På sensommaren 1990 var det faktum att NBC skulle debutera en sitcom på bästa sändningstid med en rappare nästan otroligt för mitt 10-åriga sinne. Fram till dess var den enda sitcom jag såg The Cosby Show, som, som en av de enda tv-programmen med en svart familj, var mötesvisning i vårt hem. Och lika mycket som jag älskade Than Cosby Show som barn, Fresh Prince i Bel Air kändes som en skräddarsydd show för mig. Och för trettiotre år sedan var jag inte ensam. Den 10 september 1990 debuterade denna varaktiga familjekommission och började förändra hur alla pratade om upplevelsen av att vara svart.
Just då, Will Smith höll ett intressant utrymme i popkulturens Venn Diagram. Å ena sidan ansågs han i allra högsta grad vara en legitim rappare. Han och DJ Jazzy Jeff turnerade med Run DMC och Public Enemy, och de vann också den första Grammy för en raplåt med "Parents Just Don't Understand." Men till skillnad från andra populära rapgrupper på tiden, såsom N.W.A. och den tidigare nämnda Public Enemy, DJ Jazzy Jeff and the Fresh Prince hade större crossover-potential på grund av deras lekfulla svordomsfria texter och komiska musik videoklipp. NBC lyckades utnyttja och marknadsföra deras familjevänliga till perfektion. Inte bara över 20 miljoner människor lyssnade på
Alfonso Ribeiro som Carlton Banks, Will Smith som William 'Will' Smith, Don Cheadle som Ice Tray.
På dess ansikte var showen tillräckligt rolig för att hålla nästan allas uppmärksamhet. Som det visar sig är Will Smith en av sin generations mest begåvade och dekorerade skådespelare. Och Alfonso Ribeiro som Carlton - som Ted Lasso heter "den största fysiska komikern på 1800-, 20- och 2000-talet" - är fortfarande ett karismatiskt under, som värd för båda Amerikas roligaste hemmavideor ochDansa med stjärnorna.
Utöver skratten, märks dock showens kulturella inverkan fortfarande idag på grund av frågorna som den utforskade om vad det egentligen innebär att vara svart i Amerika. Will Smiths karaktär i Fräsch prins var perfekt positionerad för att ställa många av dessa frågor eftersom han inte bara utsöndrade street cred utan var karismatisk nog att ha kul, förbli trogen den han var och tryck tillbaka mot system och normer när du transporteras till det rika och berömda Bel Air livsstil. På många sätt levde Will alla svarta barns dröm.
Men showen förblev verklighetsbaserad genom att inkorporera resonansupplevelser. Ett tidigt exempel kom bara sex veckor då Will och Carlton under ett avsnitt med titeln "Mistaken Identity" är rasprofilerade och avdragna av en polis för att ha "stöld" en Mercedes Benz som de hade tillstånd att kör.
Efter att farbror Phil fått ut pojkarna ur fängelset hamnar Will och Carlton i ett gräl om ras profilerar med Carlton orubbligt från sin position av ekonomiskt privilegium att rättssystemet inte är det bristfällig. Hans sinne svajar bara när farbror Phil berättar om liknande upplevelser han har haft, vilket hjälper Carlton att förstå att rasprofilering är vanligare än han inser. Ett kraftfullt avsnitt på egen hand, tajmingen var perfekt eftersom den sändes mindre än sex månader innan omfattande oroligheter efter Rodney Kings offer av Los Angeles poliser.
En scen från "Mistaken Identity", i Fresh Prince i Bel Air.
Två avsnitt tidigare, i "Not with My Pig, You Don't", kämpar Phil med hur han kommer att uppfattas om folk får reda på hans dåliga uppväxt på landsbygden i North Carolina. Som en framstående svart domare med övervägande vita kollegor hade han arbetat mycket hårt för att ta avstånd från den delen av sin livshistoria. I anslutning till Will var han tvungen att lära sig att vara stolt över var han kom ifrån och vem han hade blivit.
Liknande ögonblick av djup dök upp regelbundet under showens sexsäsonger, även om många avsnitt förlitade sig mer på typiska high school-hiinks än tyngre livslektioner. Men showen förblev alltid tillräckligt innehållsrik för att få publiken att tänka och känna på en djup nivå.
Och nej Fresh Prince i Bel Air konversationen är komplett utan att nämna temasången. Låten skrevs på bara 15 minuter av Smith och DJ Jazzy Jeff och står sig inte bara som en av de bästa temalåtarna genom tiderna utan som en av de mest populära låtarna genom tiderna. "Det är typ av tröstmat" Fresh Prince i Bel Air medskaparen Andy Borowitz berättade EW. "Du vet, det finns inget sätt att mäta det här, men finns det en hiphoplåt som fler människor runt om i världen kan alla ord för? Antagligen inte."
