barn att kretsa kring ditt eget liv, och det är nästan omöjligt att göra det för ditt andra." - Tim, 36, Australien
2. Vikten av balans
"Med det första barnet är du ständigt orolig för allt och försöker se till att de är okej. Med det andra barnet är du fortfarande orolig men på ett annat sätt. Du är orolig för att se till att båda barnen mår bra och hur du ska balansera din tid mellan de två. Det kan vara tufft, men det är så värt det att se bandet mellan syskon växa fram. Som förstagångsförälder var jag så orolig för att allt skulle vara perfekt och se till att mitt barn hade allt de behövde. Men med det andra barnet har jag lärt mig att det är okej att inte vara perfekt. De behöver inte allt, och de kommer fortfarande att älska dig oavsett vad. Och det är så fantastiskt att se hur mycket barnen älskar varandra också. Det är en så speciell sak att bevittna.” - Scott, 42, Kalifornien
3. Du behöver en supportgemenskap mer än någonsin
"Jag underskattade den exponentiella mängd energi som krävs för att uppfostra två små människor. Jag och min man delar ofta på uppgifter och barn, men även då är föräldrars utbrändhet en riktig sak. Det tog mig lite tid att komma över skulden att be om hjälp. Vi gillar att tro att vi kan göra allt, men vi kan inte. Att ta hand om mig själv innebär att jag kan ta mitt fulla jag till föräldraskapet och till min man. Faktum är att nu tar vi var och en tid för terapi, motion och bara ägnar "ensam" tid utan barnen. Vi har förlitat oss på vår gemenskap av familj och vänner för att hjälpa till oftare med pojkarna så att vi kan ha tid för oss själva, oavsett om det är ensam eller som par.' - Ryan, 48, Oregon
4. Hur mycket kärlek jag var kapabel att ge
"När vi fick vårt första barn trodde jag aldrig att jag kunde älska något mer. Som att jag trodde att all kärlek jag hade inom mig för alltid skulle ägnas åt den här lilla lilla människan. Det oroade mig lite, för jag tänkte: 'Hur ska jag älska vårt andra barn lika mycket? Är det ens möjligt?’ Men sedan hade vi henne, och jag insåg att kärleken inombords inte delar sig på mitten eller delar sig. Det bara fördubblas. Den blir större, häftigare och mer underbar. Vi har tre barn nu, och det var samma sak med vårt tredje också. De fyller mig alla med överflödande kärlek som har vuxit och vuxit över tiden, och det är inget mindre än otroligt.” - Enrique, 39, Michigan
5. Det andra barnet är inte en kopia av det första
"Jag närmade mig många saker med mitt andra barn på samma sätt som jag gjorde med mitt första. Ofta fungerade det inte. Och det är okej, men det tog ett tag för mig att inse att det inte var mitt fel. När du har barn jobbar du inte i en fabrik och tillverkar samma produkt. Du uppfostrar en helt annan person än din första, och du är också en annan, mer erfaren förälder. För mig var det inte att gå från upplevelsen av att uppfostra ett barn till en annan identisk upplevelse. Det var mycket, ’Lås inte in din bror i torktumlaren!’ Eller, ’Hur kom markören i taket?’ För det andra önskar jag. någon skulle ha påmint mig om att det skulle vara ett helt annat barn, och jag skulle vara en helt annan förälder." - Evan, 41, Kalifornien
6. Du måste vara förälder mycket mer strategiskt
"Som en familj på tre bestämmer du typ schemat, reglerna och föräldrastilen från början. Men när du har ett andra barn, även om det bara är en annan person som lagts till i mixen, blir det mycket svårare att göra val. Eftersom du höjer två nu måste du välja dina strider mycket, mycket mer noggrant. Vad gör du om den ena spelar i skolan samma kväll som den andra spelar baseboll? Tänk om de vill gå och se olika filmer? Det enda som är värre är när de kommer överens, och sedan slår ihop dig. Att vara förälder till två barn är mycket mer strategiskt än jag någonsin trodde att det skulle vara.” - Al, 43, Ohio
7. Du kan ifrågasätta allt
"Jag trodde att att få ett andra barn skulle vara som att göra om ett test. Jag skulle kunna se tillbaka och granska allt jag har fel och sedan göra det rätt nästa gång. Vad jag inte förutsåg var att få ett andra barn är mindre som att göra om samma test och mer som ta ett helt annat prov, på ett annat språk, efter att ha studerat fel ämne för några år. Istället för den självsäkerhet jag trodde att jag skulle ha, upprepade jag samma typer av självtvivel om och om igen och om igen. Det enda som varje upplevelse – att uppfostra det första barnet och sedan uppfostra det andra – hade gemensamt var att jag var aningslös i stort sett hela tiden.” - Nadeem, 35, British Columbia
