För 49 år sedan släppte Jimmy Buffett ett album mycket bättre än "Margaritaville"

Det finns inget Jimmy Buffett-album som heter "Margaritaville", men det verkar som att det borde vara det. Den berömda låten – som mest handlar om en berättare med en tatuering av okänt ursprung och en trasig flip-flop – finns på Buffetts album från 1977 Förändringar i breddgrader, förändringar i attityder, ett rekord många av våra pappor nästan säkert hade på tung rotation på skivspelaren, kassettdäcket eller till och med 8-spårs. Med den nyligen bortgången av mannen som skapade en gränsreligion genom att konsumera den limiga, salta, tequila-infunderade drycken, fokuserar på Förändringar i breddgrader, förändringar i attityder som hans musikaliska arv är förståeligt. När det var under Labor Day-helgen 2023 rapporterade att Buffett hade passerat, vem av oss satte inte på "Margaritaville" och hade en margarita? Papparock kunde inte vara någonting om vi inte alla älskade Jimmy Buffett.

Men, här är grejen. Bortsett från en del av den uppenbara ironin i hans två enormt populära album —

Förändringar i breddgrader, förändringar i attityder 1977 och Son till en son till en sjöman 1978 — den sanna musikfantasten, som gillar att lyssna på album hela vägen igenom, och inte bara de roliga hitsen, borde tänka på att Buffetts bästa insats förmodligen är skivan från 1974, Leva och dö på 3/4 tid, släpptes i februari 1974 och spelades in i oktober 1973. Den här skivan kanske inte känns lika stor som hans senare grejer, och den kanske inte har den sortens självparodi som vi delar uppfattningen om hur ett "Jimmy Buffett Album" ska låta. Men det är mycket bättre, musikaliskt och konstnärligt än de flesta av hans andra saker. Det blinkar inte lika mycket Leva och dö på 3/4 tid som några efterföljande Buffett-album, vilket betyder att det här håller mycket bättre än du kanske minns.

Vad gör Leva och dö på 3/4 tid Ett så bra album är att det känns lite som 1970-talets version av vad vi skulle kalla "alt-country" på 2000-talet. På spår fem, "Brand New Country Star", berättar Buffett för oss om en ny sorts countryidol och skämtar (varning?) att "han kan antingen gå country eller pop.” Innan "Cheeseburgers in Paradise" (1978), 1974, sjöng Buffett om cheeseburgare i en mindre ostburgare sätt. Det finns en folklig, varje, vågar vi säga det, Dylan-liknande berättarröst till några av dessa låtar, som inte berättar för lyssnaren hur man känner, utan istället presenterar en serie bilder, fria från att döma. Trummorna är sjuka på det här albumet, och du kan inte riktigt föreställa dig att Buffett skulle byta till de knäppa klaviaturerna på "Margaritaville", tre år senare. Ljudmässigt, Leva och dö på 3/4 tid låter bara coolare än senare Buffett-album.

Alla Jimmy Buffett album efter Förändringar i breddgrader, förändringar i attityder är Jimmy Buffetts album. Men Leva och dö på 3/4 tid är mer som ett avslappnat, dekonstruktionistiskt countryalbum som låter som om det spelades in i Key West, även om det faktiskt spelades in i Nashville, och som är mycket mer än Kenny Rogers. Om vi ​​tänker på Jimmy Buffett efter 1977 som Margarita-fasen, Leva och dö på 3/4 tid är när han fortfarande dricker whisky. (Ett faktum han påminner oss om på "Braham Fear" och albumets skämt närmare.)

Leva och dö på 3/4 tid spelar chockerande bra back-to-front. Du bör lyssna på den på vinyl, men om du spelar den på Spotify eller iTunes kommer du förmodligen inte att hoppa över ett spår, även om du är frestad till det. Som sagt, det viktigaste spåret här är helt klart det andra, "Kom måndag." Alla ber om ursäkt till hardcore Buffett fans som har varorna och de anpassade grässtolarna, men "Come Monday" representerar en version av Jimmy Buffett före alla den där. Det är en perfekt kärlekslåt, som, om du inte visste att den skrevs och sjöngs av Jimmy Buffett, kanske du inte tror det. Att kalla "Come Monday" för en av de bästa låtarna genom tiderna kanske låter galet, men om vi bara pratar om låtar som finns i konstigt, inte helt country-liminalt utrymme, som också är aggressivt sympatiskt och melodiskt vackert, "Come Monday" vinner varenda en tid. John Mayer skulle skämma bort sig om han skrev en låt hälften så bra som "Come Monday", och John Mayers förra album var ganska bra.

"Come Monday" var Buffetts första topp 40-hit, och när du hör den vidare Leva och dö på 3/4 tid, du kommer direkt att förstå varför Jimmy Buffett är så mycket mer än killen som skrev "Margaritaville." På vissa sätt är det svårt att förena dessa två Buffetts. Det faktum att detta mästerverk kommer efter den medryckande – men coolt antinostalgiska – "Pencil Thin Mustache", skapar en perfekt sammanställning. Men trots dess tematiska hopp och enstaka anfall av enfald, Leva och dö på 3/4 tid lyckas med varje spår. Om Jimmy Buffetts "karaktär" som berättar om det här albumet är representativ för den riktiga Jimmy Buffett så känns han som en rolig kille som vi alla skulle ha velat ha umgåtts med. Han har åsikter om massor av intressanta saker, han blir bortkastad, nyktrar till och blir sedan krossad igen. Han är en countrystjärna som kan bli pop med ett hjärta av guld.

Men viktigast av allt, alla låtarna på det här albumet hör hemma på det här albumet, och du har inte hört de här låtarna förut en miljon gånger i mataffären. Att slösa bort i Margaritaville är fantasi. Leva och dö på 3/4 tid känns mer som det verkliga livet.