8. Kommunikation blir mycket mer komplex
"När vi fick vårt första barn lutade min fru och jag oss riktigt bra mot varandra. Vi var där för varandra när vi båda behövde vila, eller en paus, och vi var verkligen ett utmärkt team. Men teamdynamiken förändras helt när en andra bebis kommer. Kommunikationen är inte bara mellan dig och din make längre. Det är mellan dig, din make och ditt första barn också. Det arrangemanget kan göra det svårt att definiera roller. Även om vi hade erfarenheten av att uppfostra ett barn, hade vi inte erfarenheten av att uppfostra ett barn medan uppfostra en annan. Det krävs mycket smidighet för att vara andragångsförälder, och du måste verkligen förnya hela din inställning till lagarbete.” - Alex, 40, Maryland
9. Flexibilitet är din vän
"Jag lärde mig att rulla med slagen mycket snabbare med vårt andra barn. När jag ser tillbaka på att höja vår första, var jag väldigt orubblig och, vågar jag säga, envis. Jag hade en plan och jag tänkte hålla mig till den. Tyvärr tog det ett tag för mig att inse att tillvägagångssättet var nästan skrattretande i verkliga livet, som en riktig förälder. Det gjorde mig så stressad, att försöka vara en "effektiv" pappa. Och jag insåg att jag behövde vara mycket, mycket mer mångsidig om jag skulle överleva. Så när vår andra föddes försökte jag tänka på mig själv som bambu - bara blåste med vinden, böjde mig fram och tillbaka efter behov, snarare än att knäppa på mitten för att jag inte var villig att anpassa mig." - Ken, 42, England
10. Ditt första barn kommer att ha känslor
"Det enda jag inte riktigt tänkte på när vi fick ett andra barn var hur det skulle få vårt första barn att kännas. Hon var fem år gammal, och jag tror att min fru och jag båda antog att hon skulle bli extatisk över att få en ny lillebror. Först var hon det. Men sedan blev hon förbittrad över all den tid vi fick tillbringa med honom. Hon var dock inte tydlig om det. Hon blev alldeles tyst och verkade nedstämd, vilket oroade oss. När vi frågade henne var hon ganska uppriktig när hon berättade att vi ignorerade henne. Jag vet inte om det är det helt korrekt men oavsett så kände hon det. Så vi behövde ta itu med det. Jag önskar att jag hade insett hur starka känslorna hos en femåring kan vara. Vi kunde ha gjort ett bättre jobb för att få henne att känna sig inkluderad.” - Ryan, 42, Connecticut
11. Ditt hus kommer att kännas mycket mindre
"Inte bokstavligen, uppenbarligen. Men utrymmet, rörelseutrymmet och den allmänna känslan av avskildhet förändrades drastiskt när vi fick vårt andra barn. Kontoret blev ett andra sovrum. Maten tog mer plats i köket. Tvätten hopade sig högre. Och missförstå mig inte, det var uppenbarligen värt att uthärda för våra fantastiska barn, men jag önskar att jag hade vetat hur klaustrofobiskt att ha ett andra barn kan vara. Jag kom på mig själv att snubbla över leksaker, inte kunna hitta saker runt huset och kämpa för att någonsin faktiskt vara "ensam" i mer än några minuter. Även om det bara är en person till är förändringarna i din fysiska miljö enorma." - Christopher, 39, Arizona
12. Allt kommer att bli bra
"Vi hör det hela tiden, eller hur? Och vi tror det sällan, om aldrig, faktiskt. Som pappor tror jag att vi bara är beredda att vara oroliga när våra barn växer upp. Det var så jag var med min första, och jag trodde att den skulle förbereda mig för min andra. På ett sätt antar jag att det gjorde det. Känslorna av ångest var inte helt obekanta, men jag kunde inte titta på hur framgångsrikt vi fostrade vårt första barn och tänka: "Se? Du har det här.’ Men, naturligtvis, i slutändan har allt blivit bra. Även om jag inte är säker på att jag skulle ha trott den som sa till mig vid den tiden, tror jag inte att en pappa kan höra "Allt kommer att bli bra" för många gånger. Kanske en dag kommer det att sjunka in." - Isaiah, 50, Delaware